Парни подружились в армии. Окончив службу, вместе приехали в Москву. Максим проводил Никиту на электричку во Владимирскую область, а сам спустился в метро. Ему до дома несколько остановок, и он ехал в вагоне, рассматривая пассажиров. На него тоже поглядывали, а, возможно, на форму, хотя Максим приятной внешности, широкоплечий и возмужалый.
Выйдя из метро наверх, парень шёл по тротуару не спеша, рассматривая изменения. А вот и его двор. На детской площадке полно ребятишек. Слышен шум детских голосов. Подошёл к подъезду. И там ничего не изменилось. Те же записи. Одну из них: «Вика + Макс и сердечко» неоднократно закрашивал, но опять появлялась. Мальчишку, и когда повзрослел, это злило, а потом махнул рукой.
Виктория ему никогда не нравилась, а мать постоянно старалась их свести, приглашая девчонку в гости. А иногда и с ночёвкой. Максим не хотел общаться с навязчивой девчонкой и, уходя в свою комнату, закрывался на задвижку. Вика стучалась и требовала открыть. Учились они в одном классе. Мать Виктории у них преподавала математику. Мать Максима — русский язык и литературу. Проживали эти две семьи в домах напротив.
Вошёл Максим в подъезд и поднялся на восьмой этаж. И у лифта на стене та же надпись знакомым почерком. Дверь в квартиру открыл своим ключом, зная, что мать ещё в школе. Что ж, побудет в одиночестве, но не вышло. Приостановился в прихожей, а Вика выбежала из кухни и кинулась ему на шею. Максим отодвинул девушку.
— Обалдеть! Чего припёрлась? Тебе мало, что на сообщения не отвечал, так своим присутствием омрачила мне возвращение домой.
— Это ты, Макс, всё ещё деревянный, а я соскучилась. Да и Ольга Павловна попросила обед приготовить для тебя.
— Может, хватит уже, Вика. Ты меня в школе доставала так, что не смог дружить с девчонками. В институт попёрлась на тот же факультет. И там строила из себя собственницу, распустив язык. Теперь наши дороги разошлись.
— Подумаешь! — Виктория сняла с себя фартук, бросила Максиму под ноги и выбежала из квартиры.
Парень обрадовался, что, наконец, вразумил эту девицу. Он принял душ, а после пообедал.
Через час в квартиру вошла мать Максима.
— Максик, наконец-то ты дома. А с Викой ты зря так поступил. Она от души помочь хотела.
— Мама, я сам умею готовить, и ты это знаешь. Огромная к тебе просьба, давай ты её больше к нам приглашать не будешь.
— Ты же, сынок, не всё знаешь. Мать Вики вышла замуж за сотрудника гороно. Он к ней переехал, да такой важный. Если что, то меня могут уволить. Я этого не хочу.
— Зря ты беспокоишься. На такую зарплату желающих не найдётся. Наш директор тебя уважает. Что ему сделает тот чиновник? И давай сменим тему. Твой сын, мамуль, вернулся. — Максим обнял свою мать и закружил по комнате.
Утром Максим позвонил бывшему однокурснику Ростиславу.
— Рост, я дома.
— Привет, Макс! Жду тебя в офисе.
Позавтракав, Максим поблагодарил мать за вкусные оладушки, оделся и вышел из квартиры. На метро с одной пересадкой добрался за сорок минут. В фирме Ростислава, которой владел его отец и занимал должность генерального директора, друзья стажировались, пока учились в институте. Получив дипломы, их туда приняли на работу. Ростислава руководить отделом, а Максима рядовым менеджером. Немного проработав, Максима призвали в армию, а Ростислава — нет. Когда вошёл в здание, то встречал знакомые лица и здоровался. Так добрался до кабинета друга. Рост встретил Максима с улыбкой.
— Сюрприз тебе, Макс, приготовил. Отец назначил меня своим замом, а это место держал для тебя, совмещая.
— У меня же нет опыта. Может, не стоит торопиться?
— Я рядом, и вместе разрулим. Ты, как специалист, нравишься моему отцу. Пойдём и поздороваемся. Кстати, Вика сделала несколько попыток попасть к нам на работу, когда были вакансии. Хотела даже офис-менеджером, но я проводил собеседования и ей отказал.
— И правильно поступил. Я бы с ней не работал.
— Знаю твою историю. Она действительно очкатая липучка.
Так повезло Максиму с работой. Осталось убедить мать, чтобы не боялась увольнения. Но она эту новость приняла без восторга.
— Максим, я сомневаюсь в твоём друге Ростиславе. Он не принял Викторию на работу, хотя у неё красный диплом. Это можно назвать непорядочностью с его стороны.
— Мама, я порой тебя не понимаю. Вместо того, чтобы за сына порадоваться, ты думаешь о Вике. Впечатление, что она твоя младшая дочь, и ты не уважаешь тех, кто её обидел.
— А она мне и есть как дочь. Пока тебя не было, мне во всём помогала. Когда заболела, то ко мне почти переселилась. Я мечтаю, чтобы она была моей невесткой. С отчимом проживать в одной квартире ей некомфортно.
— Так вот в чём причина? А то, что я её не только не люблю, но и не уважаю. Как я буду жить с ней, если у меня нет желания даже обнять эту девицу. В детстве ябедничала, в юности девчонкам неприятности наговаривала обо мне. В институте всех девушек убеждала, что я... Но такое я даже повторить не могу.
— Она это делала не со зла. Любит тебя и ни с кем делить не хотела.
— Больше о ней ни слова, — расстроенный Максим ушёл в свою комнату и даже ужинать не стал.
Через пару месяцев Максиму позвонил Никита.
— Макс, у нас с Леной свадьба в эту субботу. Ждём тебя утром, а регистрация в двенадцать дня.
— Я рад за вас. Скидывай адрес, и я приеду.
— Тебя моя сестра Маринка встретит. Заходи в первый вагон и сообщи время прибытия. Я тебе её фотографию скину и номер телефона. Твой снимок у неё есть. — И следом Максим получил фото красивой девушки. Он залюбовался ею, забыв, что в кабинете не один.
До самой субботы Максим посматривал на фотографию Марины, и по его организму растекалась приятная волна. Вспоминал черты лица сестры Никиты и, не замечая, улыбался.
Встретились они на платформе. Максим за эту неделю так изучил черты лица Марины, что сразу её узнал. Худенькая и стройненькая красавица вглядывалась в лица выходящих пассажиров из вагона, а его не заметила, когда подошёл.
— Марина, ты ещё кого-то встречаешь? — Максим пытался шутить, но сердце его трепетало.
— Тебя, Макс, по заданию Никиты.
Взяв парня за руку, девушка повела к выходу. Далее по асфальтовой дорожке к домам посёлка. Пройдя улицу, свернули.
— Это наш дом, — и показала на распахнутые ворота. К ним уже бежал Никита.
— Здорово, что приехал, хотя не так близко.
Они обнялись. Затем Никита повёл Максима на второй этаж в комнату, чтобы знал, где будет ночевать.
Днём началась суета. Подъехало несколько ярко украшенных автомобилей и отправились в ЗАГС, который находился в районном центре.
После церемонии бракосочетания вернулись в посёлок. Во дворе уже были накрыты столы, и гости занимали места. Максима всю дорогу опекала Марина, а он рядом с ней чувствовал себя так, как будто это его девушка. Часто обнимал её за плечи, ощущая теплоту.
За столом они сидели рядом, и Максим спросил у Марины.
— А чем ты занимаешься?
— Летом школу окончила, а в институт по конкурсу не прошла. Буду готовиться на второй год.
— У меня к тебе предложение. Поехали ко мне. Квартира большая, и есть свободная комната. Поступишь на курсы, а я подскажу, на какие. Буду тебя готовить в институт.
— В Москве учиться дорого. Родители не смогут платить такую сумму.
— Есть же я, и во всём тебе помогу.
— Максим, мы так мало знаем друг друга, и принять это от тебя не смогу.
— Зато мы с Никитой друзья и в армии приходили на помощь друг другу, когда это было необходимо. А я ценю такие отношения.
— Надо с родителями посоветоваться.
— Хорошо, только в присутствии меня и Никиты.
Марина собрала всех вместе. Ей уже нравился Максим, и она готова поехать к нему, но всё же вкралось какое-то сомнение. Серьёзные ли у него намерения?
Мама, папа, я Максиму доверяю, как себе. Отпустите с ним Маринку. Надежнее друзей ещё не встречал. — так первый ответил Никита.
Родители одобрили, и Марина побежала в дом собираться. Максим постоял и тоже отправился за своим рюкзаком. Ему уже не до свадьбы, а скорее уединиться с девушкой.
Уже в Москве, когда Максим вошёл в квартиру не один, Ольга Павловна удивилась.
— Уезжал на свадьбу, а почему вернулся? А это кто с тобой?
— Марина будет жить у нас. Я ей комнату покажу, — и повёл в ту, которая раньше была его детской. Она маленькая, но уютная.
Уже на кухне, когда Марина спала, между сыном и матерью состоялся разговор.
— Как ты мог и даже со мной не посоветовался? Чужая девица в квартире, да ещё провинциалка — это перебор.
— Мама, я хочу сам распоряжаться своей жизнью. Я люблю Марину, и это, похоже, навсегда.
— Я не верю, что она к тебе пылает таким же чувством. Ей нужно устроиться в столице, а для этого нужен лопух.
— Только не надо меня унижать. Если бы не её брат Никита, то я бы утонул в болоте. Он первый, не испугавшись, побежал ко мне, рискуя попасть в пучину. Не растерявшись, наклонил тонкое деревцо и меня вытащил. После мы вдвоём по кочкам выбрались на сушу уже осторожно.
— Не она тебя спасла, и не надо мне про подвиги, сын. — Мать обиделась и ушла.
Максим не понимал свою мать. Он рассказывал о реальных вещах, а она как будто жила в другом, незнакомом ему мире.
Максим устроил Марину на курсы офис-менеджера и сам оплатил сразу. По утрам он её туда отвозил, а потом к себе в офис. Домой Марина возвращалась одна. Замечала недовольные взгляды Ольги Павловны, но Максим заранее предупредил не обращать внимания. Мать — педагог, и это у неё профессиональное. Марина верила и пряталась в своей комнате до прихода Максима.
— Окончишь курсы и будешь работать в нашей фирме. У нас эту должность занимает забывчивая и нерасторопная девушка. Попросил Ростислава её пока не увольнять, а принять тебя. Будем вместе ездить на работу и обратно. Я присмотрел себе недорогой автомобиль. Потом к твоей родне будем ездить на выходные.
— Я рада, Максим, что с тобой познакомилась. Ты лучший парень из тех, кого я знала.
— А я заслужил хотя бы один поцелуй?
— Согласна и не на один.
Так ненавязчиво начались отношения Марины и Максима, а позже уже и близкие.
— Выходи за меня замуж, Маринка. Как-то неловко тайно от матери ночью посещать твою комнату.
— Я, Максик, даже рада, тем более что-то уже чувствую внутри себя.
— Зародилась новая жизнь? Вот это мы с тобой постарались! — так выразил эмоции жених.
После подачи заявления в ЗАГС, Максим сообщил матери о переменах в его с Мариной жизни. Он ждал одобрения, но получилось наоборот.
Ольга Павловна молча ушла в свою комнату. Там она задумалась, как разлучить эту пару. На выдумки её разум не богат, но предупредить, чтобы сын сделал выбор, она может. Вызвала Максима к себе поговорить. Когда вошёл, начала первая.
— Если женишься на Маринке, то я Вике квартиру подарю. — Матери дочь подруги нравилась, а сыну нет.
— Мама, этим ты меня не испугаешь. Арендовать жильё сейчас не проблема. Готов собирать вещи. Только потом не плачь, когда Вика тебя выгонит. — Ответив, Максим с телефоном вышел в лоджию.
— Папа, у меня к тебе есть разговор. Я могу к тебе приехать прямо сейчас, хотя уже поздно?
— Мы не спим, сын. Буду рад твоему приезду.
Максим уже в прихожей прикрыл дверь в комнату Марины, чтобы она не услышала его ухода, и уже в своей переоделся. Они пока ещё с невестой спали врозь.
В квартире бабушки и дедушки Максим бывал часто. Отец ушёл из семьи из-за подруги жены, той, что мать Виктории. Она готова для этой матери-одиночки всю себя ей посвятить, забыв, что у неё муж и сын. Супруги часто ссорились, а Максим любил их обоих. Когда развелись, то отец собрался забрать сына, но мальчик возразил, напомнив, что давно все заботы в квартире взял на себя и научился готовить еду. Максим не хотел менять школу. Отец женился второй раз и воспитывает двоих дочерей. Проживают все вместе в квартире дедушки и бабушки Максима.
Отец встретил сына во дворе.
— Поговорим здесь, так как я тему не знаю.
Максим пожаловался на мать и узнал историю семьи.
— Сын, она тебя просто пугает. Владелец квартиры до сих пор твой дед. Мать в ней даже не прописана. Когда началась перестройка, то мы эту квартиру приватизировали втроём. Позже я познакомился с твоей мамой. Она проживала со своей матерью в одной комнате в коммуналке. В ней живёт твоя бабушка. Ты же у неё бывал.
— Иногда навещаю и провожу продукты. Нахожу бабушку у соседа в комнате рядом. У них отношения, но это её дело.
— Твоя мама до сих пор там прописана в надежде на расселение. К нашей квартире никакого отношения не имеет. Дед в своё время вложился в новостройку, а когда дом заселяли, то они с бабушкой в эту переехали. Планировали, что в будущем, когда ты женишься, мы с мамой к ним переедем, а тебе оставим старую. Но жизнь нами распорядилась иначе. И не смей покидать квартиру деда. Она фактически уже твоя.
— Я понял, папа. Теперь мне есть что ответить матери. Приедем как-нибудь с Мариной. Вы должны с ней познакомиться.
Максим вошёл в квартиру в хорошем настроении. Утром он непременно напомнит матери, кто в квартире хозяин. Хотел зайти к Марине, но передумал. Ей в таком положении лучше ночью отдыхать.
Утром Максим заглянул в комнату Марины. Не увидел привычной обстановки. Это насторожило, и он открыл шкаф. Понял, что уехала с вещами, и позвонил ей. В ответ услышал.
— Прости, Максик, но я не хочу, чтобы ты уезжал из собственной квартиры. Сделай так, как хочет твоя мама. Я имею в виду не Вику, а останься ради матери. Она же тебя родила и вырастила.
— Ты сейчас где?
— Я неплохо устроилась. Здесь, в Москве, мои бывшие три одноклассницы снимают квартиру. Они работают в парикмахерской. Для меня нашлось место на раскладушке. Сегодня закажу раздвижное кресло. Я не пропаду. Увольняться пока не решила, но надо. Так тебе будет спокойнее.
— Спокойнее? Да я же без тебя пропаду. А из квартиры уезжать не собираюсь. Встретимся в офисе и поговорим.
Максим вошёл к матери, а она уже собралась в школу.
— Мама, а ты попу своей подруге и её дочери Вике тоже подтираешь? Квартира не твоя, а деда. А я-то думал, когда квитанции на коммуналку приходили, что ты собственница после развода с отцом. Оказывается, в них Терещенко О. П., то есть Олег Петрович — мой дед. Так меня хотела обмануть Терещенко Ольга Павловна, а ещё педагог.
— Да освобожу я твою квартиру, сын. Уеду к твоей бабушке сегодня же. Там я приписана, и вернусь в те условия, в которых жила в юности. Подавитесь вы своими хоромами.
— Я тебя не гоню, но предупреждаю, что Марина будет моей женой, но не Вика.
В офисе Максим встретился с Мариной и всё ей рассказал.
— Максимушка, но она твоя мать.
— Она взрослый человек, и пусть сама всё решает. Нам нужно сейчас думать о нашем малыше.
Прошло несколько лет.
По квартире Максима бегают и веселятся дети: сын и дочка. Марина хлопочет на кухне. Максим, отработав, вернулся домой.
— Ну что, всё готово? Скоро наши все соберутся. Никита первый приедет и поможет мне донарядить ёлку. Встретим Новый год как обычно. Мать приглашал в очередной раз, но она будет праздновать с Викторией и её матерью. Уже и этот отчим Вики покинул их квартиру, и это неспроста. Только моя мать до сих пор не сняла розовые очки.
— И ты первого января к ним поедешь с подарками. А тебе будет рада там только твоя бабушка. Я бы с тобой поехала, но для твоей мамы нежеланный гость, а как красная тряпка для быка, — Марина вздохнула.
