Сумерки уже опустились на мир, укутав тоненькую фигурку девушки, идущей по проселочной дороге. От остановки электрички до села идти чуть больше получаса, с детства много раз ходила этой дорогой и все было нормально. А еще лучше было бы ехать утром или хотя бы предупредить родителей, чтобы встретили. Ну а теперь она шагает в ночи, в одиночестве.
Вдруг, прямо по середине дороги появился мужской силуэт. Он стоял не шевелясь, как будто поджидая кого-то. Девушке стало не по себе, она прибавила шагу. Обойдя мужчину по обочине, она почувствовала мерзкий запах, исходящий от него. Скривившись, девушка почти побежала. Ей стало действительно страшно, но она не услышала тяжелых шагов.
Грубая рука схватила ее сзади за шею, хватка была такой сильной, что она едва не потеряла сознание. Рука как клещи сжимала все сильнее, она упала на колени, пытаясь вырваться. Последнее что она услышала – это как хруст ее собственных позвонков и наступила вечная тьма.
**
— Представляешь, ее утром нашли, на дороге. «Задушили ее», —полушепотом говорила девушка подруге. Они сидели возле дома на лавке и щелкали свежепожаренные семечки.
— А я слышала, что зарезали ее. – отвечала другая, — ужас то какой. Я теперь на электричке и днем ездить не буду, мало ли кто там шляется в поле.
— Днем не страшно. И чего ее вечером то понесло? —удивлялась девушка
— Родителей жалко, да и она молодая совсем.
Почти в каждом доме обсуждали жуткое убийство молодой местной жительницы. Последнее убийство у них произошло лет двадцать назад и то по пьяной лавочке. Страх пока еще захватил сельчан, опасности особо никто не чувствовал. А все по тому, что говорили, мол это какой-то левый преступник, и точно не местный.
На похороны пришло очень много людей, на родителей было страшно смотреть. На поминках естественно все разговоры только и крутились о страшной гибели девушки.
В тот же вечер старая Марта возвращалась с вечерней дойки и приметила стоящего мужчину у забора. Тень скрывала его лицо, но вот фигура показалась женщине знакомой. Время позднее, что он там стоит? Поравнявшись с незнакомцем, Марта наконец рассмотрела его. Увидев мужчину, она обомлела. Рука разжалась и бидон с громким стуком упал на землю, молоко вылилось белой лужицей. Пожилая женщина побежала в сторону дома забыв про все на свете.
Заскочив в дом, она закрыла дверь на замок и щеколду и только после этого тяжело опустилась на табуретку.
— Ба, ты чего? – вышла из комнаты внучка Алина. – что с тобой?
— Покойника видела, — пытаясь отдышаться сказала Марта, — беда пришла.
— Бабуль, ты приляг, воды дать? – засуетилась девушка. Она была одета к выходу, и бабушка это заметила.
— Сегодня дома сидишь и завтра тоже. И вообще до утра на улицу что не выходила, — сурово сказала Марта
— Ну ба! Все в клубе будут. – заканючила Алина.
— Я все сказала, дом сидишь.
— Да что случилось? Тебе что—то привиделось?
— Завтра пойдешь с утра к Дуньке, и следом приду. – проигнорировав вопрос ответила бабушка – из дома ни ногой!
— А бидон? – глупо спросила Алина
— Завтра заберу, не велико добро, — проворчала старуха.
Алине пришлось смириться и остаться дома. Бабушка прилегла на диване, а девушка устроилась у окна, спать то совсем не хотелось. Где-то рядом завыла соседская собака.
— Чего это она? – тихо сама себе сказала Алина.
— Покойника чуют, — услышав ее ответила Марта. – девчонка не последней будет.
Утро действительно принесло ужасные новости. Молодого парня нашли со сломанной шеей прям перед собственным домом. Вот тут уже все перепугались. Полиция разные версии разрабатывала. Одно объединяло оба дела – частички кожи под ногтями у погибших. Это ставило в тупик экспертов, так как кожа принадлежала мертвецу.
Алина с утра ушла к бабе Дуне, та жила за селом, на хуторе в лесу. Когда-то и Марта там жила. Девушка не знала, почему баба Дуня, родная сестра Марты жила там одна. В семье эта тема никогда не обсуждалась.
Крепкий дом стоял рядом с ручьем, в окружении леса и нескольких сараев. Баба Дуня сидела на улице за столом и чистила овощи. Вместо собаки у нее был огромный черный кот. Сейчас он спал на лавке, но едва девушка приблизилась недовольно мяукнул.
— Бабуль привет! – поздоровалась Алина.
— Внуча! Чай будешь? Небось Марта прислала.
— Ага. И чай буду. Она вчера там чего-то увидела и всполошилась, — доложила Алина – скоро сама придет
— Дорожку послать? – усмехнулась Дуня
— Ну ба, не начинай.
— Тут останешься сегодня. Марта не спроста тебя сюда отправила.
— И ты туда же! – с обидой проговорила она
— Цыц!
Спорить было бесполезно, и девушка смирилась, принялась помогать с обедом. Когда все было готово, бабушка Дуня глянула в окно.
— Марта скоро будет.
И действительно, минут через десять к дому подошла Марта тяжело опираясь на палку.
— Дунька, ты помнишь, куда дели веревку Сашки? – не поздоровавшись начала Марта
— Веревку? – растерянно спросила Дуня, — не помню
— Я вот помню, что в коробку положила, но столько времени прошло, не помню в какую.
— Да толком объясни, что случилось то? – попросила Дуня
— Братца нашего вчера видела. С дойки возвращалась, а он стоит.
— А ты не путаешь?
— Нет, глазам своим я верю.
— Мне не хотите рассказать, что вообще происходит? – подала голос Алина.
Старухи разом посмотрели на девушку, словно вспомнив о ее присутствии. Марта тяжело вздохнула и посмотрев на сестру, начала свой рассказ.
В семье росли трое детей, времена тогда стояли тяжелые, выручал свой огород и лес. Марта, старшая, Дуня и младший Сашка. Отец погиб на охоте и их матери было очень тяжело. Мать была местной ведуньей и с детства детей стала учить. Девочки хорошо понимали всю ответственность за полученную Силу, а вот брат воспринимал все как игру. После смерти матери они все так же жили на хуторе в лесу. К ним обращались за помощью, но только к девушкам. А Сашка увлекся слишком темными делами и за это поплатился.
Однажды утром Марта нашла брата повешенным в сарае. В то время он уже не жил с ними, ушел в лес. Двум девушкам пришлось самим снимать брата из петли.
- Веревку нужно срочно найти. – говорила Марта. Тут то Алина и поняла, что обе бабушки напуганы.
— При чем тут веревка?
— Вот лень тебя погубит Алинка! – в сердцах сказала Марта – училась бы ведовству и знала бы такие вещи.
— Имея веревку повешенного, его можно призвать в помощники. – как-то спокойно сказала Дуня. – зря мы ее тогда оставили.
— Да ладно вам! Сказки все это! – не поверила Алина.
— Можешь не верить, но вот два трупа уже есть. И все молодые, твои ровесники. – ответила Марта.
— Марта, вспоминай, куда могла коробки сложить. Ты ж Плюшкин, ничего не выкидываешь.
— Да только одно место может быть. В старом доме. – удрученно ответила Марта.
Все замолчали. Дом, в котором сейчас жила Марта был куплен недавно, родителями Алины. Много лет назад, после смерти брата, Марта вышла замуж за местного парня, жили у него. Родился сын, а после школы уехал в город, где и остался. Иван, сын Марты, успешно занимался бизнесом, и уговаривал мать и тетку переехать в город. Обе наотрез отказались, единственное на что согласилась Марта, так это на новый дом. Ну и Алину отправили помогать бабушке, так как она не поступила в университет, а отец из принципа не стал платить за обучение.
Старый дом долго никто не покупал, но пару лет назад в село переехала женщина, она то и купила его. Марта, как только переехала в новый дом, большую часть вещей забрала, но забыла о коробках. Кое какие вещи остались в старом доме и их нашли чужие.
— Ну ты и растяпа! – покачала головой Дуня.
— Поздно ругаться, нужно все узнать. Неужто Светлана ведьма? – удивлялась Марта.
— А почему бы и нет? На лбу у нее не написано – сказала Дуня.
Вечером, после ужина бабушки совещались, а Алинка сидела с котом за столом. Вышли обе довольные, внучке велели ложиться, а сами куда-то ушли. Алина так и не уснула, полночи просидела у окна, а кот ее охранял. Она хотела выйти из дома, но кот преградил путь, показывая всем своим видом, что не пропустит.
**
На следующий день все трое вернулись в село, и узнали страшные новости. Еще один погибший мужчина. Марта нахмурилась, Дуня решительно сжала губы. Они зашли в магазин, где и узнали все новости. По дороге Алине объяснили, что нужно будет делать ей.
Алинка озираясь по сторонам кралась огородами к старому дому бабушки. Расположение сарая она прекрасно знала, ведь в детстве много играла там. Прошмыгнув в сарай, она стала рыться в коробках, а потом остановилась едва не засмеявшись.
— Тоже мне умницы! Если она его призвала, значит веревка у нее в доме. – прошептала она.
Пробраться в дом дело пяти минут, только вот страх быть пойманной заставил ее остановиться. Теми же огородами она вернулась домой, где ее поджидали бабушки.
— Ну? – спросила Марта, — нашла?
— А где я должна ее искать? Веревка то у нее. —ответила Алина.
— И то верно. Придется другими способами возвращать веревку. – сказала Дуня.
— Да, не зря готовились.
До вечера занимались домашними делами. Алина, поняв, что про нее забыли, тенью выскользнула из дома и помчалась к клубу. Пусть занимаются своими делами, а она пойдет гулять. В клубе было скучно, и Алина решила вернуться домой. Приготовившись к взбучке, девушка шла по темным улочкам.
На своей улице она увидела мужскую фигуру, он слегка покачивался, как пьяный. Алина усмехнулась про себя. Кто-то явно перебрал. Проходя мимо, она поморщилась от неприятного запаха, словно крыса сдохла. Заглянув в лицо мужчине, Алина чуть не заорала – перед ней явно был не живой человек.
Алина бежала из всех сил, но слышала тяжелые шаги за спиной, он не отставал. У самого дома девушка споткнулась и упала. Мертвец склонился над ней и тянул руки к ее шее, но внезапно одёрнул руку, словно обжегся. Алина попятилась и вскочив на ноги забежала во двор. На пороге ее уже ждали.
— Оберег спас. – спокойно сказала Марта.
— Сбежала, — с обидой сказала Дуня. – ведь велено было дома сидеть.
— Я его видела! – чуть не плача говорила Алина, бабушки гладили ее по спине и волосам успокаивая.
— Поверила старухам?
— Да.
— Ведьма знает, что мы в курсе откуда ноги растут. Вот и прислала помощничка по твою душу. – сказала Марта глядя на внучку.
На дверях Дуня рисовала непонятные знаки, а Марта поставила ковшик с молоком и приготовила иголки.
— Попробуем так.
Марта кидала в кипящее молоко иглы что-то шепча, слов Алина не разбирала. Спустя какое-то время, в дверь постучали. Стук был настойчивым.
— Кто там? «Кому не спится?» —в притворном гневе спросила Марта.
— Светлана. Откройте.
—Чего пришла? Ночь на дворе.
— Сами позвали. – со смешком ответила женщина за дверью. – людям спать не даете.
— А, притащилась значит. Ну заходи.
Марта открыла дверь, за которой действительно стояла та самая Светлана, купившая их старый дом. Только вот в дом она не вошла, топталась у порога.
— Чего творишь девка? Веревка где?
Светлана хотела было развернуться и уйти, но не тут было. С улицы Дуня прочертила ножницами круг, как раз вокруг крыльца.
— Не уйдешь, пока все не решим.
— У меня веревка. – хмуро ответила Светлана. – в полицию побежите?
— Да кто ж нам поверит? – хмыкнула Марта. – веревка ведь при тебе. Братец то тут где-то топчется.
— И что? Убьете меня?
— Можем, но грех на душу брать не будем. Отдашь веревку и отпустишь его. А потом решим. И не вздумай мудрить, а то я тебе все кости пересчитаю. – пригрозила Марта.
Светлана молча смотрела на хозяек, раздумывая как поступить. Ее силы не хватит одолеть всех троих, даже если одна и не посвященная.
— Ладно, отпущу.
Дальше Алина не видела, ее не пустили во двор и к окнам запретили подходить. На улице внезапно разыгралась гроза, ветер выл в трубе, пугая Алину. До самого рассвета девушка сидела в доме в ожидании. Она переживала за бабушек, да и сама была здорово напугана.
Наконец хлопнула дверь и в кухню зашла Марта с сестрой. Обе выглядели уставшими. Алина приготовила завтрак, напоила их чаем, но они продолжали молчать.
— И? Так и будете молчать? – не выдержала Алина
— Да все хорошо внуча, — ответила Дуня.
— Хорошо. – согласилась Марта.
Позже они все-таки рассказали девушке, что произошло. Светлана провела ритуал, отпустив покойника. Сестры забрали у нее веревку и закопали ее в могиле брата. Бабки выпытали у нее за что она приказала уничтожить тех людей. Все оказалось глупо и мерзко. Она просто пробовала, так сказать, свою силу и власть над повешенным. Не вмешайся Марта и Дуня, неизвестно сколько было бы еще жертв.
**
Дело замяли, у полиции так и не было улик и подозреваемых. А в ту же зиму дом Светланы загорелся, она едва успела выскочить в чем была. Дом сгорел дотла. Светлана уехала их села в неизвестном направлении.
Марта и Дуня все так же живут каждая у себя. Алина решила учиться ведовству у бабушек, чему обе были рады. Теперь она много времени проводит у Дуни в лесу и у Марты. Учится поступила на заочное.
— Новое поколение растим, — довольно говорила Марта, глядя на успехи внучки.
— Верно, хорошая замена нам будет, — согласилась Дуня.
