Хочу начать с небольшого отступления. Я люблю научно-популярную литературу о природе и этнографии. И с детства перечитал множество книг по данной тематике. Книги, так или иначе, связанные с обитателями моря, естественно всегда были вне конкуренции. В Советском Союзе издавались, например издательствами "Гидрометеоиздат", "Наука", "Мысль", очень интересные книги, как отечественных авторов, так и переводные, способные удовлетворить разнообразные интересы читателей. И люди читали! И обсуждаемые в компаниях вопросы сильно отличались от бытовых! Да, сейчас изменились технологии и качество печати, книги стали красочные, но, на мой взгляд, какие-то более поверхностные....
В 1978 году вышла книга Георгия Афанасьевича Голованя "По дну тропического моря", о подводном мире Кубы. В этой книге была глава "На границе моря и суши", посвящённая жизни мангровых зарослей. И хотя героиня нашего рассказа на Кубе не встречается, мне тоже захотелось использовать подобное, столь меткое название, поскольку именно на границе между морем и сушей обитает самый крупный представитель семейства Potamiidae - Terebralia palustris.
Мангровые леса - это заросли сравнительно небольшого количества древесных растений, приспособленных жить на низменных берегах, периодически затопляемых морем. Да, кстати, в разных тропических районах обитает разное количество видов мангровых деревьев - от одного до двадцати. Не смотря на приливы и отливы, а также действие стихий, береговая линия, хорошо защищённая корнями мангровых деревьев, практически не меняется, что способствует накоплению большого количества органических остатков и ила. Прежде всего, конечно-же упавших листья самих мангровых деревьев. Они то и являются основной пищей нашим улиткам Terebralia palustris.
Terebralia palustris (Linnaeus, 1767) - самая крупная улитка, обитающая в мангровых лесах. Её толстостенная тяжелая удлинённо-коническая раковина может достигать 190 мм, хотя средний размер - где-то 120. Тело у моллюска тёмно-коричневое, а голова и головные щупальца - чёрные.
Они распространены в зоне мангровых зарослей на побережье Восточной Африки от ЮАР до Красного моря, в Аравийском море, в Индии, Юго-Восточной Азии и в Тихом океане до Вануату и Новой Каледонии. Лишь изредка они встречаются в лиманах и каналах и без- мангровых деревьев, но опять-же при наличии пищи. К роду Terebralia относится ещё два вида - Terebralia semistriata (Mörch, 1852) и Terebralia sulcata (Born, 1778), обитающие в западной части Тихого океана, но они гораздо мельче.
Моллюски раздельнополые, но, как и другие примитивные виды, самцы передают сперму упакованную в 5-ти миллиметровые сперматофоры. Оплодотворённые яйца помещаются в очень длинные (до 1 м) скрученные слизистые кладки, вмещающие по несколько тысяч яиц, и откладываются самками на корни манговых деревьев. Развитие моллюска проходит через плавающую личинку - велегер. Молодые моллюски поселяются на поверхности ила и питаются детритом, постепенно, при достижении размера 30 мм, переходя на питание листьями - как старыми, так и свеже-опавшими.
Кислые илистые почвы мангровых зарослей могут повреждать раковины моллюсков, особенно это заметно на верхних оборотах старых раковин. Но часто раковины несут и механические повреждения, которые наносит основной враг моллюска - большой грязевой краб. Со взрослыми раковинами, ему, конечно не справиться, но на молодь он довольно активно охотится. Моллюски, которые выжили после такой охоты, могут иметь на своих раковинах по несколько шрамов, оставленных клешнями краба.
В то же время, этот довольно крупный моллюск съедобен, и используется в пищу в Юго-Восточной Азии.э Считается, именно интенсивный лов в древности привёл к тому, что в настоящее время эти моллюски отсутствуют на Тайване и Окинаве (Япония).
Экологическое значениe Terebralia palustris, как основного деструктора растительных остатков мангровых деревьев, сложно недооценить. Этот вид очень многочисленный - на квадратный метр при наличии пищи, регистрировали до 150 особей! И хотя в целом виду ничего не угрожает, в некоторых странах, например в Сингапуре, вся экосистема мангровых лесов вместе с Terebralia palustris, взята под охрану.
