Савелий жил на отшибе ещё со времён войны.
Сначала небольшой домик, построенный ещё до революции лесником, принадлежал старой его матери Зухре.
Она пережила всех своих детей. Поговаривали, что жестокая мать так сильно влияла на сыновей, что стоило тем влюбиться, как они тотчас угасали.
Последним не стало лесника. Зухра ежедневно ходила на могилы детей. Женщину побаивались. Она у многих вызывала ужас: старая, вся крючковатая, с чёрными сверкающими глазами. Те, кто встречался с ней в тёмное время суток, поговаривали, что глаза у неё светятся как у кошки.
Когда началась Великая Отечественная война, председатель расселил прибывших в эвакуацию жителей центральных регионов по домам односельчан.
К Зухре попали мать и бабушка Савелия. Мать на тот момент была на сносях и вскоре родила мальчика.
Зухра оказалась не такой уж и страшной, как о ней думали. Она охотно помогала молодой матери, когда бабушка Савелия умерла. До смерти бабушки Зухра вела с ней очень высокие беседы о Боге, о загробном мире, о том, какая душа может быть у человека.
Поселившихся в доме лесника теперь тоже недолюбливали из-за хозяйки.
Мать Савелия трудилась в свинарнике. Когда мальчику было пять лет, матери не стало. На неё напал хряк, спасти женщину не удалось.
Зухра стала опекать Савелия. Она его вырастила и даже на накопленные деньги устроила к столяру учеником. Получив профессию, Савелий вернулся в село, стал там работать на пилораме.
Жил он в одиночестве. Зухру похоронил вскоре после окончания столярных курсов.
Поскольку дом, в котором жил мужчина, до сих пор вызывал у всех страх, его самого тоже не жаловали.
Когда Савелий работал на пилораме, мужчины над ним посмеивались, мол, 28 лет мужику, а тот голые бабские ноги не видел отродясь.
Савелий смотрел на мужиков исподлобья и так сверлил их взглядом, что те, бывало, украдкой крестились и замолкали, а то и отходили подальше.
В тот осенний хмурый день, когда односельчане были угрюмы, как и небо, прокатилась волна слухов, что в лесу пропала женщина.
Её искали волонтёры из райцентра и некоторые жители, хорошо знающие тропы.
Савелий не вызывался добровольцем. Он просто взял корзину и собрался в лес.
Грибов почти не было. Настроения тоже. Мужчина думал, что в лесу ему станет легче от грузных дум, от одиночества. Но крики поисковых отрядов сбивали мысли, не было успокоения.
Савелий чуть отклонился от тропы, обогнул заросший дикой ежевикой участок и попал на маленькую опушку. Бросил свой заплечный мешок на влажную траву, сел на него, вытянул ноги.
Задрав голову, чтобы хотя бы небом насладиться, столь же хмурым, как и он сам, мужчина боковым зрением заметил, как среди деревьев мелькнул кто-то.
Он быстро вскочил на ноги и уже хотел выругаться, что и тут его достали, как в одно мгновение увидел перед собой дуло револьвера.
Хрупкая, одетая по-летнему женщина упёрлась оружием ему в лоб и шипела:
— Раздевайся, быстро! Иначе я пристрелю тебя прямо сейчас!
Савелий быстро соотнёс свои силы и силы нападавшей.
Он вдруг крикнул пугающе:
— А!
Женщина захлопала глазами и приготовилась бежать.
Савелию удалось вырвать из её рук оружие.
Нападавшая упала и зарыдала.
Мужчина был вне себя от ярости. Он смотрел на рыдающую женщину и сам был готов убить её за то, что она чуть не отправила его на тот свет.
Но любопытство взяло верх над местью. Он быстро снял с себя тулуп, бросил на рыдающую, потом присел на корточки рядом и сурово спросил:
— Тебя ищут?
Женщина повернула к нему заплаканное лицо и кивнула.
— Убей меня, дядя! Только не отдавай меня ему! Вот прямо здесь меня прикончи! Я сама никак не могу этого сделать! Я пыталась, у меня дрожат руки. И до того страшно…
— Дура ты, — прошипел Савелий. — Нас сейчас найдут, замолчи!
Мужчина велел женщине встать и надеть тулуп, а также перестать рыдать и идти за ним.
Уже вечерело. Голоса затихли. Зловещий туман опускался на тропы, обволакивал, делал всё вокруг скользким.
Повышенная влажность заставляла дышать глубже, от этого быстро наступила усталость.
Сначала женщина шла за Савелием след в след, а потом совсем обессилела.
Уже под покровом ночи Савелию удалось незаметно завести беглянку в свой дом.
Там он накормил её и узнал имя.
Регина, так звали женщину, рассказала, что сбежала от мужа неделю назад. Сначала жила в заброшенной сторожке на окраине города, потом подалась в лес, чтобы покончить с собой.
— Он бил меня, ревновал, держал взаперти. У меня очень влиятельный отец. Но когда родители приходили к нам в гости, я всегда болела. Муж говорил, как бы в шутку, что он спас моих родителей от позора, мол, взял болезную.
Я часто лежала в постели с бледным лицом и мешками под глазами. Конечно, родители не смотрели на моё избитое тело.
Когда Игнат стал водить в дом любовниц, меня он закрывал в подвале, перед этим связав и заткнув рот. Он бил меня за то, что у нас не получаются дети, за то, что на работе я позволяла себе общаться с мужчинами. А как иначе, если они там работали.
Он добился моего увольнения, сказав родителям, что я падаю в обмороки на работе и лучше мне сидеть дома и не нервничать. Родители поверили. Кажется, им было всё равно.
Мачеха вообще не интересовалась моей судьбой, отец беспрекословно верил Игнату.
Я даже встретиться с отцом не могла один на один. Сразу после работы меня забирал нанятый Игнатом водитель. Жизнь из ада превратилась просто в адище. Я решила бежать. Случилось это очень неожиданно и для меня.
Игнат пришёл домой навеселе. Он по привычке связал меня, затолкал в подвал. Когда в дверь позвонили, он забыл меня закрыть.
Я слышала, как смеялась его гостья, как гоготал он. Потом, судя по всему, он уснул, а его любовница зачем-то спустилась в подвал. До сих пор считаю её своим ангелом-хранителем.
Она подошла ко мне и стала развязывать, сказав, что не поверила, как пьяный Игнат хвастался, что держит в подвале связанную жену.
Когда я оказалась свободной от верёвок, тотчас выбежала на улицу, прихватив оружие мужа. Я не знаю, что стало с той женщиной, которая меня развязала.
Вот теперь я тут и не знаю, как спастись.
Савелий слушал молча. Время от времени он сжимал кулаки. Ему хотелось разорвать на куски этого нелюдя Игната.
Регина осталась у него. Поисковая операция длилась ещё несколько дней. Благодаря нелюдимости Савелия, к нему в дом никто не приходил.
У Регины постепенно зажили синяки.
Савелий, уходя на работу, запирал женщину. Находясь на работе, стал ловить себя на мысли, что скучает по ней.
Как-то вечером, когда прошло уже полгода с момента спасения Регины, Савелий сидел за столом и читал газету.
В колонке «розыск» была фотография Регины, её рост, возраст, приметы. За информацию давали вознаграждение. Были указаны контакты милиции и отца Регины.
Савелий прочитал женщине заметку.
Она подошла к нему сзади, положила руки на плечи и прошептала:
— Будешь забирать своё вознаграждение?
Савелий поднял голову, его глаза встретились с глазами Регины.
Её жаркий поцелуй вскружил голову, Савелий задрожал, вскочил со стула и обнял женщину.
Они целовались так неумело, как целуются подростки в первый раз.
Сначала Савелию было неловко, но потом он растворился в этом облаке любви.
— Будешь забирать своё вознаграждение? — ещё раз спросила Регина.
— Я уже забрал, — прошептал Савелий.
***
— Регина, ты не понимаешь! — кричал отец. — Ты должна вернуться к Игнату! Да меня из партии попрут из-за тебя! Ты понимаешь?
— Не кричите на неё, — Савелий взял Регину за руку и спрятал за своей спиной.
— Тебя забыл спросить! Она моя дочь! А ты деревенский мужик, который лезет своим свиным рылом, куда не просят!
— Свиное рыло это у тебя! — Савелий не боялся разъярённого мужика.
Он теперь никого не боялся.
Когда предложил Регине выйти из тени, понимал, что скандала не избежать.
Тем более, рассказы спасённой женщины говорили о том, что и отец жестокий.
Регина впервые в жизни чувствовала себя как за каменной стеной.
Когда Савелий и отец его любимой перестали орать друг на друга, сели за стол.
Отец требовал от Савелия оставить его дочь дома.
Регина сказала, что не останется, а вернётся в село с Савелием.
— Чёрт с вами, — отец ударил кулаком по столу. — Но ты мне больше не дочь.
Мачеха просто молча наблюдала за скандалом.
Савелий и Регина уехали домой.
Через две недели отец Регины приехал в село и привёз свидетельство о разводе.
— Игната посадят, — сказал он. — Я найду ему самое «лучшее» место в аду.
Отец ещё раз попытался уговорить дочь вернуться в город, но у него ничего не вышло.
Через полгода Регина родила дочь.
Савелий оберегал своих девчонок от сплетен.
Но со временем Регина сдружилась со многими односельчанами, да и Савелия уже не чурались.
Через четыре года после рождения дочери в семье появился сын.
Отец смирился с выбором дочери. Он приезжал на выходные и нянчил внуков. Мачеха не приехала ни разу.
Игната посадили за хищение государственного имущества.
Он, узнав, что Регина жива, был вне себя от ярости. Но это уже совсем другая история.
Другие мои рассказы можно почитать на главной странице канала в подборке "Рассказы".
