Ирина потихоньку привыкала у брата. Первые недели сидела дома, потом стала выходить на улицу. Все ей казалось диковинным, и этот город и спокойно проезжавшие по площади оленьи упряжки. Ненцев в их национальной одежде Ирина часто видела в магазине. Они общались между собой на непонятном отрывистом, языке.
- Чудно, - думала она.
Просила брата поскорее устроить её на работу. А тот все отмахивался:
- Успеешь еще поработать.
Ирина возилась с племянниками. Ездили всей семьей за город, в лес. Тундра вся багряно-золотая, сизый ягель, заходящее за сопки пронзительно яркое солнце.
Все не так, как дома. Березки кривые, маленькие, а дома в палисаде береза огромная, летом тень дает, осенью светится золотом. Уже перед сном Ирина думала о родителях. Что делают они сейчас? Папа, наверное, курит свою трубку и смотрит программу «Время». А мама вяжет белую скатерть из огромного количества узорчатых кружочков. Еще, мама переслала письмо, от Романа. Несколько фраз, стандартные, как в отчете.
Здравствуй, как дела, что решила окончательно.
А окончательно Ирина решила еще перед отъездом. Подала на развод. Мысли, мысли, мысли ...
- Завтра нужно зайти на почтамт, напишу маме письмо, заодно три слова бывшему мужу:
- Живи, как, знаешь.
Снова нахлынули воспоминания. Тимоша. Как хоронили маленького... Не заживает рана, она еще кровоточит. И образ сына не замораживался ледяным узором на стекле, он жил, он присутствовал всюду. Ирина ворочалась, вздыхала, прежде чем заснуть.
Марина, жена Савелия, тоже долго не могла настроиться на сон. Она по-женски чувствовала настроение Ирины.
- Спи, веретено! - Савелий повернулся к жене.
Марина заговорила шепотом:
- Савка. Зря мы девку с места стронули. Не привыкает она, мучается. Я все примечаю, бывает с ребятами играет, вроде веселая, а потом взгляд как стеклянный сделается.
Савелий нахмурился:
- Вот еще. Выдумываешь!
Марина вновь зашептала:
- Да устрой ты её на работу. Может, хоть там, отвлечется.
Савелий повернулся спиной:
- Ладно, что-нибудь придумаю ...
Ирину брат устроил бухгалтером в СМУ, где до декретного отпуска работала Марина.
Ира как-то быстро влилась в коллектив. Работа её действительно отвлекала. Приближался Новый год. Савелий с женой решили встречать дома. Пригласили гостей. Марина хлопотала на кухне. Кивнула вошедшему мужу:
- Савка, картошку чисти.
Он взял корзину, нож. Из-под его рук, кожура выходила тонкой витиеватой спиралью. На минуту отвлекся:
- Марин, я Петровича пригласил ...
Жена крошила свеклу в винегрет.
- Зачем? Голос её прозвучал изумленно.
- Ну, для Иринки...
- Ты с ума сошел! Он же в отцы ей годится!
Савелий отложил нож:
- Подумаешь! Двадцать лет разницы.
Марина постучала согнутыми пальцами себе по голове, давая понять мужу о его умственных способностях.
Гости были в основном с работы Савелия, мужчины с женами. Подняли первый тост за уходящий год. И тут в дверь позвонили.
- Опоздавшим не наливать! - громко заявил Савелий. В коридоре раздался голос:
- Как это не наливать? А я вам ананас принес ...
В комнату вошел мужчина высокого роста, крепкого телосложения. Его лицо и прическа чем-то напомнили Ирине певца Юрия Антонова. Тогда многие, даже школьники, копировали его прическу. Те же губы, даже глаза эти с небесным прищуром напоминали артиста. Мужчина был в возрасте за сорок. В одной руке он держал ананас, а в другой авоську, полную апельсинов. Увидев это богатство, гости радостно закричали:
- С Наступающим!
Как будто от ананаса зависело, быть Новому году или нет. Савелий переглянулся с Мариной и повел гостя туда, где сидела Ирина.
- Вот, Юра. Познакомься, сестра моя младшая, Иришка.
И, не дожидаясь приглашения от сестры, посадил мужчину рядом.
- Его тоже зовут Юрий? Ничего себе совпадение, - подумала Ирина.
От выпитого бокала шампанского она вдруг почувствовала смелость. Спросила: - А вам случайно не Антонов фамилия?
Юрий улыбнулся.
- Вы знаете, мне часто задают этот вопрос. Наверное, мы с ним действительно похожи. Нет, моя фамилия Устинов. Юрий Петрович.
- А как вас величают?
Ира прищурилась, улыбнулась и ответила:
- Ирина.
- Случайно не Понаровская? - спросил Юрий.
И они оба рассмеялись, громко и раскатисто.
Бой курантов объявил о начале Нового Года. Гости выпивали, закусывали. Светлые и добрые слова произносились в эти минуты:
- С Новым годом! С Новым счастьем!
Телевизор в углу показывал «Голубой огонек». На экране кружился серпантин, переливался в свете софитов дождик. Марина под столом толкнула дремавшего Савелия. Прошептала на ухо:
- Савка, глянь, Иринка, то с Юрием, все хохочут. Все о чём-то разговор ведут. Савелий попытался взбодриться, но сытная закуска и градус выпитого мешали ему. Хотелось лечь и подремать. Но когда дремать, если в доме гости.
- Савка!
Марина уже сильнее толкнула мужа.
- Просыпайся ты!
Наконец Савелий открыл глаза. Настенные часы показывали половину третьего ночи. Гости толпились в прихожей. Ирина держала в руках шапку Юрия, а он, накинув на себя дубленку, искал в карманах ключ зажигания от автомобиля. Наконец ключ был найден.
- Как же вы за руль сядете? Вы же выпили!
Ирина все еще держала шапку в руках.
- Может, вам чаю крепкого заварить?
Юрий взял шапку, уверенно надел ее на голову:
- Спасибо, Ириша, в другой раз. Не буду злоупотреблять гостеприимством. А чай пусть за мной будет!
С этими словами Юрий вышел.
Марина на кухне мыла посуду. Ирина взяла полотенце и стала протирать бокалы и рюмки. Тут в кухню вошел сонный Савелий:
- Мариш, у нас осталось еще что-нибудь?
- Ага, осталось дрын березовый. Специально из деревни захватила. Угостить тебя?
Савелий слова жены пропустил мимо ушей. Улыбаясь, он привлек к себе сестру.
- Иринка-а! А какого я тебе кавалера привел? А? - Мужик! Настоящий!
Ирина повесила полотенце на шею брата.
- Так уж и кавалер?
Савелий изо всех сил старался быть серьезным. Вот правда, если бы сейчас ему жена плеснула пол стаканчика игристого, то тогда разговор бы потек в нужном русле. Но жена обещала только дрын. А нужно было успеть выговориться сестре, пока еще пузырьки в голове не все полопались. Поэтому Савелий со всей серьезностью заявил:
- Иришка-а, Юрка мужик что надо. Не пьющий. Ну чуть-чуть и то только под хорошую закуску. Отличный буровой мастер! Ну и что, что он старше тебя. Зато будешь как за каменной стеной!
Для доказательства Савелий икнул и ударил себя в грудь:
- Это я тебе говорю!
- Маринка! Дай мне шампанского! На пол ноги!
Марина сняла с его плеч полотенце, скрутила его и треснула мужа по спине.
- О! Тут и чесалось! - воскликнул Савелий и пошел в комнату. Женщины от души расхохотались.
После праздников время побежало незаметно. Февраль принес метели и снегопады. Казалось, что снег был бесконечный. А потом установились чудные солнечные дни. Снег сбивался в крепкий наст. Юрий приезжал по выходным. Домой к Лукьяновым не заходил, сигналил на улице.
Ирина одевалась и выходила. Юрий включал в машине печку, и они уезжали за город. Бродили по солнечным, голубоватым сопкам.
Марина ворчала:
- Смотри-ка, повадился! Каждый выходной тут. Ой, Савка, не дело ты задумал. Разве можно вот так с сестрой?
Савелий отмалчивался. Он и сам уже был не рад, что познакомил сестру с Юрием. Все-таки двадцать лет, да она ему в дочери годится! А вот Ирина словно не чувствовала этой разницы. Ей было хорошо с Юрием. Он оказался очень разносторонний человек. Много знал про Север, про природу. Он приехал сюда, когда город только строился. Жил в палатках, познал все трудности.
А однажды приехал и пригласил в гости к своему другу ненцу. В самый настоящий чум! Ирина растерялась. Она только-только стала привыкать к этим местам, к этой странной погоде. От стерильного воздуха трудно дышать. Темнеет рано. А днем, если солнце выходит, оно слепит глаза. И вот тут предложение поехать в гости. В тундру. Ирина не знала, сказать брату или нет.
- Пожалуй, не буду говорить, ведь мы только съездим и сегодня вернемся. Ирина оделась, взяла ключи. Из кухни выглянула Марина:
- Ириш, ты погулять?
- Ага, я ненадолго, к обеду вернусь...
Убегая, она даже не знала, что ближайшее поселение находится в 100 километрах от города. Дорога была накатана, машина плавно скользила. Стемнело, когда они с Юрием, оставив автомобиль, пересели в упряжку. Это был ненец Илко, друг Юрия. Ирину накрыли для тепла оленьими шкурами. Олени бежали быстро, темноту разбавил красно-оранжевый закат.
Меньше чем через час они приехали. Ирина впервые увидела, как выглядит чум изнутри. Первое, что её поразило - это тепло. Внутри чума посередине стояла небольшая железная печь. Она топилась, было чисто убрано и застлано шкурами. По бокам стояли аккуратно сколоченные нары. Жена Илко с красивым именем Еля, по случаю приезда гостей варила свежее мясо. Юрий, как оказалось, привез супругам чай и сладости. Ирина мысленно отсчитывала время.
- Поужинаем и поедем обратно.
В помещение вошел Илко:
- Горизонт посинел. Метель однако будет. Заночуете у нас в чуме, а мы с женой рядом у родителей.
Ирина растерянно посмотрела на Юрия. Он только кивнул:
- Ну что ты хочешь? Это север. Сейчас может светить солнце, а через пять минут завьюжит.
- Да. Переночуем. А как пурга стихнет, поедем.
- Брат с женой будут волноваться. Ирина еще не теряла надежды.
Её пугало и смущало предстоящее. Но тут Еля пригласила к столу.
- Ириша, не беспокойтесь. Садитесь кушать.
Илко разлил водку в маленькие металлические стаканчики. Ирина отодвинула свой стаканчик в сторону. Но Илко поставил блестящий патрончик обратно к Ирине.
- Надо выпить. Это как лекарство.
Она послушно выпила, принялась за вкусный ароматный бульон. От горячей пищи становилось тепло. Потом они ели мясо. Все было очень вкусное, свежее. За пологом шумела вьюга. Клонило в сон. Ирина постелила на низкие нары, застланные шкурами, байковое одеяло. Легла, укрывшись сверху своим пальто. Юрий подкинул в печку несколько мелких поленьев, лег по другую сторону печурки. Илко с Елей ушли.
Но как-то все не складывалось. Ирине было неловко в этом чужом помещении. Словно машина времени перенесла её из родной деревушки сюда, на север. Сюда, где в деревне уже лето, а тут в июне только еще весна. Лето - один месяц! А в августе уже осень. Где морозы в городе за сорок градусов, а в тундре шестьдесят. Где воздух режет дыхание.
- Зачем я сюда приехала? Ладно, брат с женой, у них цель заработать. А я? Что я тут делаю?
Именно в эту минуту хотелось домой, к маме. Ирина всхлипнула.
Юрий повернулся на своей лежанке, прислушался. Потом встал, подошел и сел на край постели:
- Ириша, ты чего? Плачешь? Ну не надо, маленькая. Все хорошо будет. Стихнет пурга, и я отвезу тебя домой.
Она замолчала, посмотрела в его небесные, слегка припухшие глаза. Дотянулась до руки Юрия, вплела свои пальцы в его руки и потянула за собой ... Он не мог ей отказать ... Словно магнит, Ирина притягивала его ближе к себе ... Поцелуй долгий, сплетенный, и вот уже спина её прижимается к лежанке, притягивая к себе. А за стеной только вьюга и ветер ...
Потом они лежали, прижавшись друг к другу, укрывшись одним пальто. От воротника слабо пахло духами. Юрий поглаживал плечи Ирины, целовал тихонько в висок.
- Ириша, давай поженимся? Я люблю тебя...
Ирина вздохнула:
- Я уже была замужем...
- У нас все будет по другому, Иринка. У нас будут дети, много детей. Я так их хочу! Всю жизнь мечтал о большой семье. Только женщины такой, как ты, не встретил.
Ирина, казалось, дремала. Была молчаливой.
- Юра, я же урод...
- Дурочка, ты самая красивая женщина на свете ...
К утру, пурга стихла, позавтракать наскоро не получилось, Еля кормила так, как будто провожала в экспедицию. Еще она положила гостинцы - мясо и вяленую рыбу для Савелия. На прощание женщины обнялись:
- Ириша, Юра хороший человек. Если сложится у вас, то будьте счастливы!
Дома Марина только руками всплеснула:
- Батюшки! Ты где пропала, гулёна?
Ирина рассказала, но о том, что у неё было с Юрием, промолчала. Отдала гостинцы. Брату очень понравился вяленый муксун. Он тут же сбегал в магазин, купил себе "Жигулевского" пива. Сестру не расспрашивал. Было такое ощущение, что он все знал наперед. Если бы он знал ...
Наступила весна. Но это было одно название. Там где должны были быть проталины, снег лежал в человеческий рост. Иногда город накрывал такой густой туман, что казалось, его можно резать ножом.
Встречи с Юрием стали чаще. Он уговаривал Ирину переехать к нему, но она не спешила. Им и так хорошо вместе. Надо присмотреться друг к другу. На майские праздники потеплело. Снег стал рыхлый и серый, кое-где образовались лужи. Марина готовилась ко Дню Победы. Они на кухне вместе с Ириной крошили овощи в салат. Марина открыла холодильник, что-то поискала, передвинула с места на место:
- Ир, а где та банка с маринованными огурцами?
Молчание.
Потом тихий голос Ирины:
- Я съела.
У Марины от удивления глаза стали круглые.
- Всю банку???
- Да.
– Ой, девка ... Марина села.
- Да ведь ты тяжелая ...
У Ирины выкатилась слеза и потекла по щеке, а за ней струились еще и еще ... Но это были слезы не горя, а непонятного волнения.
Юрий носился от радости, словно заведенный. У них с Ириной обязательно первой будет дочка! А потом сын! У них будет много, много детей. И каждого он будет любить и беречь как самое бесценное на земле! И самое главное, у него есть женщина, которую он любит!
Но через несколько недель Ирина почувствовала себя плохо. Открылось кровотечение, поднялась температура. Её срочно увезли в больницу. И как приговор - внематочная беременность.
Операция длилась несколько часов. Потом в реанимации каждое движение причиняло боль. А самая главная боль, это снова потеря ребенка. Доктор сказал, что трубу удалось спасти. А будут ли в дальнейшем еще дети - это дело времени.
В голове у Ирины билось только одно:
- За что? За что, такое наказание?
Юрия уже гнали медсестры из больницы, потому что он там хотел ночевать. Но Ирина решила:
- Я не стану ломать ему жизнь. Дети у него будут, но не со мной.
Через две недели Ирину выписали. Она приехала домой и велела Марине не пускать Юрия. Не хотела его видеть, не хотела причинять ему страдания. Еще неделю болела грудь, как будто в ней было молоко. Душили мысли о маленьком, не рожденном. Во сне билась в горьких слезах. Все чаще думала о маме, о деревне. И приняла решение вернуться.
Савелий, и до этого ходивший потерянным, тут только и смог сказать:
- Как знаешь, сестра. Возможно, ты и права. Дома-то оно всегда лучше. Так и не дождавшись северного лета, Ирина, полетела в Москву.
Окончание следует. часть-1. часть-2. часть-3. часть-4. часть-5. часть-6. часть-7. часть-8. часть-9. Спасибо за помощь, за подписку и за лайки. Желаю, чтобы Вы всегда находились в гармонии с миром и собой, а Ваш дом был полной чашей, наполненной до краев.