Звонок раздался в самый неподходящий момент. Марина как раз заканчивала готовить ужин, когда телефон разразился пронзительной трелью. Она вздрогнула, едва не уронив горячую сковородку.
- Алло? - произнесла она, прижимая трубку к уху плечом и одновременно помешивая соус.
- Мариночка! Здравствуй, дорогая! - раздался бодрый голос свекрови. - Как вы там? Как мой сыночек?
Марина закатила глаза. Ну конечно, сыночек. Ему уже почти пятьдесят, а для Анны Петровны он все еще маленький мальчик.
- Здравствуйте, Анна Петровна. У нас все хорошо, спасибо. Андрей еще на работе...
- Ах, работяга мой! - перебила свекровь. - Ну ничего, скоро лето, отдохнете. Кстати, об этом я и звоню!
Марина напряглась. Когда свекровь начинала разговор издалека, это не предвещало ничего хорошего.
- Я тут подумала, - продолжала Анна Петровна, - а почему бы вам не отправить ко мне внучат на все лето? А? Как тебе идея?
Марина чуть не выронила телефон. Вот оно что! А она-то думала, с чего это свекровь вдруг расщедрилась на междугородний звонок...
- Анна Петровна, но мы же... - начала было Марина, но осеклась.
Как объяснить свекрови, что они с Андреем уже распланировали это лето? Что в прошлом году они вложили кучу денег в обустройство дачи именно для того, чтобы провести там время с детьми?
- Ой, Мариночка, да ты не переживай! - затараторила свекровь. - Им у меня хорошо будет! И вам отдых, и детям свежий воздух...
Марина глубоко вздохнула. Похоже, этот разговор затянется надолго...
Семейный совет
Андрей вернулся с работы поздно. Усталый, он едва притронулся к остывшему ужину и сразу ушел в душ. Марина нервно мерила шагами кухню, ожидая мужа. Наконец, он появился в дверях, на ходу вытирая голову полотенцем.
- Что случилось? - спросил он, заметив напряженное лицо жены. - Ты какая-то взвинченная.
Марина плюхнулась на стул и выпалила:
- Твоя мать звонила.
Андрей замер.
- И... что она хотела?
- О, всего лишь забрать наших детей на ВСЕ лето! - Марина всплеснула руками. - Представляешь?
Андрей медленно опустился на стул напротив жены.
- Так, давай по порядку. Что конкретно она сказала?
Марина глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
- Она позвонила и как ни в чем не бывало предложила отправить детей к ней на все лето. Мол, и нам отдых, и детям свежий воздух...
- И что ты ответила?
- А что я могла ответить? - Марина развела руками. - Сказала, что мы подумаем и обсудим это с тобой.
Андрей потер переносицу.
- Ладно, давай разберемся. Что именно тебя беспокоит?
Марина вскочила со стула и снова начала ходить по кухне.
- Да все! - воскликнула она. - Во-первых, мы же планировали провести это лето вместе, на даче. Помнишь? Мы весь прошлый год вкладывались в ремонт, чтобы детям было удобно и интересно...
Андрей кивнул.
- Да, я помню. Мы много сил и денег в это вложили.
- Вот именно! - Марина остановилась и оперлась руками о стол. - А теперь твоя мать хочет, чтобы мы просто взяли и отправили детей к ней. И это после того, как в прошлом году они уже гостили у нее все лето!
Андрей нахмурился.
- Погоди-ка. То есть, она даже не упомянула, что в прошлом году дети уже были у нее?
Марина покачала головой.
- Ни словом. Как будто этого и не было.
Андрей откинулся на спинку стула и задумчиво потер подбородок.
- Знаешь, а ведь это действительно странно. Обычно мама не упускает возможности напомнить о своих заслугах...
Марина фыркнула.
- О да, это точно! Но сейчас она вела себя так, будто предлагает что-то совершенно обычное и само собой разумеющееся.
Андрей встал и подошел к жене, обнял ее за плечи.
- Ладно, не переживай. Мы просто объясним ей ситуацию. Расскажем про дачу, про наши планы...
Марина прильнула к мужу, чувствуя, как напряжение немного отпускает.
- Ты правда думаешь, она поймет?
Андрей вздохнул.
- Честно? Не знаю. Но мы должны попробовать.
Непростой разговор
На следующий день Андрей решил позвонить матери сам. Марина сидела рядом, нервно теребя край скатерти. Громкая связь позволяла ей слышать каждое слово разговора.
- Мама, привет! - начал Андрей как можно более непринужденно.
- Андрюшенька! - раздался радостный голос Анны Петровны. - Как я рада тебя слышать! Марина передала тебе мое предложение?
Андрей переглянулся с женой.
- Да, мама, передала. Послушай, мы тут подумали...
- Ой, вы не переживайте! - перебила его мать. - Я все устрою, детям будет хорошо! Свежий воздух, фрукты-овощи с огорода...
- Мама, подожди, - Андрей попытался вклиниться в поток ее энтузиазма. - Дело в том, что у нас уже были планы на это лето.
На другом конце провода повисла пауза.
- Какие еще планы? - в голосе Анны Петровны послышалось недоумение.
Андрей глубоко вздохнул.
- Понимаешь, мы в прошлом году вложили много денег в нашу дачу. Сделали ремонт, обустроили все для детей. Мы планировали провести это лето там, всей семьей.
Снова пауза. Затем:
- Но ведь это несправедливо! - вдруг воскликнула Анна Петровна. - В прошлом году дети были у меня, а в этом вы хотите их забрать?
Марина закатила глаза. Андрей сжал переносицу.
- Мама, но ведь именно поэтому мы и решили вложиться в дачу. Чтобы в этом году провести время с детьми у себя.
- Но я-то тут при чем? - в голосе Анны Петровны зазвучали обиженные нотки. - Я же не знала о ваших планах!
Андрей почувствовал, как начинает закипать.
- Мама, но ты же не спросила! Ты просто позвонила и заявила, что заберешь внуков на все лето!
- А что тут спрашивать? - парировала Анна Петровна. - Я бабушка, имею право видеться с внуками!
Марина не выдержала и вмешалась в разговор:
- Анна Петровна, но ведь мы тоже родители! У нас тоже есть право проводить время с нашими детьми!
На том конце провода повисла тяжелая пауза.
- Ах вот оно что, - наконец произнесла свекровь ледяным тоном. - Значит, вы решили лишить меня радости общения с внуками?
Андрей попытался сгладить ситуацию:
- Мама, никто тебя ни в чем не лишает. Мы просто хотим провести это лето вместе, на нашей даче. Ты можешь приезжать к нам в гости...
- В гости?! - возмущенно перебила его Анна Петровна. - То есть, я теперь должна напрашиваться к вам в гости, чтобы увидеть собственных внуков?
Марина и Андрей беспомощно переглянулись. Разговор явно шел не туда.
- Мама, давай не будем... - начал было Андрей, но Анна Петровна его уже не слушала.
- Нет уж, все ясно! - отрезала она. - Раз вы так решили, что ж... Не буду вам мешать!
И прежде чем Андрей успел что-то сказать, в трубке раздались короткие гудки.
Повисла тяжелая тишина. Наконец Марина нарушила ее:
- Ну что, мы все испортили?
Андрей покачал головой:
- Нет, родная. Мы просто пытались отстоять свое право на семейное лето. Просто... мама не готова это принять.
Он обнял жену за плечи.
- Не переживай. Она остынет. А мы проведем замечательное лето на нашей даче, всей семьей.
Марина кивнула, но в глубине души ее грызло нехорошее предчувствие. Что-то подсказывало ей: это еще не конец истории...
Неожиданный поворот
Прошла неделя. Анна Петровна не звонила, и Андрей с Мариной начали понемногу расслабляться. Они погрузились в приятные хлопоты, связанные с подготовкой к дачному сезону. Дети с восторгом помогали собирать вещи, предвкушая долгое лето на природе.
Но в один прекрасный день...
Марина как раз заканчивала упаковывать детские игрушки, когда раздался звонок в дверь. На пороге стояла Светлана - сестра Андрея.
- Привет, золовушка! - радостно воскликнула она, обнимая опешившую Марину. - Как вы тут?
Марина растерянно улыбнулась. Они со Светланой никогда не были особенно близки, и ее внезапный визит казался странным.
- Здравствуй, Света. Проходи... А что случилось?
Светлана прошла в квартиру, на ходу снимая туфли.
- Ой, да ничего особенного! - беззаботно ответила она. - Просто решила заглянуть, узнать, как у вас дела.
Марина почувствовала подвох. За все годы их знакомства Светлана ни разу не заходила просто так, "узнать, как дела".
- Мы как раз собираемся на дачу, - осторожно сказала Марина. - Хотим провести там все лето с детьми.
- Да-да, я слышала, - кивнула Светлана. - Мама рассказывала.
Ага, подумала Марина. Вот мы и добрались до сути.
- Присядешь? - предложила она, указывая на кухню. - Чаю?
Светлана с готовностью согласилась. Когда они устроились за столом с чашками ароматного чая, золовка наконец перешла к делу:
- Знаешь, Мариш, я тут подумала... А может, мои дети тоже к маме на лето поедут? Ну, вместе с вашими?
Марина едва не поперхнулась чаем.
- Что, прости? - переспросила она, пытаясь скрыть удивление.
Светлана как ни в чем не бывало продолжала:
- Ну, я подумала, раз уж вы решили не отправлять своих детей к маме этим летом, может, мои могли бы поехать? Чтобы старушка не скучала, понимаешь?
Марина медленно поставила чашку на стол. В голове у нее звучал тревожный звоночек.
- Света, - осторожно начала она, - а разве твои дети раньше ездили к Анне Петровне на все лето?
Светлана махнула рукой:
- Да нет, конечно! У нас же всегда были свои планы - то за границу, то в лагерь... А в этом году как-то так совпало, что мы никуда не едем. Вот я и подумала - почему бы и нет?
Марина почувствовала, как внутри нарастает раздражение. Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
- Света, но ведь это нечестно, - сказала она как можно мягче. - Мы с Андреем целый год готовились к этому лету. Вложили кучу денег в дачу, чтобы детям было удобно...
Светлана перебила ее:
- Ой, да ладно тебе! Какая разница, где дети проведут лето? Главное, чтобы им было хорошо. А у мамы им будет просто замечательно!
Марина почувствовала, как у нее начинает болеть голова. Она уже открыла рот, чтобы возразить, но тут в прихожей раздался звук поворачивающегося в замке ключа. Вернулся Андрей.
- Дорогая, я дома! - крикнул он, разуваясь. - У нас гости?
- Да, братик! - радостно отозвалась Светлана. - Иди к нам, у меня отличные новости!
Андрей вошел на кухню и удивленно уставился на сестру.
- Света? А ты что тут делаешь?
- Я тут как раз рассказывала Марине о своей идее, - сияя, ответила Светлана. - Я решила отправить своих детей к маме на все лето! Представляешь, как ей будет приятно?
Андрей растерянно переводил взгляд с сестры на жену. Марина сидела с каменным лицом, сжимая в руках чашку с остывшим чаем.
- Но... - начал было Андрей, но Светлана не дала ему договорить.
- Ой, да ладно вам! Чего вы так напряглись? - она рассмеялась. - Подумаешь, дети поживут у бабушки! Зато вы сможете спокойно отдохнуть на своей даче. Все в выигрыше!
Марина наконец не выдержала:
- Света, ты вообще слышишь, что говоришь? Мы целый год готовились к этому лету. Мы хотим провести его вместе с детьми. На нашей даче, которую мы специально для этого обустроили!
Светлана удивленно вскинула брови:
- Ну и что? Подумаешь, потратились немного. Зато теперь у вас есть шикарная дача! А дети и в следующем году к вам приедут, никуда не денутся.
Андрей, наконец осознав ситуацию, вмешался:
- Света, послушай. Мы очень ценим твое... э-э... предложение. Но мы уже все решили. Мы проведем это лето с детьми на даче. И точка.
Светлана надулась:
- Ну вот, опять вы за свое! А о маме вы подумали? Как она там одна будет?
- А о нас ты подумала? - не выдержала Марина. - О том, что мы тоже имеем право на время с нашими детьми?
В кухне повисла напряженная тишина. Наконец Светлана встала:
- Ладно, я вижу, вы не в настроении. Пойду я, пожалуй. А вы подумайте над моими словами. Может, еще передумаете.
Она направилась к выходу. Уже в дверях она обернулась:
- И да, я все-таки отправлю своих детей к маме. Раз уж вы не хотите порадовать старушку...
С этими словами она ушла, оставив Андрея и Марину в полном недоумении.
Семейные интриги
После ухода Светланы Андрей и Марина долго сидели молча, переваривая случившееся. Наконец Андрей нарушил тишину:
- Ты думаешь, это мама подговорила Свету?
Марина горько усмехнулась:
- А ты сомневаешься? Это же классическая манипуляция! Сначала она пытается надавить на нас напрямую, а когда не получается - подсылает твою сестру.
Андрей устало потер лицо руками:
- Знаешь, а ведь ты права. Это очень похоже на мамины методы...
Он вздохнул и продолжил:
- Помнишь, как в прошлом году она убедила нас отправить детей к ней? Тогда она тоже действовала через Свету.
Марина кивнула, вспоминая события годичной давности.
- Андрюша, милый, - говорила тогда Анна Петровна по телефону, - ты только представь, как детям будет хорошо у меня на даче! Свежий воздух, фрукты-овощи...
- Мам, мы же хотели провести это лето вместе, - отвечал Андрей.
- Да ладно тебе! - вмешалась тогда Светлана, которая, как оказалось, тоже была на связи. - Вы и так все время с детьми. Дайте маме побыть бабушкой!
И они согласились. А потом весь год корили себя за это решение, глядя на фотографии счастливых детей в бабушкином саду...
- Нет, - твердо сказала Марина, возвращаясь в настоящее. - В этот раз мы не поддадимся. Это наше лето, и мы проведем его так, как запланировали.
Андрей кивнул, но в его глазах мелькнуло сомнение:
- А что, если мама обидится? Что, если она решит, что мы ее отталкиваем?
Марина взяла мужа за руку:
- Андрей, послушай. Твоя мама - взрослый человек. Она должна понимать, что у нас есть своя жизнь, свои планы. Мы не можем вечно жить по ее указке.
- Ты права, - вздохнул Андрей. - Просто... это так сложно. Она всегда умела заставить меня чувствовать себя виноватым.
- Знаю, милый, - мягко ответила Марина. - Но мы должны быть сильными. Ради наших детей, ради нашей семьи.
В этот момент в комнату вбежали дети - Алеша и Маша. Они были взволнованы и наперебой что-то кричали.
- Тише, тише! - Андрей поднял руки. - Что случилось?
- Папа, мама! - выпалил Алеша. - Нам только что звонила бабушка!
Марина и Андрей переглянулись. Началось, подумали они одновременно.
- И что она сказала? - осторожно спросила Марина.
Маша, едва сдерживая слезы, ответила:
- Она сказала, что вы не хотите отпускать нас к ней на лето! Что вы ее не любите и не хотите, чтобы мы с ней виделись!
Андрей побледнел. Марина почувствовала, как внутри нее закипает гнев.
- Так, дети, - сказала она, стараясь говорить спокойно. - Давайте-ка присядем и поговорим.
Они устроились в гостиной. Андрей обнял детей, а Марина начала объяснять:
- Послушайте, мои хорошие. Бабушка вас очень любит, это правда. Но она немного ошибается. Мы вовсе не запрещаем вам видеться с ней...
- Тогда почему мы не едем к ней на все лето? - перебил Алеша. - Она сказала, что в прошлом году нам было у нее так хорошо!
Марина глубоко вздохнула, пытаясь подобрать правильные слова.
- Да, в прошлом году вам было хорошо у бабушки. Но знаете что? В этом году мы подготовили для вас кое-что особенное...
И она начала рассказывать детям о том, как они с папой весь год трудились над обустройством дачи. О новой детской площадке, о бассейне, о уютных комнатах, где у каждого будет свой уголок...
Глаза детей постепенно загорались интересом. Когда Марина закончила, Маша робко спросила:
- А мы правда будем там все вместе? И ты, и папа?
- Да, солнышко, - улыбнулся Андрей. - Все лето - вместе.
Алеша нахмурился:
- Но как же бабушка? Она так расстроится...
Марина погладила сына по голове:
- Бабушка тоже сможет к нам приезжать. И мы будем ездить к ней в гости. Просто... не на все лето, понимаете?
Дети медленно кивнули. Было видно, что они все еще немного растеряны, но уже не так расстроены.
- А теперь идите, поиграйте, - сказал Андрей. - Нам с мамой нужно кое-что обсудить.
Когда дети ушли, Марина повернулась к мужу:
- Ну что, готов к решающему бою?
Андрей криво усмехнулся:
Не то чтобы я горел желанием воевать с собственной матерью... Но, похоже, выбора у нас нет.
Марина сжала его руку:
- Мы справимся, родной. Главное - держаться вместе.
Андрей кивнул и потянулся за телефоном. Пришло время серьезного разговора с Анной Петровной...
Откровенный разговор
Андрей нервно вертел в руках телефон, собираясь с духом. Марина сидела рядом, положив руку ему на плечо в знак поддержки. Наконец, он глубоко вздохнул и нажал кнопку вызова.
Гудки... Один, второй, третий...
- Алло? - раздался голос Анны Петровны. - Андрюша, это ты?
- Да, мама, - ответил Андрей, стараясь говорить спокойно. - Нам нужно поговорить.
- Ой, сынок, я так рада, что ты позвонил! - защебетала Анна Петровна. - Ты, наверное, хочешь извиниться за то, что...
- Нет, мама, - твердо перебил ее Андрей. - Я не собираюсь извиняться. Мы с Мариной не сделали ничего плохого.
В трубке повисла тяжелая пауза.
- Вот как? - наконец произнесла Анна Петровна ледяным тоном. - И это все, что ты хотел мне сказать?
Андрей почувствовал, как внутри него поднимается волна раздражения, но постарался сдержаться.
- Нет, мама. Я хочу поговорить о том, что происходит. О том, как ты пытаешься манипулировать нами и детьми.
- Я?! Манипулировать?! - возмущенно воскликнула Анна Петровна. - Да как ты смеешь...
- Мама, пожалуйста, выслушай меня, - перебил ее Андрей. - Мы знаем, что это ты подговорила Свету приехать к нам. И мы знаем, что ты звонила детям и наговорила им всякого...
- Я просто сказала им правду! - парировала Анна Петровна. - Что вы не хотите отпускать их ко мне, что вы...
- Стоп! - Андрей повысил голос. - Вот именно об этом я и говорю. Ты не имеешь права вмешиваться в наши отношения с детьми. Ты не имеешь права говорить им, что мы тебя не любим или не хотим, чтобы вы виделись. Это нечестно и... это вредит им, понимаешь?
На другом конце провода повисла тишина. Затем раздался тихий всхлип.
- Мама? - встревоженно спросил Андрей. - Ты плачешь?
- А что мне остается? - дрожащим голосом ответила Анна Петровна. - Мой собственный сын обвиняет меня в... в чем? В том, что я люблю своих внуков? В том, что хочу проводить с ними время?
Андрей почувствовал, как его решимость начинает таять. Марина, заметив это, ободряюще сжала его руку.
- Мама, - мягко сказал он, - никто не обвиняет тебя в любви к внукам. Мы знаем, как сильно ты их любишь. Но... пойми, мы тоже их любим. И мы тоже хотим проводить с ними время.
- Но вы же целый год с ними! - воскликнула Анна Петровна. - А я... я так редко их вижу...
- Мам, - Андрей глубоко вздохнул, - давай будем честными. Ты провела с детьми все прошлое лето. А в этом году мы хотим побыть с ними сами. Неужели это так сложно понять?
- Но... но как же я? - в голосе Анны Петровны зазвучали обиженные нотки. - Вы что, хотите оставить меня одну на все лето?
Марина, не выдержав, включилась в разговор:
- Анна Петровна, послушайте. Никто не собирается вас бросать. Мы приглашаем вас к нам на дачу - когда захотите, на сколько захотите. Мы просто хотим, чтобы наша семья была вместе это лето. Разве это так плохо?
На том конце провода снова воцарилась тишина. Наконец Анна Петровна тихо произнесла:
- Я... я не знаю. Мне нужно подумать.
- Хорошо, мама, - мягко сказал Андрей. - Подумай. Но, пожалуйста, больше не звони детям за нашей спиной. И не пытайся настроить их против нас. Это нечестно и... это больно, понимаешь?
- Я... я поняла, - едва слышно ответила Анна Петровна. - Мне нужно идти. До свидания.
И она повесила трубку.
Андрей и Марина переглянулись. В их взглядах читалась смесь облегчения и тревоги.
- Ну что ж, - наконец сказала Марина, - первый шаг сделан. Как думаешь, она поняла?
Андрей покачал головой:
- Не знаю. Но, по крайней мере, мы высказали ей все начистоту. Теперь дело за ней.
Марина обняла мужа:
- Ты молодец. Я знаю, как тебе было тяжело.
Андрей крепко прижал жену к себе:
- Спасибо, что была рядом. Я бы не справился без тебя.
Они сидели так некоторое время, пытаясь осмыслить произошедшее. Наконец Марина нарушила молчание:
- Знаешь, о чем я думаю? Может, нам стоит поговорить со Светой?
Андрей удивленно посмотрел на жену:
- Со Светой? Зачем?
Марина задумчиво произнесла:
- Понимаешь, мне кажется, она тоже жертва в этой ситуации. Твоя мама использует ее, чтобы давить на нас. А ведь у Светы тоже есть своя семья, свои планы...
Андрей медленно кивнул:
- Ты права. Я и не подумал об этом. Может, если мы поговорим с ней начистоту, она поймет нашу позицию?
- Стоит попробовать, - улыбнулась Марина. - В конце концов, мы же семья. Мы должны держаться вместе, а не позволять кому-то нас разделять.
Андрей взял телефон:
- Хорошо, я позвоню ей. Но сначала... - он притянул жену к себе и нежно поцеловал. - Спасибо тебе. За то, что ты такая мудрая и сильная.
Марина рассмеялась:
- Ох, милый, я просто люблю тебя и наших детей. И хочу, чтобы мы были счастливы. Все вместе.
Они еще раз обнялись, а потом Андрей набрал номер сестры. Впереди их ждал еще один непростой разговор...
Глава 6: Неожиданный союзник
Светлана ответила после третьего гудка. Ее голос звучал настороженно:
- Андрей? Что случилось?
Андрей глубоко вздохнул:
- Привет, сестренка. Нам нужно поговорить. Есть минутка?
На том конце провода повисла пауза. Затем Светлана нерешительно ответила:
- Ну... да, наверное. А о чем?
- О лете, - просто сказал Андрей. - О наших планах, о маме... обо всем.
Светлана вздохнула:
- Андрей, послушай, если ты хочешь меня убедить...
- Нет, Света, - перебил ее брат. - Я не хочу тебя убеждать. Я хочу, чтобы мы просто поговорили. Честно и открыто. Как раньше, помнишь?
В голосе Светланы послышалось удивление:
- Ладно... И о чем ты хочешь поговорить?
Андрей на секунду задумался, а потом решительно сказал:
- Скажи, Света... ты действительно хочешь отправить своих детей к маме на все лето?
- Ну... да, - неуверенно ответила Светлана. - А что?
- А то, - мягко сказал Андрей, - что раньше ты никогда этого не делала. У вас всегда были свои планы, свои поездки... Что изменилось?
Светлана молчала так долго, что Андрей уже начал думать, что связь прервалась. Наконец она тихо произнесла:
- Знаешь, а ведь ты прав. Мы никогда... - она запнулась. - Черт, Андрей, я даже не знаю, что сказать.
- Просто скажи правду, сестренка, - мягко попросил Андрей. - Мама попросила тебя об этом, да?
Светлана вздохнула:
- Да. Она позвонила мне после вашего разговора. Сказала, что вы... что вы не хотите отпускать детей к ней. Что она будет совсем одна все лето. Она плакала, Андрей. Я просто не могла ей отказать.
Андрей почувствовал, как к горлу подкатывает комок. Он посмотрел на Марину, которая молча слушала их разговор, и увидел в ее глазах понимание и поддержку.
- Света, - тихо сказал он, - а ты не подумала о своих детях? О том, чего хотят они?
- Я... - Светлана запнулась. - Честно говоря, я даже не спросила их. Мама сказала, что им будет хорошо у нее, и я...
- И ты поверила, - закончил за нее Андрей. - Света, послушай. Мы любим маму, правда. Но... она не всегда думает о том, чего хотят другие. Она думает только о себе.
- Но она же наша мать! - воскликнула Светлана. - Как ты можешь так говорить?
Андрей вздохнул:
- Именно потому, что она наша мать, мы и должны быть честными. С ней и с собой. Света, ты правда хочешь провести все лето без своих детей? Только потому, что мама этого хочет?
На том конце провода повисла тишина. Затем раздался тихий всхлип.
- Нет, - прошептала Светлана. - Нет, не хочу. Боже, Андрей, что я наделала? Я чуть не отправила своих детей... только потому, что не смогла сказать "нет" маме.
Андрей почувствовал, как напряжение, сковывавшее его все это время, начинает отпускать.
- Ничего страшного, сестренка, - мягко сказал он. - Ты ничего не наделала. Еще не поздно все исправить.
- Но как? - растерянно спросила Светлана. - Что мне теперь делать?
Марина, не выдержав, включилась в разговор:
- Света, послушай. У нас есть идея. Почему бы вам не приехать к нам на дачу? Хотя бы на пару недель? Дети смогут играть вместе, а мы... мы сможем побыть семьей. Настоящей семьей.
- Правда? - в голосе Светланы послышалась надежда. - Вы... вы правда этого хотите?
- Конечно, - улыбнулся Андрей. - Мы же семья, помнишь? Мы должны держаться вместе.
- А как же мама? - неуверенно спросила Светлана.
Марина ответила:
- Мы пригласим и ее тоже. На сколько она захочет. Но это будет наше решение, понимаешь? Не потому, что она давит на нас, а потому что мы сами этого хотим.
На том конце провода раздался глубокий вздох, а затем Светлана тихо сказала:
- Спасибо вам. Правда, спасибо. Я... я даже не понимала, как сильно мне это нужно было услышать.
Андрей улыбнулся:
- Мы всегда рядом, сестренка. Просто не забывай об этом, ладно?
- Не забуду, - пообещала Светлана. - И... извините меня. За то, что я пыталась давить на вас. Я просто...
- Мы понимаем, - мягко сказала Марина. - Главное, что сейчас мы все вместе.
Когда они закончили разговор, Андрей и Марина долго сидели молча, держась за руки. Наконец Марина нарушила тишину:
- Знаешь, о чем я думаю?
- О чем? - спросил Андрей.
Марина улыбнулась:
- О том, что это лето действительно может стать особенным. Для всех нас.
Андрей кивнул:
- Да, ты права. Может быть, это именно то, что нужно нашей семье. Шанс стать ближе, понять друг друга...
- И научиться говорить "нет", когда это необходимо, - добавила Марина.
Они рассмеялись, чувствуя, как тяжесть последних дней начинает отступать. Впереди их ждало непростое лето, но теперь они знали: вместе они справятся со всем.
Новые горизонты
Прошло две недели с того памятного разговора. Дача встретила семью Андрея и Марины солнечным утром и ароматом свежескошенной травы. Дети с восторженными криками носились по участку, исследуя каждый уголок.
- Мама, папа, смотрите! У нас теперь есть настоящий домик на дереве! - кричал Алеша, забираясь по лестнице.
Маша восхищенно разглядывала новую песочницу:
- А здесь можно строить замки? Настоящие?
Марина улыбнулась, глядя на счастливые лица детей:
- Конечно, солнышко. Здесь можно делать все, что захочешь.
Андрей обнял жену за плечи:
- Ну что, как тебе? Стоило оно того?
Марина прижалась к мужу:
- Определенно стоило. Посмотри, какие они счастливые.
В этот момент раздался звук подъезжающей машины. Андрей напрягся:
- Кто это может быть? Мы же никого не ждем...
Но его опасения оказались напрасными. Из машины вышли Светлана с мужем и детьми.
- Сюрприз! - крикнула Светлана, размахивая бутылкой шампанского. - Мы решили, что новоселье без гостей это не новоселье!
Андрей расплылся в улыбке:
- Света! Какие люди! Проходите, проходите!
Дети Светланы, Миша и Катя, тут же присоединились к своим кузенам, и вскоре воздух наполнился радостными криками и смехом.
Марина помогла Светлане разгрузить машину:
- Как вы решились приехать? - спросила она с улыбкой.
Светлана на секунду замялась:
- Знаешь, после нашего разговора я много думала. И поняла, что ты была права. Мы должны сами решать, как проводить время с нашими детьми.
Марина крепко обняла золовку:
- Я так рада, что вы здесь.
Вечер прошел в теплой, семейной атмосфере. Взрослые жарили шашлыки, дети носились по участку, играя в прятки. Казалось, все проблемы остались где-то далеко, в другой жизни.
Но тут зазвонил телефон Андрея. Он взглянул на экран и нахмурился:
- Это мама.
Все замолчали. Андрей глубоко вздохнул и ответил:
- Привет, мам.
- Андрюша, - голос Анны Петровны звучал непривычно тихо и неуверенно. - Как вы там?
- Хорошо, мам, - ответил Андрей, стараясь говорить спокойно. - Мы на даче. Света с семьей тоже здесь.
На другом конце провода повисла пауза.
- Вот как, - наконец произнесла Анна Петровна. - Значит, вы все вместе...
- Да, мам, - мягко сказал Андрей. - И знаешь что? Мы бы очень хотели, чтобы ты тоже приехала.
Снова пауза. Затем:
- Правда? После всего, что было?
Андрей улыбнулся:
- Мама, ты же знаешь, мы любим тебя. Просто... нам всем нужно научиться уважать границы друг друга. Понимаешь?
Он услышал, как Анна Петровна глубоко вздохнула.
- Понимаю, сынок. И... я хочу попросить у вас прощения. За то, что давила, что пыталась манипулировать... Я просто боялась остаться одна.
Андрей почувствовал, как к горлу подкатывает комок.
- Мам, ты никогда не останешься одна. Мы всегда будем рядом. Просто дай нам возможность жить своей жизнью, хорошо?
- Хорошо, - тихо ответила Анна Петровна. - Я постараюсь.
- Тогда приезжай к нам, - улыбнулся Андрей. - Мы будем ждать.
Когда он закончил разговор, все смотрели на него с надеждой.
- Ну что? - спросила Марина.
Андрей улыбнулся:
- Она приедет. Не сразу, ей нужно время... но она приедет.
Светлана радостно захлопала в ладоши:
- Вот это да! Андрей, ты молодец!
Марина крепко обняла мужа:
- Мы все молодцы. Мы смогли сохранить семью и при этом отстоять свои границы.
В этот момент к ним подбежали дети.
- Папа, мама! - закричал Алеша. - А можно мы устроим ночевку в домике на дереве?
Взрослые переглянулись и рассмеялись.
- Конечно, можно, - ответил Андрей. - Сегодня можно все!
И когда солнце начало садиться, освещая участок теплым оранжевым светом, вся семья собралась вокруг костра. Они жарили маршмеллоу, пели песни и рассказывали истории. А в домике на дереве, укутавшись в спальные мешки, дети шептались и хихикали, строя планы на самое лучшее лето в их жизни.
Глядя на эту идиллическую картину, Марина прошептала Андрею:
- Знаешь, а ведь мы справились. Мы действительно создали то самое особенное лето, о котором мечтали.
Андрей крепко обнял жену:
- Да, родная. И это только начало.
Эпилог
Лето пролетело как один миг. Были и солнечные дни, проведенные на пляже, и вечера с настольными играми, когда дождь барабанил по крыше. Были походы в лес за грибами и ягодами, и шумные барбекю с соседями.
Анна Петровна приехала через неделю после того памятного звонка. Поначалу она держалась немного скованно, но постепенно оттаяла. Особенно когда увидела, с каким восторгом внуки показывали ей свои "секретные места" на участке.
Были, конечно, и моменты напряжения. Иногда Анна Петровна пыталась по привычке вмешиваться в воспитание детей, но Андрей и Марина научились мягко, но твердо отстаивать свои границы. А Светлана, к удивлению всех, оказалась прекрасным медиатором в таких ситуациях.
К концу лета все поняли, что произошло нечто важное. Они стали не просто родственниками, связанными узами крови. Они стали настоящей семьей, научившейся уважать и поддерживать друг друга.
В последний вечер перед отъездом они снова собрались у костра. Дети уже спали, уставшие после дня, полного игр и смеха.
- Знаете, - задумчиво произнесла Анна Петровна, глядя на пламя, - я много думала этим летом. И поняла, что была неправа, пытаясь контролировать вашу жизнь. Вы уже взрослые, у вас свои семьи... Я просто боялась стать ненужной.
Андрей обнял мать за плечи:
- Мама, ты никогда не будешь ненужной. Просто... дай нам возможность самим строить свою жизнь. И быть частью этой жизни, а не пытаться управлять ею.
Анна Петровна кивнула, смахивая слезу:
- Я постараюсь, сынок. Правда постараюсь.
Светлана подняла бокал с вином:
- Я предлагаю тост. За нашу семью. За то, чтобы мы всегда могли быть честными друг с другом и уважать границы каждого.
Все с энтузиазмом поддержали тост.
Позже, когда Андрей и Марина остались одни, они долго стояли на веранде, глядя на звездное небо.
- Знаешь, - тихо сказала Марина, - я думаю, это лето изменило нас всех. Мы стали сильнее. И ближе.
Андрей кивнул:
- Да, ты права. Мы научились отстаивать свои границы, не разрушая отношений. Это бесценный опыт.
Марина улыбнулась:
- И знаешь что? Я уже с нетерпением жду следующего лета.
Андрей рассмеялся и крепко обнял жену:
- Я тоже, родная. Я тоже.
И когда они стояли там, обнявшись и глядя на звезды, оба знали: что бы ни принесло будущее, они справятся. Потому что теперь у них была настоящая, крепкая семья. Семья, которая умела любить, уважать и поддерживать друг друга. И это было самое главное.
