Всё воскресение Маргарита посвятила детям. Пришлось с Серёжей сходить домой, чтобы найти хоть что-нибудь из одежды. Посещение жилища спровоцировало у Марго приступ брезгливости. Тяжёлый спёртый воздух волной накатил так, что на миг перехватило дыхание. Она прошла по дому, чтобы изучить обстановку. Сквозь грязные окна с трудом пробивался солнечный свет. По углам висело много паутины. Обои целыми листами отклеились и торчали своими рваными краями в разные стороны. В углу расположилась груда грязного тряпья, старый деревянный детский стульчик и кроватка с клеёнкой без постельного белья, в которой, по всей видимости, спала Катя. На кухне красовалась гора немытой посуды, на полу мусор, пустые бутылки, а возле окна стоял горшок с закисшими детскими испражнениями. Антисанитария, царившая в избе, вызывала сумасшедшую жалость к маленьким его обитателям. Жить в таких условиях невозможна даже для взрослых, не говоря уже о детях. Среди этого бардака найти приличной детской одежды не получилось. "Придётся купить всё необходимое. Пусть самое дешёвое, но новое и чистое..." - промелькнуло в её голове.
Серёжка стоял на выходе. Он прижимал к себе, полученную в подарок, машинку и вопрошающе смотрел на Маргариту.
- Пойдём! Мы отсюда брать ничего не будем.
- Тётя Рита, а мама скоро выйдет из больницы? - неожиданно спросил мальчик и посмотрел на Марго. Его огромные глазищи серо-голубого цвета с каким-то, беспомощно-испуганным выражением, всматривались в лицо женщины.
- Не знаю, Серёжа... - грустно ответила Маргарита и совсем тихо добавила: - Может случится так, что выйдет совсем...
- Она умрёт? - снова спросил мальчик, решивший во что бы то ни стало получить ответ на очень важный вопрос.
У Марго ёкнуло в груди. Ей было жаль пацанёнка, который из-за всех сил старался казаться взрослым или на самом деле рано стал таковым, но слов, чтобы высказать свою жалость, она найти не умела.
- Всё зависит от состояния маминого здоровья...
- Мне можно говорить правду, а Максиму не нужно. Он плакать будет. Катя пока ничего не понимает. Кто покормит, того и любит. Тётя Рита, если мамка помрёт, заберите нас к себе! Я буду во всём помогать, за малыми смотреть... Едим мы мало, в основном овсянку на воде. Новой одежды нам не надо. Мамке, кто что отдаст, в том и ходим. На игрушки можно денег не тратить. Катя умеет с ручками играть, а нам с братом этой машинки хватит...
От обиды за этих малышей слёзы выступили на глаза... Судьба давала ей шанс взять на воспитание чужих детей взамен брошенного Эдика, да ещё и в тройном размере. Мысли, лихорадочно, закружили в голове... Маргарита интуитивно почувствовала, что от того, как она себя поведёт сейчас, от слов, которые скажет, зависит её будущее и будущее этих детей...
- Мой хороший, давай мы не будем спешить с выводами. Дай Бог вашей маме сил справится с болезнью!
На обратной дороге пришлось зайти к Юле в магазин элементарно купить маечек и трусиков, чтобы было во что переодеть.
- Какой худенький! - грустно заметила Маргарита, примеряя фланелевую рубашку в клеточку на Серёжу.
- Были бы кости, а мясо нарастёт... - улыбнулась Юля. - Я в детдоме была тощая, как удочка. Смотри сейчас какая добротная стала! Правда, Серёжка?
Мальчик был заранее со всем согласен. Он радостно кивал в знак согласия и любовался обновой. От себя Юля купила детям по футболке и пообещала поискать в других магазинах что-нибудь ещё из одежды или обуви со скидками. Когда Маргарита с Серёжей вернулись домой, оказалось, что мир не без добрых людей. Соседи, прознав про случившееся горе, принесли много старых, но добротных вещей. Остаток дня Марго раскладывала их на три кучи: для Серёжи, для Максима и для Кати... Младшенькая привязалась к Зинаиде Фёдоровне и постоянно глазёнками искала её. Максим хорошо играл с Серёжей.
Дети, как ни странно, совершенно не доставляли хлопот и были очень ласковыми. Порой случаются ситуации, которые иначе, как Величайшим Чудом, не назвать... Маргарита, искренне, почувствовала к этим малышам сердечное тепло.
В понедельник ближе к обеду в дверь позвонил следователь. Он рассказал, что мама детей умерла. Её сожитель от Кати официально отказался, а мальчишки ему и вовсе не родные. Если не найдутся желающие стать сиротам опекунами, то их передадут в детский дом. Серёжа, услышав это, молча заплакал и убежал в комнату к детям.
- Смогут они ещё какое-то время пожить у вас? - спросил мужчина. - Нужно согласовать куда кого везти. Младшенькую будем определять в дом ребёнка, а пацаны поедут в детский дом...
- Сколько дней есть, чтобы найти детям опекунов?
- Дней пять или семь... - ответил следователь и скрылся за дверью.
- Где их найдёшь? Был бы один ребёнок, а то сразу трое... - засомневалась баба Зина. - Времена тяжёлые, смутные, работы нет... Люди не живут, а выживают...
Маргарита молча смотрела окно.
- Что молчишь? - спросила хозяйка, не заметив реакции от жилички.
- Думаю...
- Себе что ль хочешь взять? - словно прочитала мысли баба Зина.
- Хочу... - ответила Марго, немного помолчала и добавила: - Хочу, но боюсь... Зинаида Фёдоровна, посидите, пожалуйста, с детьми, пока я дойду до почты. Позвонить нужно...
- Только дурак не боится... Понять могу. Ответственность большая, только вот надо ли тебе взвешивать на себя такой груз?
- Надо. Есть у меня перед Богом должок. Пришло время его отдать...
- В душу лезть не буду. Баба ты взрослая. Сама знаешь, что и к чему. Искать родню будешь?
- Теперь думаю, что в другой раз...
- Как знаешь, но сдаётся мне, не за этим ты к нам приехала... Будь ты, Рита, плохим человеком, я бы насторожилась, а так... - прищурилась Зинаида Фёдоровна и хитро улыбнулась. - А так, просто отнесусь с понимаем...
На сегодня у Марго была договорённость созвониться с Владом. К счастью, информацию о Юлии удалось получить быстро, чем женщина особенно гордилась. Но вот что делать с малышнёй она не знала. Вернее, что делать знала, а как осуществить, не совсем понимала...
***
Влад после работы заехал за Марией. Сегодня любимая поедет к нему в гости. Вместе они будут ждать звонка от Маргариты.
- Как думаешь, наша королева справится? - спросила Маша.
- Почему-то я в неё верю... Дама она умная и шустрая. Главное, чтобы вышла на связь. Есть результат или нет... Просто хочется понимать, что она на месте и что всё в порядке.
Едва ребята успели раздеться, зазвонил телефон. Влад взял трубку и махнул Маше, чтобы она присоединилась.
- Вот это история! На ум сразу приходит мысль, что парень альфонс, охотник за лёгкими деньгами... А он нормальный мужик, которому в детстве не хватило материнской любви. Так бывает... Вы только Юле пока ничего не говорите. Она может брату проболтаться, а тот, в свою очередь, даст повод преступнику насторожиться...
- Влад, не знаю, как сказать, но у меня тут случилось непредвиденное...
- Деньги нужны? - попытался угадать он.
- Не знаю, что мне нужно, но от помощи не откажусь...
Потом Маргарита долго и сбивчиво объяснила суть проблемы. Она одновременно стеснялась, заикалась, старалась казаться смелой. Да и расстояние, разделяющие их, притупляло чувство стыда и собственной неуверенности, лишь на время.
- Вообщем, я хочу забрать этих детей... - подытожила Марго и тут же спросила: - Вы осуждаете меня?
- За что? - удивился Влад. - Дело очень даже благородное!
- За то, что собственного сына отдала на воспитание отцу, а сейчас хочу взять на себя ответственность за чужих детей...
- Это хорошо! Получится своего рода работа над ошибками. Ты справишься! Государство пособие опекунам выплачивает, продукты у вас свои... Проблема только со школой, но уверен, можно добиться, чтобы школьный автобус забирал и привозил обратно. Если понадобится помощь с оформлением документов, то готов посодействовать. Запиши мой рабочий телефон и смело давай его службе опеки. Подготовлю характеристику, ходатайство, всё что потребуется...
Мария сидела под впечатлением от услышанного.
- Судьба, - согласилась она. - Жизнь даёт возможность исправиться... У Марго появится настоящая семья. Рада за неё! Потом сделаю ещё один репортаж - продолжение истории...
- Можно, но я сейчас о другом думаю...
- Думаешь о том, что версия с сожителем Элеоноры провалилась?
- Да... Будем отрабатывать подозреваемых дальше... Девушка из института вышла на работу?
- Сегодня разговаривала с ней. Договорились завтра вечером сходить в кофейню возле института. Анастасия обещала взять с собой ещё одну одногруппницу. Надеюсь, услышать что-нибудь интересное...
- Список наш стал меньше - жена Валерия, друг Олег и таинственная незнакомка, что обронила рубин... Про первых двух можно узнать на встрече, а вот кто эта незнакомка? Послушай, может я завтра с тобой пойду? Вдвоём надёжнее будет. А что? Придёшь с женихом. Это нормально... - сказал Влад и притянул девушку к себе. - Или я тебе не жених?
- Жених... - согласилась Маша и подставила губки для поцелуя.
.