Наташа сидела на кухне. Часы показывали три часа ночи. Марк снова не пришел домой. Она знала почему. Марк был с ней. С любовницей.
Наташа вспомнила, как все началось. Странные звонки. Задержки на работе. Отстраненность Марка. А потом она увидела сообщение на его телефоне. От некой Алины.
– Как ты мог? – кричала Наташа, когда Марк признался. – У нас же семья, дочь!
Марк молчал. Он собрал вещи и ушел. К ней. К Алине.
Наташа ненавидела Алину. Она не знала её, но ненавидела. Разлучница. Воровка. Бессовестная. Наташа не скупилась на эпитеты.
Новая реальность
Прошло три месяца. Наташа училась жить одна с восьмилетней Кристиной. Было тяжело и финансово, и морально.
– Мама, а папа придет на мой день рождения? – спросила однажды Кристина.
Наташа сдержала слезы.
– Не знаю, милая. Давай спросим его.
Марк пришел. С подарком. И с Алиной.
Наташа кипела от злости. Как он посмел привести её сюда? В их дом?
– Убирайтесь! – крикнула Наташа.
Кристина расплакалась, а Марк пытался успокоить дочь. Алина стояла в стороне. Она выглядела растерянной.
Неожиданная встреча
Прошел год. Наташа работала в двух местах, чтобы прокормить себя и дочь. Алименты она получала небольшие. Она все еще ненавидела Алину. И презирала Марка.
Однажды Наташа спешила на работу. Она уже опаздывала, потому что дочка Кристина долго не хотела просыпаться. Наташа бежала по улице. Она не заметила лужу, поскользнулась и упала. Наташа попыталась встать, но не получилось, потому что сильно болела нога.
– Вам помочь? – услышала она мужской голос.
Наташа подняла глаза. Перед ней стоял высокий мужчина, он протягивал ей руку.
– Спасибо, – пробормотала Наташа.
Мужчина помог ей подняться, Наташа охнула от боли.
– Похоже, вы повредили ногу, – сказал незнакомец. – Вызвать вам такси, чтобы вы доехали до травмпункта?
– Нет-нет, не стоит, – запротестовала Наташа. – Спасибо, я сама.
– Хорошо. Мне пора, – сказал мужчина. – Можно я позвоню вам?
Наташа кивнула, она дала ему свой номер.
Тайна Артура
В травмпункте выяснилось – у Наташи растяжение. Артур, так звали незнакомца, позвонил ей в обед. Они разговаривались. Оказалось, у них много общего.
***
Прошел месяц. Наташа и Артур встречались почти каждый день. Наташа была счастлива, но кое-что ее смущало.
Артур никогда не приглашал ее к себе. Он всегда был доступен днем. Но вечера и выходные были заняты.
– У тебя есть семья? – спросила однажды Наташа.
Артур замялся.
– Нет, что ты. Просто много работы, я вечерами работаю.
Но Наташа чувствовала – он что-то скрывает.
Однажды она решила проследить за ним. Артур сел в машину, Наташа взяла такси. Попросила ехать следом.
Артур приехал к большому коттеджу. Из дома выбежала женщина. Она обняла Артура. За ней выбежали двое детей.
Наташа почувствовала, как земля уходит из–под ног. Артур был женат, у него была семья.
Неожиданный звонок
Наташа не знала, что делать. Она любила Артура. Но не могла быть любовницей.
На следующий день она решилась. Позвонила Артуру. Попросила встретиться.
– Нам нужно поговорить, – сказала она.
Артур выглядел встревоженным.
– Что-то случилось?
– Я все знаю, Артур. Я видела тебя вчера. С твоей семьей.
Артур побледнел.
– Наташа, я могу объяснить...
– Зачем ты врал мне? – Наташа чувствовала, как слезы наворачиваются на глаза.
– Я не хотел тебя потерять, – тихо сказал Артур. – Я влюбился в тебя.
– А как же твоя жена? Дети?
Артур молчал. Он не знал, что ответить.
***
Прошла неделя. Наташа не отвечала на звонки Артура. Она пыталась забыть его.
Вдруг раздался звонок. Незнакомый номер.
– Алло? – ответила Наташа.
– Здравствуйте, это Светлана, жена Артура, – услышала она женский голос.
Наташа похолодела. История повторялась. Только теперь она была на месте Алины.
– Нам нужно встретиться, – сказала Светлана.
Наташа согласилась. Она должна была посмотреть в глаза той, чью семью почти разрушила.
***
Светлана оказалась приятной женщиной. Она не кричала. Не обвиняла.
– Я знаю об вас с Артуром, – сказала Светлана. – Но я не собираюсь разрушать семью.
Наташа молчала. Ей было стыдно.
– Артур не уйдет от нас, – продолжила Светлана. У нас дети, общий бизнес. Слишком многое нас связывает.
Наташа почувствовала, как сердце сжалось. Она думала, что Артур выберет ее. Но реальность оказалась иной.
Тяжелое решение
Дома Наташа долго думала. Она любила Артура. Но могла ли она быть любовницей? Той, кого всегда презирала?
Артур позвонил вечером.
– Наташа, прости. Я не могу оставить семью. Но я люблю тебя.
Наташа молчала. Она не знала, что ответить.
– Мы можем продолжать встречаться, – сказал Артур. – Я буду заботиться о тебе.
Наташа хотела отказаться, но сердце не слушалось разума.
– Хорошо, – тихо сказала она.
Жизнь в ожидании
Прошел год. Наташа жила как во сне. Она встречалась с Артуром. Он приходил днем. Иногда оставался на ночь, но всегда потом уходил домой к жене и детям.
Кристина спрашивала об Артуре. Наташа не знала, что ответить.
Он просто друг, милая, – говорила она, но внутри все разрывалось от боли и стыда.
Встреча с прошлым
Однажды в магазине Наташа столкнулась с Марком и Алиной. Они были с ребенком.
– У вас малыш? – удивилась Наташа.
Алина кивнула.
– Да, три месяца назад родился.
Наташа почувствовала укол зависти. И горечи. У них настоящая семья, а у нее?
Вечером Наташа сидела дома. Артур снова не пришел. Семейные обязательства, сказал он.
Она смотрела на телефон. Ждала сообщения. Звонка. Чего–то.
И вдруг поняла – она стала тем, кого всегда презирала. Женщиной, которая ждет чужого мужа, которая довольствуется крохами его внимания.
Наташа заплакала. От осознания. От боли. От жалости к себе.
Новое начало
Утром Наташа проснулась с четким пониманием. Она не может так больше.
Она позвонила Артуру.
– Нам нужно поговорить, – сказала она.
Артур пришел вечером. Обеспокоенный.
– Я больше не могу так, – сказала Наташа. – Я не хочу быть любовницей. Женщиной в тени.
Артур пытался возражать. Говорил о любви. О невозможности уйти из семьи.
Но Наташа была тверда.
– Прощай, Артур. Я заслуживаю большего. И ты это знаешь.
***
Прошло полгода. Наташа была одна, но она чувствовала себя свободной.
Она больше не ждала звонков. Не оправдывалась перед дочерью.
Однажды Наташа сказала Кристине:
– Знаешь, доча, жизнь учит нас многому. Главное – оставаться собой. И не бояться начать все сначала.
Кристина обняла маму, Наташа чувствовала спокойствие. И надежду. На новую жизнь без лжи и ожиданий.
Лучший рассказ месяца
Радуюсь каждому, кто подписался на мой канал "Люди и сюжеты от Юлии Рапат"! Спасибо, что вы со мной!
