Начало декабря, как и следовало ожидать, выдалось морозным и снежным. Зима уверенно вступила в свои права. Запорошённые белым пухом улицы, крыши домов и тротуары создавали иллюзию стерильности и чистоты. С наступлением сумерек, словно по взмаху волшебной палочки, в городе повсеместно зажглись разноцветные гирлянды, засверкали броские рекламы на огромных уличных экранах. Жители с нетерпение ожидали наступления двадцать первого века, новой эпохи. Что он с собой принесет, предвестником чего станет?
Мария с Владом встретились на улице и вместе вошли в кофейню. На входе красовалась пушистая ёлка, наряженная золотыми шарами разных размеров. Обстановка уже напоминала о предстоящем празднике. Студенческая кофейня открылась относительно недавно. В ней всегда многолюдно, что после занятий, что между ними. В зале фоном звучала лёгкая непринужденная мелодия, а панорамные окна с видом на улицу позволяли одновременно насладиться теплом, созерцать волшебную картину заснеженного города и насладиться чашечкой ароматного кофе.
Практически все столики были заняты, кругом галдели посетители, о чём-то разговаривали и смеялись. Гости кофейни время от времени сменяли друг друга. Одни уходили, а их столики тут же занимали следующие. Ребята пришли в кофейню первыми и устроились за столиком возле окна. На улице уже окончательно стемнело. Старинные фонари скромно подглядывали в заведение, явно завидуя его обитателям. Шум проезжающих машин, которые пролетали и растворялись в вечерней темноте, отдалённо доносился до посетителей.
В кафе зашли две девушки в похожих пуховиках, только разного цвета и огляделись по сторонам. Одна из них узнала Марию, простояла так ещё пару секунд, а потом и повела подругу за собой.
- Привет! - запросто, будто всю жизнь знала присутствующих, сказала Анастасия и, обращаясь к Владу, представила себя и свою спутницу. - Меня зовут Настя, а это моя подруга - Полина.
- Добрый вечер! - поприветствовала девушек Маша и в ответ представила себя и Влада.
- Не думала, что вечером здесь так много народу, - поддержала разговор Полина.
- Здесь уютно, хороший кофе варят и выпечка очень вкусная! - пояснила Настя. - Полина, Мария готовит статью о выпускниках ВУЗов, о том, как они после получения диплома реализовываются в жизни.
Подошел бариста. Ребята сделали заказ и вновь вернулись к беседе.
- Из наших мало кто устроился по специальности. Я, например, работаю продавцом в элитном бутике, но по большому счёту работой довольна, - начала Полина. - В последнее время мало с кем общаюсь. Вот Настюха наверное больше меня знает...
Девушка сидела напротив Влада, и свет лампы освещал её лицо. У неё были большие карие глаза, русые до плеч волосы, а чёлка, доходившая до середины лба, была прямой и аккуратно подстриженной. Полин носик был слегка курносым и ничуть не портил её лица. Большие пухлые губы не были накрашены, и от этого она казалась ещё привлекательнее.
- Хорошие перспективы по трудоустройству могли быть только у крутых. Предки, благодаря связям, их всегда пристроят. Хотя не всем связи помогают... Это я Макарове. Его семья Олега-дружка Тимофея взяла к себе в компанию работать, да и сыночку там наверняка директорское местечко было приготовлено, но не суждено - парня убили... - продолжила рассказ подруги Настя, поправив на салфетке чашечку с блюдцем, что поставил перед ней молодой человек.
- Да, ты тогда начала мне рассказывать, но нас прервали. Очень интересно послушать!
- Это я про Тимыча начала рассказывать. Странная история. Наши до сих пор в догадках мучаются. Мы с Тимофеем и Олегом учились в одной группе. Макаров был хорош собой, обеспеченный и удачливый мальчик, которому всё само шло в руки. Он был популярен в институте, всегда в центре внимания. Воспитанный, учтивый, мог произвести впечатление на преподавателей, вокруг него было много друзей, ну, о девчонках и говорить нечего. Тимка был постоянным героем девичьих пересудов и воздыханий. У них тогда была своя компания, свои тусовки. Не все имели в неё доступ. Лерка поначалу держалась от них на расстоянии. Мне даже казалось, что она слегка побаивалась ребят этой породы, потому как она из простой семьи и приехала учиться из маленького городишки. Девчонка была недурна собой и никогда не оставалась незамеченной в то время, как конкурентки чего только не предпринимали, чтобы обратить на себя внимание. Постепенно Лера попривыкла к завистливым взглядам и поняла, что несмотря на простое происхождение, перед конкурентками она имеет за пазухой большие козыри. Тоненькая, длинноногая, с приятными для мужского взгляда формами. На правильном личике тоненькие, вздернутые бровки. В любой компании Валера стала самой заметной и желанной. Со временем она больше раскрылась и превратилась в заводную, общительную девчонку-хохотушку. Городские барышни редко отличаются такой природной искренностью и простотой. Первые годы Тимофей и Валерия друг друга просто не замечали. А на третьем курсе ей досталось готовить проект вместе с Олегом. Скорее всего именно он завёл её в компанию крутых. Мы даже были уверены, что из них может сложиться неплохая пара. Олег же тоже из небогатой семьи. Его за собой в элитное общество прицепом тащил Тимофей. Но они до пятого курса ходили все вместе компашкой, не образуя пар. И каково было наше удивление, когда посредине последнего года учёбы Макаров женился на Киреевой. Наша скромница похоже залетела от него и заставила на себе жениться...
- Именно, что заставила, потому как жизни нормальной у молодых не случилось. Тимофей вскоре после свадьбы загулял. Похоже парень по-настоящему влюбился. Его не один человек видел с красоткой модельной внешности.
Он даже не скрывал этих отношений. Они днями и ночами куролесили по городу, пока жена дома сидела или в больнице лежала... - подхватила нить рассуждения Полина.
- Некрасиво как-то... Не лучшее время для измены Тимофей выбрал. Девушка вынашивала ребёнка, а он... Загулял, так хотя бы не афишировал, - согласилась Мария.
- То-то и оно... Говорят страсть у этой парочки была сумасшедшая. Могли сидеть в баре и начать целоваться на несколько минут... Но самое ужасное было не это... - Полина окинула загадочным взглядом компанию, поманила пальцем, как будто хотела сообщить какую-то страшную тайну и придвинулась ближе к центру стола. - Наша группа, почти в полном составе, была на похоронах. Когда гроб опустили в могилу, а все, кто пришли проститься с Тимофеем, начали кидать на гроб по горсточке земли, появилась Она... Вся в чёрном, с длинными светлыми волосами, красивая даже без макияжа, высокая, точёная! Траурный наряд её нисколько не портил. У Лерки при виде этой дивы случилась истерика. Она выкрикивала в её адрес нецензурную брань, явно была не в состоянии контролировать себя и отчасти походила на умалишённую. По всей видимости она прекрасно знала о её существовании. С матерью Тимофея от этой сцены тоже случился нервный срыв. Пока мать и жену отпаивали успокоительными, любовница, не обращая ни на кого внимания, молча бросила горсть земли и пошла на выход... Мы все офигели от увиденного!
Присутствующие за столом настолько увлеклись рассказом, что забыли про кофе. Он безнадёжно остыл. Анастасия уже во второй раз принялась размешивать в чашечке сахар.
- Вот мы все и задумались, насчёт убийства Тимофея... Свалили всё на брата, а как мне кажется, в его смерти замешана Лерка. Ревность - страшная штука! Сколько она жизней сгубила... Вот недавно один сериал смотрела, - хотела она было начать его пересказ, но вовремя спохватилась и замолкла.
- История на самом деле для детективного сериала... - поддержал Влад, который молчал до сих пор. Лишь по движению бровей и скул, можно было понять, что внутри его кипит настоящая буря эмоций.
- Народ говорит, что Лерка в момент убийства лежала в больнице. Но мы же с вами понимаем, что беременная женщина сама ни за что не возьмёт в руки оружие. Она же не отмороженная... - сказала Полина, вживаясь всё больше в роль следователя. - Но нанять киллера, может элементарно...
Мария, погрузившись в размышления, перестала слышать всё вокруг. Неожиданно среди подозреваемых появилась та таинственная незнакомка-любовница, о которой они с Владом вчера говорили. Теперь она была реальным, а не воображаемым персонажем. Осталось её только найти... Но как?
