Знаете, бывает так, что жизнь преподносит сюрпризы. Иногда приятные, а порой... Ну, вы понимаете. Моя история - как раз из таких. Кто бы мог подумать, что в сорок пять лет мне придется начинать все с чистого листа?
Но обо всем по порядку.
Часть 1: Как все начиналось
- Алла, ты чего так поздно? Я уже волноваться начал, - Артур встретил меня в прихожей, демонстративно поглядывая на часы.
- Прости, дорогой. Работа, сам понимаешь...
Я устало опустилась на банкетку, стягивая туфли. День выдался непростой, а впереди еще ужин готовить.
- Понимаю, конечно. Но мы же договаривались, что ты будешь работать удаленно. Чтобы больше времени дома проводить.
Я подняла глаза на мужа. В его взгляде читалось искреннее непонимание. Ну как объяснить, что "удаленка" - это не синоним свободного времени?
- Арт, милый, давай не сейчас, а? Я с ног валюсь.
Он пожал плечами и ушел в гостиную. Телевизор загудел новостями.
А я... Я поплелась на кухню. Ужин сам себя не приготовит, верно?
Так начинался практически каждый мой вечер последние несколько лет. Работа, дом, бесконечные обязанности и... одиночество. Да-да, именно одиночество. Несмотря на то, что формально я была замужем.
Артур. Мой муж. Когда-то такой внимательный и заботливый. Куда все подевалось? Или мне это приснилось?
Часть 2: Нежданное пополнение
Известие о беременности свалилось как снег на голову. В сорок лет! Я-то думала, уже не судьба.
- Арт, нам нужно поговорить, - я присела рядом с мужем на диван.
- М-м? - он даже не оторвался от телефона.
- Я беременна.
Тишина. Только тиканье часов нарушало этот вакуум.
- Ты уверена? - наконец выдавил он.
- Абсолютно. Три теста и УЗИ.
Артур отложил телефон и посмотрел на меня. В его глазах плескалось... удивление? Страх? Я не могла понять.
- И что будем делать? - спросил он после паузы.
- В каком смысле "что"? Рожать, конечно!
- Алла, нам уже не двадцать лет. Ты уверена, что справимся?
Я не верила своим ушам. Неужели он сомневается? Неужели не рад?
- Вместе справимся, - твердо сказала я. - Это наш ребенок, Арт. Наше чудо.
Он кивнул, но энтузиазма я не увидела. Что ж, я была готова любить за двоих.
Беременность проходила непросто. Токсикоз, отеки, бессонница. Артур старался помогать, но... Как-то вяло, без искры. Словно по обязанности.
А потом родилась наша Машенька. Крохотный комочек счастья. Я влюбилась в нее с первого взгляда.
- Посмотри, какая она красавица, - прошептала я, когда нам впервые принесли дочку в палату.
Артур неуверенно улыбнулся: - Да, симпатичная. На тебя похожа.
И все. Ни слез радости, ни восторженных возгласов. Просто "симпатичная".
Я списала это на шок и усталость. Мужчинам ведь нужно время, чтобы привыкнуть к роли отца, верно?
Но шли недели, месяцы. А ситуация не менялась.
Часть 3: Будни молодой мамы
- Уа-а-а! - детский крик разорвал ночную тишину.
Я со стоном поднялась. Четвертый раз за ночь. Машенька резала зубки, и спокойный сон стал для нас роскошью.
- Арт, может, ты сходишь? - попробовала я.
В ответ - сонное мычание и... тишина. Ну конечно.
Кряхтя, я побрела в детскую. Малышка заходилась в плаче, личико покраснело от усердия.
- Ну-ну, маленькая, тише, - я взяла дочку на руки. - Мама здесь. Все хорошо.
Покачивая Машу, я подошла к окну. За стеклом - ночной город. Огни фонарей, редкие машины. Интересно, есть ли там, в этих домах, такие же уставшие мамы?
К утру Маша наконец уснула. А мне через час вставать на работу.
- Алла, ты бы хоть макияж сделала, - Артур окинул меня критическим взглядом за завтраком. - На привидение похожа.
Я молча отхлебнула кофе. Сил на споры не было.
- И вообще, может, нам няню нанять? Ты совсем замоталась.
- Нам это не по карману, Арт. Ты же знаешь.
- Ну, займи у родителей. Или у моей мамы.
Я покачала головой: - Нет. Справимся сами.
- Как знаешь, - он пожал плечами и уткнулся в телефон.
А я... Я пошла собираться на работу. Потому что кто-то же должен зарабатывать на эту самую няню, верно?
ЭТО ПРОДОЛЖЕНИЕ Я ПУБЛИКУЮ У СЕБЯ
Часть 4: Непрошеные перемены
Жизнь — та еще шутница. Только-только начинаешь привыкать к новому ритму, как она подкидывает очередной сюрприз. И не всегда приятный.
Звонок раздался поздно вечером. Я как раз укладывала Машеньку спать.
- Алла? Это Валентина Юрьевна...
Голос свекрови звучал непривычно тихо и растерянно. Сердце ёкнуло — что-то случилось.
- Валентина Юрьевна, вы в порядке?
- Я... я в больнице, доченька. Сердце прихватило.
Через полчаса мы с Артуром уже были в приёмном покое. Диагноз звучал как приговор: инфаркт. Требовалась срочная операция.
- Мам, ты держись, - Артур неловко похлопал мать по руке. - Врачи говорят, все будет хорошо.
Валентина Юрьевна слабо улыбнулась: - Конечно, сынок. Я ещё на вашу золотую свадьбу погулять хочу.
Я отвела глаза. Золотая свадьба? Если бы она знала...
Операцию назначили через неделю. А дальше встал вопрос: кто будет ухаживать за Валентиной Юрьевной после выписки?
- Алла, может, ты возьмёшь отпуск? - предложил Артур. - Ну, или на удалёнку перейдёшь, как хотела.
Я не поверила своим ушам: - Арт, а как же Маша? Кто с ней будет сидеть?
- Ну... Я могу взять пару отгулов. А потом, может, соседку попросим присмотреть?
Меня накрыла волна раздражения: - То есть, за твоей мамой я должна ухаживать, а нашу дочь отдать соседке?
- Алла, ну что ты завелась? Я же предложил помочь.
- Пару отгулов — это помощь? - я сорвалась на крик. - А дальше что? Опять всё на мне?
Артур отшатнулся, словно я его ударила: - Знаешь что? Делай как знаешь. Я пошёл спать.
И ушёл. А я осталась наедине со своими мыслями и накатывающим отчаянием.
Часть 5: Ломовая лошадь
Следующие недели слились для меня в один бесконечный день. Утром — на работу, вечером — в больницу к свекрови, ночью — с плачущей Машей. И так по кругу.
Артур... Ну, он старался. По-своему. Пару раз съездил к матери, даже с Машей погулял однажды. Но в основном предпочитал "не мешать".
- Алла, ты бы отдохнула, - говорил он, удобно устроившись перед телевизором. - А то совсем зелёная ходишь.
Я только зубами скрипела. Отдохнуть? Когда? Как?
А потом Валентину Юрьевну выписали. И весь этот круговорот переместился к нам домой.
- Доченька, ты меня прости, - сокрушалась свекровь. - Обуза я вам.
- Что вы, Валентина Юрьевна, - я натянуто улыбалась, меняя постель. - Вы же family.
Family. Как же. Где эта family, когда нужно ночью встать к ребёнку? Или приготовить ужин? Или...
Я чувствовала, как внутри нарастает ком. Усталости, обиды, разочарования. Словно пружина, которую сжимали, сжимали...
И однажды она лопнула.
- Алла, ты не видела мой серый свитер? - Артур шарил в шкафу, раскидывая вещи.
Я как раз кормила Машу кашей. Свекровь дремала в соседней комнате.
- Посмотри на верхней полке, - устало отозвалась я.
- Нет там! Ты опять всё перепутала?
Что-то во мне щёлкнуло.
- Я? Перепутала? - каша полетела на пол. - Это я, по-твоему, должна следить за твоими вещами? Может, мне ещё и задницу тебе подтирать?
Артур уставился на меня с открытым ртом: - Ты чего разоралась? Маму разбудишь.
- Маму? - я уже не контролировала себя. - А о моём сне ты подумал? О том, что я уже месяц не высыпаюсь? Что кручусь как белка в колесе, пытаясь всё успеть?
- Алла, успокойся...
- Нет уж, милый, это ты послушай! - меня прорвало. - Я устала быть ломовой лошадью в этой семье! Устала тянуть всё на себе! Ты хоть понимаешь, каково это?
Маша заплакала, привлечённая шумом. Из соседней комнаты послышался встревоженный голос свекрови.
А я... Я просто осела на пол и разрыдалась.
Вот так, прямо посреди кухни, в окружении разбросанной каши и детского плача.
Я больше не могла. Просто не могла.
Часть 6: Точка невозврата
После того случая на кухне что-то надломилось. Словно трещина пробежала по хрупкому льду наших отношений.
Артур стал избегать меня. Всё чаще задерживался на работе, а дома запирался в кабинете.
- Милый, может, поговорим? - я робко постучалась к нему однажды вечером.
- Не сейчас, Алла. Я занят, - донеслось из-за двери.
Занят. Ну конечно. Чем он мог быть занят в десять вечера?
Я вернулась в гостиную. Валентина Юрьевна смотрела какой-то сериал, Маша играла на ковре.
- Бабуля, смотри! Я башню построила! - дочка гордо показывала на нагромождение кубиков.
- Да-да, милая. Очень красиво, - рассеянно отозвалась свекровь, не отрывая взгляд от экрана.
Я почувствовала, как к горлу подкатывает комок. Неужели это и есть та семья, о которой я мечтала?
А потом... Потом я нашла те сообщения.
"Привет, котёнок! Скучаю ♥" "Может, встретимся сегодня? ;)" "Ты лучшее, что случилось со мной за последний год!"
Экран телефона Артура светился в темноте. Он забыл его на кухне, уходя спать.
Я смотрела на эти строчки, и мир вокруг рушился.
Котёнок? Встретимся? Лучшее, что случилось?
А как же я? Как же Маша? Мы что, пустое место?
В ту ночь я не сомкнула глаз. А утром...
- Нам нужно поговорить, - я встретила Артура на кухне.
Он зевнул, потянувшись за кофе: - О чём?
- О нас. О семье. О том, что происходит.
Артур напрягся: - Алла, давай не сейчас. Я на работу опаздываю.
- Нет уж, сейчас! - я положила перед ним его телефон. - Объясни мне вот это.
Он побледнел, увидев открытые сообщения.
- Это... Это не то, что ты думаешь, - начал он.
- А что я должна думать? - я чувствовала, как дрожит мой голос. - Что это? Дружеская переписка?
- Алла, послушай...
- Нет, это ты послушай! - я не дала ему договорить. - Я больше так не могу. Не могу и не хочу. Я подаю на развод.
Тишина. Только тиканье часов нарушало этот вакуум. Прямо как тогда, когда я сообщила о беременности.
- Ты... Ты это серьёзно? - наконец выдавил Артур.
- Абсолютно, - я посмотрела ему прямо в глаза. - Я больше не хочу быть ломовой лошадью, на которой все ездят. Хватит.
- Но как же... А мама? А Маша?
- А что мама? Что Маша? - горько усмехнулась я. - Ты вспомнил о них только сейчас? Где ты был все это время, Артур?
Он опустил глаза. Крыть было нечем.
- И что теперь? - тихо спросил он.
- Теперь? Теперь каждый пойдёт своей дорогой. Ты - к своему "котёнку". А я... Я начну новую жизнь. Без тебя.
Я развернулась и вышла из кухни. На душе было пусто и... легко? Да, пожалуй, именно легко. Словно огромный груз свалился с плеч.
Впереди была неизвестность. Но я знала одно: назад дороги нет.
Часть 7: Новые горизонты
- Мамочка, а почему мы переезжаем? - Маша с любопытством наблюдала, как я складываю вещи в коробки.
Я присела рядом с дочкой, обняв её за плечи: - Понимаешь, солнышко, иногда взрослым нужно что-то менять в жизни. Чтобы стать счастливее.
- А мы с тобой будем счастливее в новой квартире?
- Обязательно будем, - я поцеловала её в макушку. - Ты и я - мы справимся.
Решение о переезде далось нелегко. Но оставаться в доме, где каждый угол напоминал о прошлом, было выше моих сил.
Валентина Юрьевна плакала, когда узнала о разводе: - Аллочка, может, одумаетесь? Ради Машеньки...
- Валентина Юрьевна, поверьте, для Маши так будет лучше, - я старалась говорить спокойно. - Лучше два счастливых родителя по отдельности, чем несчастная семья вместе.
Мы нашли для свекрови хорошую сиделку. Ирина Петровна - энергичная женщина лет шестидесяти - быстро нашла общий язык с Валентиной Юрьевной.
- Не переживайте, Аллочка, - сказала она мне. - Присмотрю за вашей свекровью как за родной.
И я поверила. Почему-то эта незнакомая женщина вызывала больше доверия, чем родной муж в последнее время.
Артур... Он словно проснулся после долгой спячки. Засуетился, начал предлагать помощь.
- Алла, может, я помогу с переездом? Или с Машей посижу, пока ты на работе?
Но было уже поздно. Слишком поздно.
- Спасибо, я справлюсь, - отвечала я. - Лучше помоги матери освоиться с новой сиделкой.
Он кивал, опускал глаза. В его взгляде читалось раскаяние. Но... Поезд уже ушёл.
Новая квартира встретила нас с Машей запахом свежей краски и пустотой. Но эта пустота не пугала. Наоборот, в ней чувствовалась свобода. Возможность начать с чистого листа.
- Ну что, доча, обживаем новое гнёздышко? - я подмигнула Маше, распаковывая первую коробку.
- Да! А можно мне розовые шторы в комнату? - дочка запрыгала от возбуждения.
- Конечно, можно. Сама выберешь, какие захочешь.
Мы расставляли вещи, развешивали одежду, планировали, где что будет стоять. И с каждой распакованной коробкой я чувствовала, как отступает тревога последних месяцев.
Вечером, уложив Машу спать, я вышла на балкон. Внизу шумел вечерний город. Огни фонарей, гудки машин, смех прохожих...
Я глубоко вдохнула. Впервые за долгое время в груди разливалось странное чувство. Легкость? Надежда?
"Все будет хорошо," - подумала я. - "Теперь точно все будет хорошо."
И впервые за долгое время я в это действительно поверила.
Часть 8: Жизнь продолжается
Говорят, время лечит. Не знаю, лечит ли, но точно меняет перспективу.
Прошло полгода с нашего переезда. Полгода новой жизни. Трудной, но... своей.
- Мам, смотри, какую пятерку получила! - Маша влетела в квартиру, размахивая тетрадкой.
- Молодец, солнышко! - я обняла дочь. - За это мы сегодня идем в кафе-мороженое, как договаривались.
Маша запрыгала от радости. А я... Я просто наслаждалась моментом. Когда-то такие простые радости казались недостижимой роскошью.
Работа стала приносить удовольствие. Без постоянного стресса и чувства вины я смогла сосредоточиться на проектах, и результаты не заставили себя ждать.
- Алла Сергеевна, вы просто незаменимы, - говорил шеф, вручая премию. - Такими темпами скоро на повышение пойдете.
Я улыбалась. Приятно, когда твои усилия ценят.
Валентина Юрьевна... Мы не прервали общение. Я регулярно навещала её с Машей.
- Аллочка, ты прости меня старую, - как-то сказала она, пока мы пили чай. - Я ведь тогда не понимала, как тебе тяжело.
- Все в порядке, Валентина Юрьевна, - я сжала её руку. - Главное, что вам лучше.
И это была правда. Под присмотром Ирины Петровны свекровь заметно окрепла. Даже начала выходить на небольшие прогулки.
Артур... С ним было сложнее. Но ради Маши мы нашли общий язык.
- Я могу забрать её на выходные? - спрашивал он по телефону.
- Конечно, Маша будет рада.
И это тоже была правда. Как бы там ни было, он оставался её отцом.
А я... Я училась жить заново. Без оглядки на чужие ожидания. Без вечного чувства вины.
- Алла, может, сходим куда-нибудь вечером? - предложила как-то коллега Света. - В кино там или просто посидим в кафе.
Раньше я бы отказалась. Нашла бы тысячу причин. А сейчас...
- Знаешь, а давай! Только няню для Маши найду.
И мы пошли. И это был чудесный вечер. Просто посиделки двух подруг, без обязательств и угрызений совести.
Эпилог
- Мам, а ты счастлива? - спросила как-то Маша перед сном.
Я задумалась. Счастлива ли я?
- Знаешь, доча, счастье - это странная штука. Его нельзя потрогать или измерить. Но...
Я посмотрела на дочь. На нашу уютную квартиру. Вспомнила успехи на работе, вечера с подругами, спокойные выходные...
- Да, малыш. Я счастлива. По-своему, но счастлива.
Маша улыбнулась и закрыла глаза. А я еще долго сидела рядом, глядя на её безмятежное личико.
Жизнь продолжается. Она не всегда легка, но... Она прекрасна. Особенно когда ты сама управляешь штурвалом.
Я больше не ломовая лошадь. Я - капитан своего корабля. И знаете что?
Мне это чертовски нравится.
----------------------------------------------------------------------------
Вот и подошла к концу история Аллы. История о переменах, трудностях и новых начинаниях. Надеюсь, она затронула ваши сердца и, возможно, вдохновила кого-то на перемены в собственной жизни. Ведь никогда не поздно начать всё сначала. Особенно если это путь к счастью.