31. Лаборатория
Время тянулось медленно. Мёртвое безмолвие галереи нарушало только чуть слышное журчание ручейка да усталый голос бодрящегося Петушонка, который скрашивал тяготу подземного плена очередной историей. Их у старика, видимо, имелся неистощимый запас.
– Ну-с, молодые люди, я вас ещё не утомил? Тогда продолжаем продолжать, – неполноценный маг принялся было за новую байку. – Довелось как-то мне бродить по ту сторону Калинова моста…
Внезапно в тишину ворвался утробный глухой звук – казалось, вздохнула сама земля. На мгновение заложило уши. Свет, до этого бесперебойно разгонявший тьму, мигнул и погас. Мавка, только что клятвенно обещавшая «не делать резких движений», мгновенно вскочила.
– Что это?
–Видимо, обвал, – откликнулся Мирза. Он тоже уже был на ногах. – В пещерах такое случается. Наверно, водой подмыло. Тут же не только камни, но и глина.
– Надо посмотреть. Вдруг там ход наружу открылся?
– Или в правую пещеру, – возразил Петушонок. – Тоже не исключён случай. Кстати, насчёт «посмотреть» – как ты это себе в этакой тьме представляешь?
– Всё равно, ждать бессмысленно. Пошли.
– Говорили гуси: я туды боюся… Впрочем, если что, нас и тут достанут. Ладно уж… Только держитесь сзади. Меня не так жалко.
– Ещё чего!
– И не шуми.
Мавка молча кивнула, соглашаясь, и только потом сообразила, насколько это глупо выглядело в темноте. Да и наплевать, всё равно никто не увидел.
Они медленно и осторожно, стараясь ступать без звука, двинулись в сторону затопленного участка. И обнаружили, что его больше нет: вода ушла, найдя себе какой-то проход. Видимо, потихоньку-полегоньку она сумела размягчить казавшуюся такой несокрушимой породу. И то сказать, раньше-то никаких осадков сюда не пропускала заговорённая дверь.
Продвинувшись дальше по коридору на запретные ранее тридцать метров, они почувствовали, что добрались до границы стабильности. Все сразу вздохнули свободнее: вернулась способность использовать магию в полную силу, чем Мавка сразу же и воспользовалась – по щелчку её пальцев над головами повис ярко светящийся шар. Теперь можно было основательно оглядеться.
По правой стороне пещеры зиял свежий провал. Часть стены обрушилась, открыв уходящую вдаль анфиладу карстовых пустот. Неровное дно нового хода покрывал тонкий слой липкой грязи, нанесённой сверху ручьём. Хотя вот откуда ей, грязи, было взяться в таком количестве? Там же наверху вроде везде был асфальт. Или дорожная плитка? Вот Ветер бы ответил точно, он всегда подмечает такие мелочи, подумала Мавка.
– Не мешало бы обследовать, куда эта дыра выходит, – подал голос Петушонок.
Мавка с Мирзой переглянулись. Лезть туда им совсем не хотелось. Но старик упёрся, категорически отказываясь воспользоваться доступным теперь выходом к пляжу. Почему – так и не захотел объяснять, затянув очередную белиберду про гусей, которых, видите ли, не пускает домой серый волк.
– А как же «я туды боюся»? – подначил Мирза.
– Страх есть предтеча фрустрации при полном афронте первоначального намерения, – назидательно подняв палец, ответствовал старый маг. – Но на сию занимательную тему мы подискутируем позже.
Старик явно выпендривался. Оставалось непонятным, делает он это сознательно или под влиянием недуга. Он разразился длинной выспренной речью, где то и дело вкраплялись архаизмы типа «сиречь», «дабы» и «поелику».
– Чего-чего?! – обалдел Мирза.
– Ничего. А только нам дорога туда и никак иначе.
Мысленно чертыхнувшись, Мавка превратила свои кроссовки в высокие – выше колен – охотничьи сапоги. То же глядя на неё проделал и ученик. А сам Петушонок уже щеголял в шикарных ботфортах а-ля д'Артаньян. Согнувшись в три погибели, он первым протиснулся в узкий проём.
– Ничего, дальше пошире пошло, – подбодрил он спутников.
Оскальзываясь на мокрых камнях, они кое-как пробирались вперёд. Светящийся шар зигзагами следовал за ними, повторяя неровный рельеф потолка, отчего по сторонам шарахались смутные тени.
– Здесь, – внезапно остановился Петушонок. – Пришли.
– Что «здесь»?
– Ломай стену. Или нет, я сам. Отойдите-ка…
Работа старого мага сделала бы честь мастеру самой высшей квалификации. Часть стены не просто осыпалась – нет, она исчезла, растворилась в воздухе. В чётко очерченном овале прохода показались столы, автоклавы, бесконечные ряды пробирок, колб и различного химического оборудования. На отдельном верстаке возвышалась горка расфасованного в полиэтиленовые пакетики белого порошка.
– Подпольная лаборатория, – лаконично объяснил Петушонок. – Та самая, которую твой Ветер с Волком искали-искали, да так и не нашли. Вот тут все ваши амфетамины и варят.
– Точно! – осмотревшись, подтвердил Мирза. – Вон и спектрофотометр, а я ещё гадал, куда он из кабинета пропал! Ну что, порушим им тут всё?! Вдребезги?!
– Погоди, – осадила его Мавка. – Не так всё просто. Ведь сюда, в Ловингард, никому ниже оранжевого ранга ходу нет. Стало быть…
– Правильно соображаешь, – кивнул Петушонок. – Кто-то из наших замазан. Знать бы кто.
– Сейчас, – Мавка стремительно сплела громадный кокон из силовых линий, охватывавший всё помещение. Она настроила ловушку так, что одна-единственная, незаметная почти ниточка, если её задеть, схлопывала пространство – так же, как проделал Мирза с полтергейстом.
– Вот, – удовлетворённо сказала волшебница. – Теперь только ходи да проверяй, когда птичка залетит в клетку. Или когда бабусины гуси зайдут в сарай, – прибавила она специально для Петушонка.
Но тот только пренебрежительно сморщил нос, после чего аккуратно разрядив спусковой механизм, выбросил нить за пределы комнаты:
– Если мы видим, то и любой увидеть может. Аккуратнее надо. Чтоб гусей не спугнуть.
– Да? А что ты предлагаешь?
– Шпиона оставить. То бишь соглядатая, – Петушонок хитро ухмыльнулся, искоса взглянув на Мирзу. Тот вспыхнул:
– А что? Я могу остаться! Думаешь, испугаюсь?!
– Ты? Ещё чего. Не о тебе речь, фраерок. Дай-ка сюда свой браслет.
Освобождённая из плена сущность пулей метнулась в угол и затаилась там.
– Так, дружок, – строго сказал Петушонок. – Прятаться бесполезно. И убегать тоже. Не бойся, ничего плохого с тобой не случится. Давай-ка лучше мы с тобой кое о чём договоримся. Отвечать будешь так: да – один стук, нет – два стука. Понял?
Где-то робко прозвучал удар – так, что было совершенно непонятно, с какой именно стороны.
– Отлично, – кивнул старый маг. – На свободе-то оно повеселей, не так ли? Но её, свободу, надобно заслужить. Так что вот тебе задание: какое-то время побудешь тут. Приглядывайся ко всему, но незаметно. Себя старайся не обнаруживать. Запоминай, где что и как. Потом расскажешь нам, кто здесь бывает, чем занимается. Если тебя паче чаяния заметят, о нас никому ни слова! Но такое вряд ли случится, правда? Ты же хорошо умеешь прятаться?
Удар.
– Ну ещё бы, никто и не сомневался. Так что не подведи, мы на тебя надеемся. Время от времени кто-то из нас будет наведываться, узнавать, как дела. А потом хозяин, Тимур, он же Мирза, тебя заберёт. Он обещает о тебе заботиться – так, Тимур? Да, чуть не забыл: имя тебе будет… Ну, скажем, Арнольд. Как, устраивает такой расклад?
Примерно полминуты полтергейст осмысливал ситуацию, а потом прозвучал уверенный одинокий стук.
– Вот и договорились – удовлетворённо вздохнул Петушонок. – Видите, молодые люди, как надо? Уважительно и с пониманием. Учитесь. А теперь давайте-ка приведём всё здесь в прежнее состояние. Да и домой пора, нечего тут задерживаться. Я вот лично устал.
Восстановить исчезнувшую стену оказалось достаточно просто, поскольку в этом месте сдерживающие магию заклятия уже не имели силы. Когда они вернулись в главный коридор, Мавка не поленилась – пригнала несколько кубометров грязной воды и пустила вниз: смыть оставленные на свежем иле следы. Чувствовала она себя сейчас вполне сносно, только внизу живота, с правой стороны, где ранее располагался аппендикс, сильно чесалась кожа.
В Ловингарде их больше ничего не удерживало.
Продолжение следует...
Автор: Д. Федорович
Источник: https://litclubbs.ru/articles/42822-mavka-31.html
Содержание:
- Мавка [16]
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: