Если вы просыпаетесь посреди ночи, дрожа в ознобе, то у вас лихорадка — временное повышение температуры тела.
В большинстве случаев лихорадка возникает, когда защитная система организма борется с инфекцией, но она также может быть вызвана другими причинами, включая аутоиммунные заболевания, такие как ревматоидный артрит, или возникать как побочный эффект определенных лекарств.
Что происходит в организме во время лихорадки?
Температура человеческого тела незначительно меняется изо дня в день и от человека к человеку, но обычно она поддерживается на уровне около 37 градусов по Цельсию. Это создает идеальные условия для эффективной работы наших клеток. Часть мозга, называемая гипоталамусом, действует как термостат, постоянно контролируя температуру тела и поворачивая внутренние регуляторы, чтобы вернуть ее примерно к 37 градусам.
Во время инфекции, когда наши иммунные клетки обнаруживают чужеродных захватчиков, таких как бактерии или вирусы, они выделяют вызывающие лихорадку химические вещества, называемые пирогенами. Эти химические вещества попадают в мозг, где воздействуют на чувствительные к температуре нейроны в гипоталамусе, по сути сообщая ему, что пришло время повысить температуру в организме, рассказал доктор Пол О'Рурк, доцент медицины в Университете Джона Хопкинса.
В результате эти нейроны выделяют гормоноподобные вещества, называемые простагландинами, в частности, вещество под названием PGE2, которое поворачивает регулятор термостата организма и вызывает повышение температуры.
"Обычно мы диагностируем лихорадку, когда вы температура превышает 38 градусов по Цельсию", - сказал О'Рурк.
Гипоталамус может повышать температуру тела несколькими способами. Например, он заставляет кровеносные сосуды сжиматься, что уменьшает количество тепла, рассеиваемого по поверхности кожи. Он также вызывает дрожь, чтобы генерировать как можно больше тепла.
Эти физиологические процессы в совокупности образуют часть первой линии защиты организма от инфекции, известной как острое воспаление. Основная цель состоит в том, чтобы взять инфекцию под контроль и остановить ее распространение.
Парадоксально, но у людей может быть озноб наряду с лихорадкой, даже если температура их тела повышается. Это происходит потому, что гипоталамус временно повысил внутренний термостат организма до более высокого "нормального" уровня. Когда ваше тело пытается достичь этого нового базового уровня, вы чувствуете относительный холод.
Зачем организму нужно повышать температуру?
По словам О'Рурка, одна из возможных причин заключается в том, чтобы затруднить размножение бактерий или вирусов и заражение наших клеток. Более высокая температура тела также может превратить иммунную систему в более совершенную "боевую машину", - сказал он.
Например, когда температура нашего тела повышается, клетки вырабатывают белки теплового шока (HSP), которые активируют иммунные пути для борьбы с инфекцией. HSP обычно активируются клетками во время воспаления, поскольку организм стремится защитить себя от чужеродных захватчиков.
"У среднестатистического ребенка старшего возраста или взрослого человека может наблюдаться высокая температура в течение двух или трех дней, без необходимости в большом количестве медицинской помощи", - сказала доктор Китти О'Хара, сотрудник-консультант медицинского факультета Университета Дьюка.
Но если вас беспокоят ваши симптомы или кажется, что они не улучшаются, вам следует обратиться к своему лечащему врачу, сказала она.
Иногда, например, когда у детей повышается температура, у них могут возникать судороги, называемые фебрильными припадками. Хотя они могут быть пугающими, обычно они длятся всего несколько минут и, как правило, безвредны.
Тем не менее, родители должны обращаться к своему лечащему врачу в любое время, когда у их ребенка случается приступ, даже если это происходит во время лихорадки, сказал О'Хара.
Степень лихорадки также имеет значение, сказал О'Хара. "Полезно получить консультацию у вашего собственного лечащего врача, основанную на вашей истории болезни, о том, насколько высокая температура может быть проблематичной для вас", - сказала она.
В зависимости от вашего возраста, лекарства, отпускаемые без рецепта, такие как ацетаминофен или ибупрофен, могут помочь облегчить симптомы лихорадки. Снятие верхнего слоя одежды, принятие холодной ванны и питье прохладных жидкостей также могут помочь снизить температуру, сказала она.
Повышение температуры тела во время лихорадки требует больших усилий — на каждые 1 °C повышения температуры тела вы расходуете дополнительно на 10% больше энергии, чем обычно расходуете для поддержания своей температуры. Поэтому важно соблюдать постельный режим, сказал О'Рурк.