Теперь действительно пришла пора взять машину. Майк уселся за руль, Джек прыгнул рядом. Двигатель под капотом уверенно заурчал и полицейский внедорожник рванул вперёд.
Буквально через несколько минут они уже прибыли к дому. За всё время следования им никто не встретился: ни в центре, ни на мосту, ни в западной части города. Казалось, что мир застыл в ожидании развязки.
Пока ехали, Джек по рации запросил подмогу, и ещё две патрульных машины подъехали с двух оставшихся сторон: с юга и с севера. Остановились, полицейские выбрались из салона, оставаясь при этом под защитой открытых дверей.
Майк махнул им рукой, указывая на двери. Показал жестами обходить с двух сторон и быть наготове. А сам в сопровождении Джека направился к двери.
Шли осторожно, но быстро. Время теперь играло против них, и у обоих в голове крутилась одна мерзкая мысль. «А вдруг Клаус Фишер отправился не на рыбалку?»
Добрались до двери, остановились, прислушались. В окружающей мире не было ни звука: ни с улицы, ни изнутри. Проверили окно - слишком грязное, чтобы что-то разглядеть. А потому Джек с Майком встали по обеим сторонам двери, выудили из кобуры оружие и встали на изготовку.
Детектив протянул руку и осторожно постучал в дверь.
- Клаус, это Джек Уоррен. Нам нужно поговорить!
Ответом оказалась та же тишина. Дом, казалось, опустел, и смотрел единственным выходящим на улицу окном совершенно бездумно, словно находясь в ступоре.
Джек постучал ещё раз.
- Что же делать?
- Мне кажется, ответ очевиден.
Детектив убрал пистолет в кобуру, отошёл на пару метров, а через секунду выбил хлипкий дверной замок вместе с куском рамы.
- Думаю, у нас есть все основания для таких действий.
***
Оставив двух патрульных у входа, полицейские проникли внутрь. Полумрак скрадывал очертания мебели, но было вполне ясно видно, что комната пуста. Ни людей, ни животных. Лишь только усилился запах рыбьей требухи.
Теперь, при ближайшем рассмотрении, обстановка казалась ещё более спартанской, чем раньше. Диван продавлен почти до пола, минимум кухонной посуды и приборов. Переносная электроплитка в углу, в другом конце кухонного помещения - древний провонявший холодильник. Жуткая неопрятность и грязь вызывала отвращение даже при выключенном свете. И только сейчас один из вошедших следом патрульных щёлкнул выключателем.
Люминесцентные лампы загудели под низким потолком, выхватывая из тёмных углов горы пустых упаковок от продуктов, ворохи грязного белья и толстые журналы для взрослых. Они были сложены стопками и перехвачены крест-накрест бечёвкой. Одна стопа над другой, все старые и засаленные. Страницы опухли и топорщились во все стороны. Такое бывает, когда журнал просматривают много-много раз.
Становилось видно, что бумага распухла от влажности. В самом помещении было сыро, отчасти от постоянной переработки рыбы, а отчасти из-за протекающей крыши. То тут, то там стояли различные ёмкости - на случай возможных весенних осадков.
Майк брезгливо поморщился, он никак не ожидал увидеть подобную картину. Клаус, хоть и был уже не молод, всегда казался ему опрятным и чистоплотным человеком.
- Впечатление бывает обманчиво, да? - Словно бы прочитав его мысли, констатировал Джек. Он не терял времени даром, и тщательно осматривал комнату. Подошёл ко всем окнам - неподалёку от входной двери, и по двум боковым стенам. Придирчиво осмотрел содержимое холодильника - в морозильном отсеке только рыба, а в основной секции - кастрюля с заплесневевшими макаронами, полупустой пакет скисшего молока и полдюжины потемневших яиц в маленьком картонном лотке. Некоторые лопнули, выдавив из себя прозрачное содержимое, и случилось это несколько дней назад. Запах подтверждал теорию.
Заглянул в санузел. Совмещённый, с маленькой треснувшей раковиной и крохотной душевой кабиной, которой будто бы и не пользовались - стекло покрыто пятнами жира, которые осели из влажного воздуха.
Наконец он приблизился к той загадочной двери. Осмотрел пристально её по периметру, пригляделся к замкам. Подозвал Майка поближе.
- Смотри. Замки надёжные, сравнимы с сейфомыми. Хорошо, что эти - бытовые. Их хотя бы можно высверлить.
Шериф присмотрелся получше. Верхняя скважина плоская, для ключа с множеством вырезок. Подобрать отмычку к такой действительно не получится. А нижняя - так вообще представляла собой круглое отверстие в куске ровной стали. Майк представлял, какой ключ нужен будет - четырёхгранный, который нужно вставлять в определённом положении. С искусным резным профилем на каждой грани. Действительно, здесь нужно высверливать.
Он приблизился. Втянул носом воздух. Сквозь вездесущую вонь до него донёсся слабый аромат, который он уже ощущал. Сначала у дверей дома, накануне. А потом в квартире Эда Муна, когда Джек впал в какой-то транс.
Майк поднял глаза. Детектив стоял рядом и улыбался.
- Тебе тоже это знакомо, да?
Шериф повернулся, нашёл взглядом одного из патрульных. И негромко скомандовал: - Нам нужен слесарь.
***
- А мне Фишер казался совсем другим человеком, - задумчиво произнёс Джек, изучая книги на полке. Они ждали мастера, ведь иначе дверь не отпереть. Она открывалась наружу, петли надёжно запрятаны под стальными уголками. Выбить или выломать самостоятельно - не получится. Не то что входную дверь.
- Я и сам не ожидал такого, - согласился шериф: - Клаус живёт здесь уже много лет, и его все знают как приличного человека. Никто даже не мог подумать, что у него в доме будет такое.
Он ещё раз окинул взглядом комнату, а после подошёл к Джеку. Тот держал в руках одну из книг с полки и рассеянно листал страницы. Одну, другую, третью.
- Мне кажется, я знаю, почему у него так удачно получалось казаться нормальным человеком.
Он закрыл книгу и показал Майку название. «Практическая психология».
- Здесь всё - исключительно по одной тематике. Психические болезни, нарушения поведения, диагностика и выявление. Такого набора я не встречал пока нигде, за исключением, пожалуй, центральной библиотеки медицинского института. Некоторые, кстати, и были украдены из библиотеки. Есть штемпель.
Раскрыл на нужной странице, показал полустёршуюся синюю печать.
- Правда, год издания оставляет желать лучшего. Но, как нам говорили в академии, в психиатрии мало что поменялось за последние годы. Болезни одни и те же. И симптомы.
В дверь вошёл слесарь с тяжёлой на вид сумкой. Полноватый лысеющий мужчина в джинсовом комбинезоне и рабочих ботинках. Кивнул Майку, потом огляделся, нашёл единственную запертую дверь и двинулся к ней. Чуть склонился к скважинам, изучил. Опустил сумку на пол и начал в ней копаться, полностью потеряв интерес к окружающему.
- Вот поэтому он и знал, как себя вести. Так, чтобы нравиться людям. Чтобы производить хорошее впечатление. И ни у кого не возникло бы ни малейшего подозрения.
Майк сдержанно кивнул. Ему стало ясно, почему на Клауса не пала тень подозрения. Он ведь такой дружелюбный и отзывчивый. Такой располагающий к себе - что словом, что жестом. Всем всегда идёт на встречу.
И только теперь он всерьёз задумался. А действительно ли Клаус живёт в городе уже много лет, или это желаемое выдаётся за действительное.
- Я не могу вспомнить, как давно он живёт в Крайтоне, - тихо сказал Майк, - всё пытаюсь, а не выходит. Ощущение, что уже много лет, и кажется, будто я помню его ещё мальчишкой.
Джек согласно кивнул.
- Это называется замещённые воспоминания. Ты просто хочешь помнить о нём, потому что он тебе симпатичен. Я ведь тоже, когда первый раз с ним пообщался, подумал, что он хороший. И так думают большинство окружающих.
От двери раздался звук дрели. Мастер начал высверливать замок, и полицейским пришлось выйти на улицу.
- Он умеет создавать мнение о себе. Ему нужно быть хорошим, иначе он не выживет.
- Но ведь тогда получается, что мы жили совсем рядом с маньяком, и даже не подозревали об этом.
Детектив склонил голову.
- Именно так и случается чаще всего. Пока злодей не совершит что-то страшное и его не поймают - он создаёт обманчивое впечатление. А стоит копнуть чуть поглубже, так правда всплывает наружу. Видел, какой бардак у него в доме?
- Да уж…
- Это тоже психопатия. И так бывает часто, что в самом сокровенном люди разительно отличаются от своего социального образа. И знаешь что?
Майк вопросительно поднял брови.
- Мне очень интересно, какая тайна скрыта за этой дверью.
***
Через несколько минут слесарь закончил работу. Он слегка потянул дверь на себя, убедившись, что ничто не препятствует, а после убрал инструменты в сумку и, опустив голову, вышел. Его можно было понять. Он просто выполнял свою работу, а вмешиваться в расследование не хотелось. А потому специально старался не смотреть вокруг. Для него дело закончилось.
Майк приблизился к двери и встал сбоку. Приготовился отворить по команде. Джек достал пистолет из кобуры, вытянул руки перед собой и встал в удобную для стрельбы стойку. Потом кивнул: «давай», и прицелился в открывающийся створ дверного проёма. Никто не мог гарантировать, что внутри не засел Клаус и что он не окажет сопротивления.
Шериф потянул дверь на себя, приоткрывая комнату. На удивление, внутри горел мягкий красноватый свет и было совсем не темно. В гостиную ворвался мощный аромат неизвестного вещества.
Джек дождался, пока дверь откроется полностью, и двинулся вперёд, всё так же держа оружие наизготовку. Он вошёл внутрь и только потом, глубоко вздохнув, опустил пистолет. Казалось, даже для него увиденное оказалось неожиданным.
Майк осторожно вошёл следом, изучая обстановку из-за спины детектива. Взору предстала маленькая комнатушка, настолько плотно заставленная странными вещами, что становилось неуютно.
Справа, у стены, примыкавшей к туалету, расположился длинный стол, похожий на верстак. Выключенная лампа справа, несколько пустых листов бумаги и необходимые для письма канцелярские мелочи. Чуть левее - толстая картонная папка. Заметно потёртая по краям, но не настолько, как журналы в гостиной. Кажется, что её берегли.
А в самом дальнем углу стола - секция с колбами и выпаривателем, маленькой горелкой и висящей сверху вытяжкой. Надо думать, она включалась по необходимости, учитывая скопившийся внутри запах. А ниже, на полке - картонная транспортировочная коробка.
Над столом на стене - карта штата. Округ Крайтона обведён тёмным маркером, и по всему штату - множество пометок непонятного назначения. Снизу на кнопку прилеплен листок с записями.
А в левой части комнаты - широкий стол с горшками, из которых растут необычные и странные цветы. И вся комната освещена красноватым светом ламп, висящих над этой импровизированной оранжереей.
Джек огляделся и почти сразу же нашёл на боковой стене ещё один выключатель. Щёлкнул его стволом пистолета, в комнате зажёгся свет. Такой же холодный и неживой, как и в гостиной. Ещё раз убедившись, что опасности нет, он спрятал пистолет в кобуру. А после достал из внутреннего кармана пальто синие латексные перчатки.
- Нам некогда ждать криминалистов с их оборудованием.
Майк и сам понимал, что вызывать бригаду для описи и тщательного обследования - нет времени. И хотя они сейчас нарушали инструкции, это было обосновано. Появился след преступника, который, возможно, похитил ещё одну жертву. И главное в данной ситуации - спасти девушку. А потому некоторыми правилами придётся пренебречь.
Джек уже натянул перчатки и осторожно, тщательно выбирая место для ноги, шагнул вперёд. Приблизился к цветам, ещё раз понюхал.
- Этот аромат похож на запах чая, которым меня поил Эд Мун. Надо бы взять образец и отправить Патрику.
Майк остался в дверном проёме - одного полицейского в тесной комнатке было более чем достаточно. Достал блокнот с карандашом и сделал пометку.
Детектив повернулся к столу. Аккуратно, двумя пальцами, открыл потёртую папку.
- Запиши имя: Саймон Гринберг.
Шериф опять углубился в блокнот.
- А что это за имя?
Джек перевернул страницу, потом другую. Бегло прочитал содержимое, потом повернулся к Майку.
- Я полагаю, так на самом деле зовут Клауса Фишера. И эта толстая папка - его история болезни.
Продолжение следует...
Автор: HEADfield
Источник: https://litclubbs.ru/articles/57004-tretii-gost-glava-22.html
Содержание:
- Глава 09
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: