— Ты опять не так приготовила борщ! — раздраженно воскликнула Галина Петровна, отодвигая тарелку. — Сколько раз тебе говорить, что морковь нужно тереть, а не резать кубиками?
Лена закусила губу, чтобы не ответить резкостью. Она старалась сдерживаться, но терпение было на исходе. Каждый день свекровь находила повод для придирок: то белье неправильно развешено, то пыль не вытерта, то обед невкусный.
— Мама, давайте не будем... — начал было Сергей, муж Лены, но осекся под строгим взглядом матери.
— А ты молчи! — отрезала Галина Петровна. — Вот женился на первой встречной, теперь мучайся. Нет чтобы нормальную девушку найти, которая и готовить умеет, и за домом следить.
Лене вспомнилось, как они с Сергеем два года назад поженились. Тогда они были молодые, влюбленные, они очень мечтали о счастливой семейной жизни. Но реальность оказалась совсем другой, Марина не ожидала такого. Свекровь с самого начала невзлюбила невестку и при каждом удобном случае давала понять, что Лена — не пара ее сыну.
Первое время Лена старалась угодить Галине Петровне: вставала ни свет ни заря, чтобы приготовить завтрак, убиралась до блеска в квартире, выполняла все капризы свекрови. Но чем больше она старалась, тем больше придирок слышала в свой адрес.
— Галина Петровна, я же стараюсь, — тихо произнесла Лена. — Может, вы сами покажете, как правильно готовить борщ?
— Вот еще! — фыркнула свекровь. — Я в твоем возрасте уже троих детей воспитывала и мужа кормила, а не училась борщ варить.
Лена почувствовала, как к горлу подступает ком. Она посмотрела на мужа, но тот лишь виновато опустил глаза. Сергей никогда не вступался за жену, боясь расстроить мать.
— Знаете что, Галина Петровна, — вдруг решительно произнесла Лена, — я больше не буду готовить для вас. Хотите есть — готовьте сами.
В комнате повисла напряженная тишина. Свекровь от удивления открыла рот, а Сергей испуганно посмотрел на жену.
— Что ты сказала? — прошипела Галина Петровна. — Да как ты смеешь...
— Смею! — перебила ее Лена. — Если вы забыли , то я ваша невестка, а не прислуга. Я люблю вашего сына. Очень хочу, чтобы у нас была счастливая семья. Но вы своим поведением все разрушаете.
Лена почувствовала, как ее захлестывает волна эмоций. Все, что накопилось за два года, вырвалось наружу.
— Вы постоянно критикуете меня, унижаете, пытаетесь поссорить с Сергеем. Но я больше не позволю вам так обращаться со мной. Либо вы начинаете уважать меня как человека и члена семьи, либо мы с Сергеем съезжаем отсюда.
Галина Петровна побледнела. Она не ожидала такого отпора от обычно тихой и покладистой невестки.
— Сереженька, ты слышишь, что она говорит? — возмущенно воскликнула свекровь. — Скажи ей что-нибудь, как так можно!
Все взгляды обратились на Сергея. Он переводил взгляд с матери на жену, не зная, что сказать.
— Мама, Лена права, — наконец произнес он. — Мы с ней муж и жена, и ты должна уважать наш выбор. Я люблю тебя, но и Лену я тоже люблю. Пожалуйста, давай жить дружно.
Галина Петровна ошеломленно смотрела на сына. Впервые за все время он осмелился возразить ей.
— Вот так значит, — процедила она сквозь зубы. — Ну что ж, если я вам больше не нужна...
Она резко встала из-за стола и направилась к выходу. У двери обернулась:
— Не думайте, что это конец. Я еще вернусь.
Хлопнула входная дверь. Лена и Сергей остались одни в квартире. Какое-то время они молчали, переваривая случившееся.
— Прости меня, — наконец сказал Сергей, обнимая жену. — Я должен был давно это сделать.
Лена прижалась к мужу, чувствуя, как напряжение последних лет отпускает ее.
— Главное, что ты понял это сейчас, — улыбнулась она. — Теперь у нас все будет хорошо.
Они знали, что это еще не конец истории. Галина Петровна не сдастся так просто. Но теперь Лена была уверена — вместе они справятся с любыми трудностями. Она наконец-то поставила свекровь на место и обрела уверенность в себе и своей семье.
Прошел месяц. Галина Петровна за это время несколько раз пыталась "навести порядок" в семье сына. Но каждый раз сталкивалась с твердым отпором. Постепенно она начала понимать, что прежние ее методы больше не работают.
Однажды вечером раздался звонок в дверь. На пороге стояла Галина Петровна с пирогом в руках.
— Я подумала... может, вы пригласите меня на чай? — неуверенно произнесла она.
Лена улыбнулась и открыла дверь шире:
— Проходите, мама. Мы вас ждали.
Галина Петровна неуверенно прошла в квартиру. Лена заметила, как изменилась свекровь за этот месяц — осунулась, словно постарела на несколько лет. В глазах читалась растерянность, смешанная с надеждой.
— Проходите на кухню, — мягко сказала Лена. — Сергей скоро вернется с работы, обрадуется вас увидеть.
Они сели за стол. Лена достала чашки, заварила чай. Галина Петровна молча наблюдала за невесткой, отмечая про себя, как ловко та управляется на кухне.
— Знаешь, Лена, — наконец произнесла свекровь, — я много думала в последнее время. О себе, о вас с Сережей...
Она замолчала, подбирая слова. Лена терпеливо ждала, понимая, как нелегко дается этот разговор Галине Петровне.
— Я была неправа, — тихо сказала свекровь. — Все эти годы я думала, что делаю как лучше для Сережи, но на самом деле только все портила.
Лена почувствовала, как к горлу подступил комок. Она не ожидала услышать такое признание от всегда уверенной в своей правоте Галины Петровны.
— Я очень боялась потерять сына, — продолжала свекровь. — Мне казалось, что если он женится, то я останусь одна, никому не нужная. Вот и пыталась всеми силами доказать, что только я знаю, как о нем заботиться.
— Галина Петровна, — мягко сказала Лена, — мы никогда не хотели оставить вас в стороне. Вы — мама Сергея, важная часть нашей семьи. Просто нам нужно научиться уважать границы друг друга.
В этот момент в прихожей раздался звук открывающейся двери.
— Лена, я дома! — раздался голос Сергея. — У нас гости?
Он вошел на кухню и замер, увидев мать.
— Мама? — удивленно произнес он. — Ты здесь?
Галина Петровна встала, неуверенно глядя на сына.
— Сережа, прости меня, — сказала она дрожащим голосом. — Я была слепа и глупа. Ты вырос, у тебя своя семья, а я все пыталась командовать, как в детстве.
Сергей подошел к матери и крепко обнял ее.
— Мам, я так скучал, — прошептал он. — Я люблю тебя, и мне не хватало наших разговоров, твоих советов. Но я уже взрослый, и ты должна это принять.
Лена смотрела на эту сцену, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Кажется, в их семье наконец-то наступил мир.
Вечер прошел в теплой, душевной атмосфере. Они пили чай, ели пирог, который испекла Галина Петровна, и разговаривали — впервые за долгое время открыто и искренне.
Перед уходом свекровь неожиданно обратилась к Лене:
— Знаешь, а ты молодец. Сильная, умная девочка. Я рада, что у Сережи такая жена.
Лена почувствовала, как ее переполняет счастье. Наконец-то свекровь увидела в ней не соперницу, а родного человека.
— Спасибо, мама, — ответила она, впервые назвав Галину Петровну так. — Приходите к нам почаще. Мы всегда вам рады.
Когда за свекровью закрылась дверь, Сергей обнял жену.
— Ты просто чудо, — сказал он. — Как тебе удалось растопить мамино сердце?
Лена улыбнулась:
— Я просто поставила ее на место. Но не силой, а любовью и терпением. И знаешь что? Кажется, теперь у нас настоящая семья.
Они стояли, обнявшись, в прихожей, чувствуя, что преодолели важный рубеж в своей жизни. Впереди их ждало много испытаний, но теперь они знали — вместе они справятся со всем. А Галина Петровна будет не помехой, а надежной опорой для молодой семьи.
Так Лена не только поставила свекровь на место, но и обрела в ее лице друга и союзника. Ведь истинная сила не в том, чтобы подавить и унизить, а в том, чтобы понять и принять. И в этом заключается настоящая мудрость семейных отношений.
