Но на выходе нас остановили…
48
— Минуто-оочку, баронесса Ольшанская, — догоняет нас, запыхавшийся, пухленький, одетый в зелёную ливрею слуга, — подождите минуточку!
Он шумно переводит дыхание и затем произносит: — Ваша милость, его сиятельство, князь Владимир, просит вас пройти к нему в кабинет для конфиденциального разговора.
— Ох, как это некстати. Окажите мне услугу, милейший, сообщите князю, что вы нас не нашли, и мы с внучкой уже покинули особняк! — вздохнув, произносит бабушка.
— Мария, поторопись! — Сыльга стремительно идёт к выходу, и я торопливо шествую за ней.
— Извините баронесса, но нет! — твёрдо произносит мужчина, забегая вперёд, преграждая нам дорогу, — я буду вынужден доложить, что вы отказались. Слишком много свидетелей, а я дорожу своим местом. Идёмте, я всё же провожу вас в кабинет…
Свидетелей действительно многовато. Человек десять-двенадцать точно. И ведь нет бы, идти по своим делам. Стоят и с любопытством наблюдают, чем закончится наш разговор. Слишком громко окликнул нас этот толстячок, чем привлёк ненужное внимание. Я успокаивающе беру бабушку за руку, она вздыхает и тихо говорит: — Машенька, подожди меня в голубом зале.
Я отрицательно качаю головой. Не хочу на люди:
— Я лучше выйду на балкон. Подышу. Голова от запахов разболелась, — также тихо отвечаю ей. Сыльга согласно кивает и уходит вслед за мужчиной.
Как и обещала бабушке, иду на балкон. Жадно вздыхаю прохладный воздух, плотнее закутываюсь в меховой плащ. Балкон уютно освещён небольшими светильниками. А за балконными перилами поздний вечер мягко укутывает сад в тёмно-фиолетовое покрывало, пряча его от любопытных глаз.
Голова действительно идёт кругом и от запахов, и от понимания, того, что у меня, похоже, проблемы. Не знаю, что тому виной. Наведённое ли это чувство или настоящее, но меня безумно тянет к Дмитрию.
Господи! Как же всё это меня бесит!
Да знаю я, знаю: что он воображала, хам и бабник. Вот только он ещё и красив — как бог. И опасен — как хищный зверь. А ещё у меня от его взгляда и голоса слабеют колени, а здравые мысли разбегаются в разные стороны, словно пугливые мышки. В голове остаются только неприличные.
Ну вот не верю я, в любовь с первого взгляда, ещё со второго, куда ни шло, и то сильно сомневаюсь. Да, симпатия возникнуть может, но чтобы влюбиться? Мне надо просто остыть и разложить всё по полочкам. Просто красив, мерзавец, до умопомрачения…
— Баронесса, вы здесь от меня прячетесь? — я вздрагиваю, услышав голос того, о ком сейчас думала.«Вот ведь чёрт притащил его, не иначе». Оборачиваюсь, хмуро смотрю на Дмитрия, а тот стоит в дверном проёме, и его глаза искрятся смехом.
— Много чести будет, с чего это мне прятаться от вас? Странный вы, — «уж не дурак ли» дополняю мысленно — то решаете, что я замуж за вас собралась. То утверждаете, что прячусь, будто мне делать больше нечего, — бурчу и отвожу взгляд от ехидной физиономии Дмитрия.
— А разве же нет? Вот вы, к примеру, сбежали, хотя сказали, что все ваши танцы расписаны под завязку? Почему же не танцуете?
— Вот это самомнение. Смотрите, как бы вас им не придавило. А то, у меня может быть на это уважительная причина? К примеру, мне стало нехорошо оттого, что в зале душно и захотелось подышать, — вы не допускаете?
— Ну почему же, вполне допускаю, а зале действительно несколько душновато. Только вы ведь собирались нас совсем покинуть. Признайтесь честно, от меня бежите?
Я снова посмотрела в лицо княжича. Красивый — зараза. Опустила взгляд на его руки, длинные, сильные пальцы правой руки сжимали в кулаке белые перчатки. Вторая рука небрежно лежала на ограждении балкона, практически касаясь моей руки, а я и не заметила, в какой момент он подобрался так близко.
— Я уже говорила, повторю, для особо непонятливых, вы слишком много о себе возомнили, — фыркнула и отступила на пару шагов. — Да, мы планировали с бабушкой покинуть бал, но лишь по той причине, что я подвернула ногу. Танцевать я, к сожалению, больше не могу и не вижу смысла здесь больше задерживаться.
— Какую ножку, вы подвернули, правую или левую? Разрешите, я посмотрю?
— Правую. А впрочем, какое вам до этого дело, вы что лекарь? Исцелять можете?
— Нет, я не лекарь. Просто хочу убедиться, что вы не обманываете меня, — усмехнулся княжич. Шагнув ко мне, склонился, потянувшись к ногам. Я торопливо отскочила назад, не забыв слегка припасть на ногу.
— Так говорите, правую подвернули?
— Да!
— А что же тогда хромаете на левую ногу?
Я покраснела. Ну не гад ли? Было у меня время соображать, на какую ногу хромать! Тихо буркнула: — Дурак не заметит, а умный не скажет.
— Что вы там бормочете, баронесса? Так какую ножку вы подвернули, Мария?
— Обе! Отстаньте уже! Что вам от меня нужно! — нервно произнесла я и отвернулась. От пышущих жаром моих щёк, уже костёр можно было разводить.
— Ну, что вы так сердитесь, баронесса. Я не хотел вас обидеть. Вам не стоит меня бояться.… — мягко произнёс княжич и положил свою ладонь на моё плечо.
Я горько усмехнулась. «Да не тебя я боюсь! Я себя боюсь». Сбросив его руку, сухо произнесла:
— Что вы себе позволяете, ваше сиятельство? Кто вам дал право меня трогать! Я вам такого права не давала.
И я снова отошла на шаг в сторону, хотя хотелось мне совсем иного. Отчего-то в голове всплыли Есенинские строки:
«Зацелую допьяна, изомну, как цвет,
Хмельному от радости пересуду нет.
Ты сама под ласками сбросишь шёлк фаты,
Унесу я пьяную до утра в кусты».
Вот мне только ещё в кусты не хватало. И так голову кружит от голоса и насмешливого взгляда княжича. И без поцелуев, словно пьяная.
«Так, собралась Маруся! Соберись, тряпка, тебе, в конце-то концов, не восемнадцать лет, а шестьдесят два! И неважно, что ты сейчас выглядишь на эти самые восемнадцать»!
Не знаю, чем бы закончилось наше противостояние, но меня спасла Сыльга.
— Мария, ты здесь не одна? Дмитрий, спасибо, что развлекли мою внучку, не дали заскучать. Позвольте нам проститься с вами, Маша, идём, карета подана!
— До скорой встречи, сударыни, — шельмец лукаво улыбнулся. Поцеловав на прощание нам ручки, добавил, глядя мне в глаза, — Рад был знакомству с вами, баронесса. Мы ещё непременно встретимся, Мария.
— Упаси боже, — прошептала я, а вслух добавила. — Конечно. До скорой встречи, Ваше Сиятельство.
Вот только я даже не подозревала, что эта встреча произойдёт куда раньше, чем я думала
Часть 47
Часть 49