- Людмила Петровна, я не собираюсь менять шторы. Они мне нравятся такими, какие есть, - твердо сказала Алина, глядя прямо в глаза свекрови.
- Но милочка, они такие старомодные! Нужно что-то посовременнее, - настаивала Людмила Петровна, поджав губы.
- Мама права, дорогая. Давай обновим интерьер, - вмешался Артём, муж Алины.
- Алина вздохнула. Этот разговор повторялся уже не в первый раз с тех пор, как она вышла замуж полгода назад. Квартира, доставшаяся ей от бабушки, постоянно подвергалась критике со стороны новых родственников.
- Артём, мы уже говорили об этом. Эта квартира мне дорога такой, какая она есть.
- Но ты же понимаешь, что нужно думать о будущем? О детях? - не унималась свекровь.
Алина почувствовала, как внутри нарастает раздражение. Она любила Артёма, но его мать постоянно лезла в их жизнь с непрошеными советами.
Прошло несколько недель. Алина все чаще заставала мужа и свекровь за тихими разговорами, которые резко обрывались при ее появлении. Однажды вечером, вернувшись домой раньше обычного, она услышала их беседу из кухни.
- Сынок, нужно действовать быстрее. Пока она не опомнилась, - говорила Людмила Петровна.
- Мам, я понимаю, но как? Алина ни за что не согласится переписать квартиру, - ответил Артём.
- А ты постарайся. Намекни, что для семьи это важно. Если что, я помогу с юристом.
- У Алины похолодело внутри. Она тихонько прошла в спальню и заперла дверь. Нужно было срочно что-то предпринять. На следующий день Алина встретилась с подругой Мариной в кафе.
- Представляешь, они хотят отобрать у меня квартиру! - воскликнула Алина, рассказав о подслушанном разговоре. Ох, милая, как же так? - ахнула Марина. - - Что ты собираешься делать? Не знаю пока. Но я не позволю лишить меня памяти о бабушке.
- Тебе нужен хороший адвокат. Я могу посоветовать одного, - предложила подруга.
Через пару дней Алина уже сидела в офисе адвоката Дмитрия.
- Значит, вы подозреваете, что муж и свекровь хотят завладеть вашей квартирой? - уточнил он, выслушав её историю. Да, я случайно услышала их разговор.
- Что ж, давайте подумаем, как обезопасить вашу собственность, - кивнул Дмитрий.
- Для начала нужно...
Прошла неделя. Алина старалась вести себя как обычно, но внутри все кипело от обиды и злости.
Наконец, она решила, что пора действовать.
Вечером, когда Артём и Людмила Петровна снова начали разговор о ремонте, Алина резко прервала их:
- Хватит! Я все знаю о ваших планах!
- О чем ты, дорогая? - попытался изобразить удивление Артём.
- Не притворяйся. Я слышала ваш разговор с матерью. Вы хотите отобрать у меня квартиру!
Людмила Петровна побледнела, а потом вскочила с дивана:
- Да как ты смеешь обвинять нас! Мы заботимся о вашем будущем! Нет, вы заботитесь только о себе, - твердо ответила Алина.
- И знаете что? Моя квартира вам не достанется. Никогда.
- Алиночка, ты все не так поняла, - начал Артём, но она перебила его:
- Я все прекрасно поняла. И уже приняла меры. Квартира останется моей, что бы вы ни предприняли.
- Да ты... Да мы... - задохнулась от возмущения Людмила Петровна.
- Вам лучше уйти. Оба, - сказала Алина, открывая входную дверь.
- Ты пожалеешь об этом! - выкрикнула свекровь, хватая сумку.
- Алина, давай поговорим, - попытался остановить ее Артём.
- Нам больше не о чем разговаривать. Уходи.
Когда за ними закрылась дверь, Алина без сил опустилась в кресло. Слезы катились по щекам, но она чувствовала облегчение. Самое страшное позади.
Прошло несколько месяцев. Алина сидела на кухне с Мариной, пили чай.
- Как ты, подруга? - спросила Марина. Знаешь, мне кажется, я начинаю приходить в себя, - улыбнулась Алина. - Развод был тяжелым, но теперь я чувствую себя... свободной. Я так рада за тебя! А что с квартирой?
- Все в порядке. Дмитрий помог оформить документы так, что теперь никто не сможет на нее претендовать.
- А Артём? Слышала что-нибудь о нем?
Алина покачала головой:
- Ничего. И знаешь, я рада этому. Теперь я могу начать жизнь с чистого листа.
Она оглядела уютную кухню, где все напоминало о бабушке, и почувствовала умиротворение. Эта квартира была ее крепостью, ее домом. И теперь она точно знала - никто не сможет этого у нее отнять.
Марина внимательно посмотрела на подругу:
- А ты не думала снова выйти замуж? Все-таки одной тяжело.
Алина рассмеялась:
- Ой, нет! Пока даже мысли такой не возникало. Мне и так хорошо.
- Но ведь ты еще молодая! Неужели не хочется семью, детей?
- Знаешь, после всего случившегося я поняла, что семья - это не только муж и дети. Вот ты, например, тоже моя семья.
Марина растроганно улыбнулась:
- Спасибо, дорогая. Ты тоже для меня как сестра.
В этот момент в дверь позвонили. Алина встала:
- Кто бы это мог быть? Я никого не жду.
Открыв дверь, она увидела пожилую женщину с соседнего этажа.
- Здравствуйте, Анна Ивановна! Что-то случилось?
- Алиночка, милая, прости, что беспокою. Ты не могла бы мне помочь? У меня кран на кухне потек, а я не знаю, что делать.
- Конечно, сейчас приду. Марин, ты со мной?
Подруги поднялись в квартиру соседки. Пока Алина осматривала кран, Анна Ивановна разговорилась с Мариной:
- Ох, девочки, как хорошо, что вы пришли! Я уж не знала, кого позвать. Сын-то в другом городе живет, не наездишься.
- А внуки? - спросила Марина.
- Какие внуки, милая? Сын все никак не женится. Говорит - карьера важнее.
Алина, закончив с краном, присоединилась к разговору:
- Анна Ивановна, а вы бы хотели, чтобы сын женился?
- Конечно, хотела бы! - всплеснула руками пожилая женщина. - Да только где ж найдешь сейчас хорошую девушку? Все какие-то... несерьезные пошли.
Марина хмыкнула:
- Ну вот, Алина, слышишь? Может, познакомишься с сыном Анны Ивановны?
Марина! - шутливо возмутилась Алина.
- Я же сказала - никаких женихов!
Анна Ивановна с интересом посмотрела на молодую соседку:
- А что так, Алиночка? Такая красавица - и одна?
- Да вот, обожглась немного, - вздохнула Алина. - Муж с матерью хотели квартиру у меня отобрать.
- Ах ты господи! - всплеснула руками старушка. - И что же ты сделала?
- Выгнала обоих, - просто ответила Алина.
- Молодец какая! - одобрительно кивнула Анна Ивановна. - Правильно сделала. - Нельзя позволять собой помыкать.
Вернувшись в свою квартиру, подруги снова уселись на кухне.
- Знаешь, - задумчиво произнесла Алина, - а ведь Анна Ивановна права. Нельзя позволять собой помыкать.
- Ты о чем? - не поняла Марина.
- Да вот думаю... Может, и правда стоит познакомиться с кем-нибудь? Только на этот раз буду умнее.
Марина просияла:
- Вот это другой разговор! Давай я тебя со своим коллегой познакомлю? Он недавно развелся, хороший мужчина.
- Ну уж нет! - рассмеялась Алина. - Никаких знакомств через подруг. Если суждено, сама встречу свою судьбу.
Прошло еще несколько месяцев. Алина действительно встретила мужчину - в книжном магазине, куда зашла купить новый детектив. Владимир оказался вдовцом, воспитывающим дочь-подростка. Их отношения развивались медленно, но уверенно.
Однажды вечером они сидели в гостиной Алины. Владимир внимательно осмотрелся:
- У тебя очень уютная квартира. Так и чувствуется, что здесь живет счастливый человек.
Алина улыбнулась:
- Спасибо. Знаешь, я действительно счастлива здесь. Это мой дом, моя крепость. - Я рад это слышать, - серьезно сказал Владимир. - И хочу, чтобы ты знала - я никогда не посягну на твою независимость. Твой дом - это твой дом.
Алина почувствовала, как к глазам подступают слезы:
- Спасибо тебе. Ты даже не представляешь, как много для меня значат эти слова.
Она подумала о том, как изменилась ее жизнь за последний год. Потеряв мужа, она обрела себя. И теперь, кажется, нашла человека, который действительно ее понимает.
- Знаешь, - сказала Алина, - я думаю, что готова начать новую главу в своей жизни. И я рада, что ты будешь в ней.
Владимир взял ее за руку:
- Я тоже рад, Алина. И обещаю, что мы напишем эту главу вместе, уважая границы друг друга.
Алина посмотрела на фотографию бабушки на стене и мысленно поблагодарила ее. Эта квартира стала не просто домом - она стала символом ее силы и независимости. И теперь Алина знала, что сможет построить здесь новое счастье, не теряя себя.