Фриц Габер – один из самых противоречивых персонажей XX века. Своим открытием Габер спас население планеты от голодной смерти. Но, с другой стороны, учёный лично руководил применением химического оружия в Первую мировую войну.
Какую цену Габер заплатил за свои труды? И какую роль он сыграл в спасении человечества? Разбираемся в статье.
Мир на грани голода
Чтобы оценить важность научного открытия героя статьи, немного углубимся в химию.
Азот – важнейший компонент живой клетки. Он участвует в формировании РНК и ДНК и помогает крови переносить кислород. Живые существа получают его из еды, а растения – из почвы.
И еще важный момент: без азота невозможно ничего вырастить.
Вот только если непрерывно выращивать овощи и злаки на одном и том же месте, то количество азота в почве существенно снизится. Это приведет к падению урожайности. Что и произошло с некогда плодородными землями в конце XIX столетия.
В 1898 году химик Уильям Крукс заявил общественности:
«Над нами нависла смертельная угроза нехватки еды. Менее чем через 30 лет люди по всему миру будут умирать от голода. Спасение должно прийти из лабораторий».
Спасение из лаборатории
Как вы понимаете, перед человечеством возник вопрос: как насытить землю азотом, чтобы она смогла прокормить растущее население?
В то время учёные выяснили, что для создания удобрений необходима азотная кислота. Тогда её добывали из селитры, в основном чилийской и норвежской. Но и запасы селитры стремительно сокращались!
Вот здесь-то и проявил свои способности молодой немецкий учёный Фриц Габер. Многолетние попытки химика привели к созданию в 1909 году жидкого аммиака - идеального удобрения для насыщения земли азотом.
Спустя 4 года немецкая химическая компания BASF запустила массовое производство дешёвых азотных удобрений из аммиака.
Таким образом, Габер предотвратил продовольственной кризис. По оценкам исследователей, если бы не изобретение немца, то несколько миллиардов жителей планеты погибли бы от голода.
Создание химического оружия
В 1918 году Фрицу вручили Нобелевскую премию по химии «за вклад в осуществление синтеза аммиака».
Однако общество было возмущено решением академиков. Авторитетные издания и учёные бойкотировали вручение награды. И связана такая реакция была с другой, темной стороной жизни Габера.
Когда в 1914 году началась Первая мировая война, Фриц сыграл главную роль в разработке химического оружия.
Пока Альберт Эйнштейн и другие учёные выступали против агрессии Германии, Габер, имея авторитет в научных кругах, возглавил химический отдел при военном министерстве.
Взгляды Габера в полной мере прослеживаются в его цитате:
«В мирное время учёный принадлежит миру, но во время войны он принадлежит своей стране».
Он работал над применением на фронте хлора и других смертоносных газов. Но самое главное, что он лично присутствовал на линии фронта под бельгийским городом Ипр.
Именно там в 1915 году впервые применили хлорный газ, от которого погибло 5000 английских и французских солдат, более 10000 пострадали.
Всего за время боевых действий от химического оружия, созданного под руководством Габера, погибло около 100000 человек. Уже тогда газовую атаку под Ипром назвали военным преступлением.
Справедливости ради стоит отметить, что страны, вовлеченные в конфликт, также изучали способы воздействия отравляющих газов на противника, но немцам удалось это сделать первыми.
Судьба великого учёного
Супруга Габера совсем не поддерживала взгляды мужа. Увидев последствия разработок Фрица, молодая женщина покончила с собой. Однако это нисколько не повлияло на деятельность учёного.
Напротив, во время войны Габер также занялся изучением цианида. Его труды были доработаны в отравляющее вещество «Циклон Б», применяемый в концентрационных лагерях времен Второй мировой войны.
Когда Германия проиграла Первую мировую войну, лауреат Нобелевской премии пытался помочь своей стране выплатить репарации. Для этого он стремился извлечь золото из морской воды, но авантюра не принесла никаких результатов.
После прихода к власти Гитлера Габер, будучи евреем, бежал в Великобританию. Где в 1934 году умер от сердечной недостаточности.
Сын химика Герман также был вынужден бежать вместе с семьёй в США. Он повторил участь своей матери, покончив жизнь самоубийством.
Некоторые члены семьи Габера погибли в нацистских лагерях. Вполне вероятно, от того самого отравляющего вещества, разрабатываемого под руководством их знаменитого родственника.
📌Ставьте 👍, если было интересно и подписывайтесь на канал!
