Жили-были в одном старинном городке две женщины — Александра, умудренная опытом и привыкшая все в своей и жизнях своих близких держать под контролем, и ее новоиспеченная невестка Елена, отличающаяся мягким и податливым нравом. С некоторых пор жили они в одном доме и несмотря на то, что места здесь хватало всем, обе женщины чувствовали себя не слишком комфортно.
Дом стоял на самой окраине города и вокруг него было настолько тихо и красиво, что иногда даже забывалось, что чуть поодаль кипит городская жизнь и беспрестанно снуют туда-сюда автомобили. Окна выходили на заброшенный сад, радующий взгляд в любое время года.
Зимой он напоминал замок Снежной королевы, весной дурманил ароматами цветения, летом дарил необходимую прохладу в знойный полдень, а осенью покрывался ковром из разноцветных листьев. Именно в одну такую осень, когда листва только начала засыпать едва угадывающиеся заросшие дорожки, и началась наша история – интриг и никому не нужной вражды.
Александра всегда была довольно замкнутой и строгой, но сына своего любила. Поэтому желала ему только лучшего и коршуном следила за его жизнью. Но все равно умудрилась просмотреть, когда он увлекся худенькой и какой-то неказистой Еленой.
Впервые увидев девушку, будущая свекровь даже не восприняла ее всерьез, но… сын по-настоящему влюбился и через год встреч объявил о предстоящей свадьбе. Александра тогда просто оторопела, но спорить не стала – терять доверие сына в ее планы не входило! Так с ее молчаливого неодобрения в дом на полном праве любимой супруги вошла Елена.
Свекрови она не перечила и все ее придирки сносила с неизменной улыбкой на губах, что безумно раздражало свекровь. Она ждала бурных скандалов, выяснений отношений и обид, которые потом можно будет предъявить сыну, но… в доме царил мир и покой! Поколебать его стало главной задачей Александры!
- Лена, почему ты купила это моющее средство? – вопрошала она, изумленно приподняв очки на лоб.
- Оно экологичное, - мило улыбалась Лена.
- И дорогущее! – возражала свекровь. – Больше не бери, можно и подешевле обойтись.
- Что это за пакеты с покупками? – в следующий раз она с грозным видом вставала в дверях, встречая вернувшуюся с шопинга невестку.
- Ой, смотрите, какое я пальто купила! – восторженно крутилась перед зеркалом девушка. – Меня Игорь в магазин отвез в обеденный перерыв, сказал «бери, что хочешь!». И мы такой красоты понабрали!
- Больше денег тратить некуда! – фыркала Александра.
- А у меня и для вас подарок, - Елена с улыбкой протягивала ей сверток и, не дожидаясь благодарности, уходила к себе в комнату.
Как бы она ни старалась, ничего не выходило!
- А ты ее старыми рецептами твоей бабушки завали, - предложила однажды подруга, которой Александра пожаловалась на невозможность выжить из дома невестку. – Ты же знаешь, как трепетно твой Игорь относится к встречам «без галстуков». Вот и надоумь его позвать коллег на ужин. У него же, кстати, недавно повышение было? вот, и повод есть.
- Тома, да ты коварная женщина, - восхитилась Александра. – Я сама бы не додумалась.
На следующее утро за завтраком она завела заранее подготовленную «песню»:
- Игорек, мне кажется, что ты так и отблагодарил своих коллег, которые единогласно высказались за твое повышение.
- О чем ты, мам? – Игорь торопился на работу и не готов был к утренним шарадам.
- Предлагаю в пятницу пригласить всех их к нам на ужин. Рестораном сейчас никого не удивишь, а вот домашнего тепла редко где сыщешь.
- А ведь это идея, - обрадовался сын. – Собираю тогда всех к семи. Нормально будет?
- Отлично просто, - торжествовала Александра.
Весь день она провела за поисками той самой книги рецептов и, когда сын уже ушел спать, позвала в кухню невестку.
- Вот, - она бахнула на стол потрепанную книжку. – Ты в курсе, что завтра у нас вечером будут гости?
- Конечно, - просияла Лена. – Игорь так рад, что вы придумали собраться дома.
- Еще бы, но ужин с тебя, - безапелляционно заявила свекровь. – Игорь гордится нашими корнями и мы не можем ударить лицом в грязь. Поэтому готовь по фамильным рецептам. Я уже посмотрела – идеально подойдут утка в меду, медальоны по-гречески и французский десерт. Остальное на твой вкус.
Александра с удовлетворением увидела мелькнувший в глаза невестки страх и невозмутимо покинула кухню, уже празднуя победу. Но Лена была не так проста.
Она закупила продукты и весь день возилась на кухне. Александра сновала туда-сюда, подмечая все промахи. Она специально ни в чем не помогала невестке в надежде, что та вымотается и начнет возмущаться.
Лена умудрилась в одиночку сделать роскошный ужин и с аристократическим изяществом сервировать стол. Более того – она успела сделать макияж и переодеться в красивое платье. В семь все было готово и гостей встречала у порога очаровательная и свежая хозяйка. Александра скрежетала зубами, но все еще надеялась на то, что есть приготовленное будет невозможно! И эти надежды не оправдались!
Гости нахваливали каждое блюдо, восхищались сервировкой и самой хозяйкой. Елена сияла, а вместе с ней и сидящий рядом Игорь. Впервые Александра задумалась о том, что ведет себя к невестке очень несправедливо. Весь вечер она сидела задумчиво и почти не поддерживала разговоры за столом.
Когда все разошлись и Лена загрузила посудомойку, свекровь решилась на разговор с ней. Она мягко тронула девушку за плечи и усадила ее на стул:
- Лена, ты меня очень удивила! Я даже не ждала, что ты сможешь так достойно себя показать. Мне кажется, сегодняшний вечер поможет Игорю в карьере. Ты просто умница, а я… я была совершенно не права. Прости меня и давай начнем все с начала. Конечно, если еще не поздно…
Елена оторопела, таких слов она точно не ожидала:
- Более, чем вовремя, - она улыбнулась. – Вы скоро станете бабушкой и у всех нас начнется новый этап!
- Как же! – Александра всплеснула руками. – А Игорь знает?
- Нет, - Лена улыбнулась, - вы первая.
Их путь друг к другу и настоящему пониманию в тот вечер только начался. Впереди двух женщин ждало немало происшествий и споров, но они знали – в старом доме становится снова тепло. Здесь вновь раздавался смех, а шепот уже не означал новую интригу.
