Это был единственный выстрел, но он точно попал в цель: сын всемирного известного хирурга хорошо знал анатомию, у юноши была цель: убить себя одним выстрелом и он не промахнулся. То что сына уже не спасти, отец понял сразу, и этот выстрел перечеркнул всю его длительную репутацию, теперь его имя будут связывать со смертью, с которой он воевал всю жизнь.
Бороться со смертью Николай Склифосовский начал с самого детства. Его родители обедневшие дворяне едва едва сводили концы с концами, а когда Коле исполнилось 8 лет вообще сдали его в детский приют. Мальчик рано стал задумываться: почему так не справедлива устроена жизнь, почему в ней не все могут жить одинаково и профессию он выбрал сознательно: Ведь доктора, по его мнению, имели хоть и скромный, но постоянный доход, а ещё от них постоянно пахло лекарствами. Учился он так старательно, что после окончиния гимназии без труда поступил на медицинский факультет Московского университета и там увлёкся хирургией. Ему было 20 лет, когда он как ассистент , учавствовал в хирургической операции, и вид располосованного тела так поразил его, что он грохнулся в обморок и сквозь туман до него дошли слова профессора:- Этот малый слишком впечатлительный, он никогда не станет хорошим хирургом.- И, чтобы докозать обратное, Склифосовский практически не выходил из операционноой. И так успешно оперировал, что его после учёбы назначили заведовать хирургическим отделением Одесской городской больницей.
Потом его направили в Европу на стажировку, именно там он понял, что российским хирургам ещё многому нужно научиться. Вернувшись на Родину, он стал преподавать в Петербургской медицинской академии. Больше всего его волновало большое количество смертей после операции, он считал, что всему виной антисанитария в операционной и в палатах и он стал внедрять в российской хирургии методы антисептики. - Перед операцией нужно стерилизовать не только бинты и инструменты, но даже халат врача- говорил своим студентам Склифосовский. Студенты слушали его с интересом: этот молодой профессор говорит толковые речи, но молодой профессор хотел победить смерть и интуиция подсказывала ему: он движется в правильном направлении. Он всю жизнь искал новые методы в хирургии, однажды при подготовке к операции, к нему явился "чёрный рыцарь смерти" операция была несложная, он видел, что больной обречён: он не выдержит наркоз, и вместо наркоза дал больному кокаин и победил, пациент выжил. Этот метод взяли на вооружение остальные хирурги.
Когда Россия объявила войну Турции, Николай Склифосовский решил оставить кафедру и с двумя ассистентами отправился на войну добровольцем. Это была его не первая война, он не мог сидеть дома, когда он должен спасать раненых.
Через несколько лет после смерти первой жены Лизы, Склифосовский женится второй раз на дочери полтавского помещика Софьи, талантливой пианистки, но из за рождения сына Володи и двух дочерей, музыку пришлось оставить, а затем и детей оставить на попечение родных и вместе с мужем отправиться на войну. Пройдёт 13 лет и Склифосовский вспомнит эту разлуку с сыном: тогда он лишил его своей опоры и влияния в важный момент его жизни. За всю турецкую войну, всего лишь за год через руки Склифосовского прошло около 10 тысяч раненых. За самоотверженность его наградили орденом Святого Владимира III степени. После войны Склифосовский вернулся на родную кафедру. Во время войны он приобрёл колоссальный опыт лечения огнестрельных ранений.
В 1878 году Склифосовский переехал в Москву, где возглавил кафедру хирургической клиники и начал хлопотать о постройке нового клинического городка, который был построен на Девичьем поле, где Николай Васильевич реализовал все свои новые идеи. Процент смертности значительно снизился. В конце 60 х годов 19 столетия авторитет Склифосовского был настолько велик, что даже его учитель Пирогов обратился к нему за консультацией и Склифосовский поехал к нему в имение. И он увидел " чёрного рыцаря смерти" так отчётливо, что понял: Пирогова уже не спасти: то была онкология нёба в весьма запущеной стадии. Оставалось одно: облегчить страдания великого хирурга и тогда он пошёл на сделку с совестью, он сказал, что опухоль доброкачественная и посоветовал как можно быстрее удалить. Пирогов скончался через полгода, а через несколько лет смерть забрала самого дорогого - сына Володю. Для Николая Склифосовского это был сильный удар, как мог его сын стать членом террористической организации?
Боль утраты была нестерпимой и он отошёл от практики, но через три года вернулся в императорскую клиническую больницу, там же он организовал международный съезд хирургов со всего мира, который стал последним делом его жизни, он понял, что силы его на исходе и пора уходить. Он переехал в родовое имение, занялся садоводством и как не старался так и не смог полностью отказаться от врачебной практики, принимал в имении всех желающих, причём многих консультировал бесплатно. Он скончался в 1904 году, в возрасте 68 лет, после нескольких инсультов. Он умер в полной уверенности, что сделал всё возможное.
