Больше всего на свете Женя не любила опаздывать. Но сегодня такси, на котором она ехала в аэропорт, наглухо застряло в пробке, и ей не видно было ни конца ни края. Сидя на заднем сиденье, Женя нервно теребила браслет на запястье, то и дело поглядывая на часы.
Регистрация на рейс заканчивается через час, и если в ближайшее время пробка не рассосётся, то она, скорее всего, опоздает.
Таксист, пожилой мужчина, барабанил пальцами по рулю, время от времени высовываясь в открытое окно автомобиля.
- Чёрт знает что такое, уже полчаса стоим, - пробормотал он и, повернувшись к Жене, спросил:
- Опаздываете на самолёт?
- Похоже, что так, - ответила она, - что там происходит?
- Не знаю, – пожал плечами таксист, - авария, быть может.
Чтобы хоть как-то скрасить длительное ожидание, Женя достала из сумки купленную в дорогу книжку – любовный роман какой-то малоизвестной писательницы в мягкой дешёвой обложке. Девушка боялась летать, и подобное лёгкое чтиво помогало ей отвлечься от панических мыслей.
Она раскрыла книгу и прочла пару страниц, но так и не смогла уловить смысл прочитанного. Бросив книжку на сиденье рядом с собой, Женя достала телефон и набрала номер матери:
- Мамуль, привет. Нет, ещё не в аэропорту, еду. Что? Нет-нет, я сама доберусь, не встречайте… Как папа? Опять на рыбалке? Всё в порядке, да. Хорошо, целую, пока.
Ожидание затягивалось. Водители впереди начали сигналить, но это не помогло: машины не сдвинулись ни на метр.
- К родителям летите? – спросил вдруг таксист, разглядывая свою пассажирку в зеркало заднего вида.
- Да, к ним. У мамы сегодня юбилей, на который я, похоже, не попаду… - вздохнула Женя и посмотрела на часы: до конца регистрации оставалось сорок минут, - ненавижу опаздывать.
- Дааа, неприятная ситуация… - протянул мужчина, почесав затылок, - но вы не расстраивайтесь, если что, возьмете билет на другой рейс. Вам куда?
- В Новосибирск, - ответила она и улыбнулась при упоминании родного города, где не была почти целый год.
- Ого! Далековато…Там, наверное, уже почти зима? – продолжал расспрашивать таксист.
Женя хотела было ответить, но в этот момент впереди стоящая машина тронулась с места. «Наконец-то», - с облегчением подумала она, закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья.
- Ну слава богу! – воскликнул таксист, - глядишь, не опоздаете.
Автомобиль набирал скорость. Женя смотрела в окно и думала лишь об одном: «Только бы успеть, только бы успеть!».
Вот и аэропорт. Расплатившись и попрощавшись с таксистом, Женя схватила чемодан и почти бегом бросилась к зданию аэропорта. Но когда она уже подходила к дверям, то вдруг услышала знакомый мужской голос:
- Девушка! Погодите минутку! Стойте! Вы забыли! Да подождите же вы!
Женя обернулась и увидела, что к ней быстрым шагом направляется таксист, из машины которого она вышла несколько минут назад. Он почти бежал, держа в поднятой руке какой-то небольшой прямоугольный предмет. Женя в панике ощупала карманы, заглянула в сумочку: кошелёк, телефон, паспорт - всё было на месте.
Таксист, остановившись перед ней, протянул Жене ту самую книжку, на обложке которой знойная красавица с розой в волосах страстно обнимала могучего викинга, и задыхаясь от бега, произнёс:
— Вот, возьмите, вы забыли у меня в машине.
- Господи, да оставьте её себе! Я уж думала кошелёк или паспорт потеряла, а это…Я очень опаздываю, извините! Вы задерживайте меня из-за ерунды! – разозлилась Женя и решительно двинулась вперед, но мужчина остановил её, схватив за руку.
- И всё же возьмите, она вам ещё пригодится! – настойчиво сказал он, вновь протягивая книгу и преграждая ей путь.
- Да не нужна она мне! Оставьте меня в покое наконец! – произнесла девушка, слегка повысив голос. Драгоценные минуты таяли в перепалке с таксистом, это злило и раздражало Женю.
- Она важна для вас!
«Чёрт бы тебя побрал! Сумасшедший какой-то!» - мысленно выругалась девушка, схватила книжку, сунула её в сумку и поспешно вошла в здание. Она не видела, как таксист, довольно улыбаясь, смотрит ей вслед сквозь стеклянные двери аэровокзала.
Женя подбежала к стойке регистрации, но сотрудница аэропорта с вежливой улыбкой сообщила ей, что регистрация на рейс окончена несколько минут назад.
- Девушка, миленькая, мне очень нужно, пожалуйста! – умоляла Женя, но в ответ получила лишь всё ту же вежливую улыбку и шаблонную фразу: «Извините, ничем не могу вам помочь. Таковы правила авиакомпании. Вы можете улететь только следующим рейсом завтра утром».
Женя села прямо на чемодан и расплакалась от досады. «Грёбаный таксист со своей книжкой! Вцепился, как клещ!». Немного успокоившись, Женя зашла в кафетерий и заказала чашку капучино. Сидя за столиком, она прикидывала в уме варианты, как ей добраться к родителям, но рейсов на сегодня больше не было. Оставалось ехать поездом, но это долго. Значит, она вылетит завтра утром первым же самолётом…
Женя возвращалась в город в дурном настроении. Она не любила не только опаздывать, но и менять свои планы. Едва девушка переступила порог квартиры, как запиликал телефон: звонила мама.
- Мам, я не… - начала было Женя, но услышала плачущий голос матери, срывающийся на крик:
- Женечка, Женя! Где ты? Доченька, где ты?!
- Мамуль, я дома, я на самолёт опоздала. Что случилось, почему ты плачешь?! - ничего еще не понимая, спросила Женя.
- Ты жива, слава Богу, ты жива!!!
- Со мной всё в порядке, мам. Успокойся, пожалуйста! Да что происходит, в конце концов?!
- Женечка, сейчас по телевизору показали, что тот самолёт…тот самый рейс, твой рейс… разбился! Через час после вылета! Выживших нет! Господи, какое же счастье, что ты опоздала! Какое счастье, доченька!
Поговорив с матерью и окончательно убедив женщину, что с ней всё хорошо, Женя в оцепенении опустилась на диван. «Не может быть, этого просто не может быть…Какое невероятное, фантастическое везение…» - думала она, и в памяти во всех подробностях всплывал сегодняшний день: пробки, дурацкая книжка и странный таксист, назойливо пытавшийся вернуть ей дешёвый бульварный роман в мягкой обложке…
Женя достала из сумки измятый томик и бережно разгладила страницы. «Он был прав – она мне нужна. Она будет всегда напоминать мне о сегодняшнем дне и о нём самом. Как странно, как удивительно… Почему из сотен пассажиров он выбрал меня? Чем я заслужила чудесное спасение?» - подумала Женя и аккуратно поставила книгу на полку.
Потом девушка вышла на балкон и всей грудью вдохнула холодный осенний воздух. Она как будто только сейчас осознала, какое это счастье – жить… Женя подняла глаза к небу и прошептала:
- Спасибо, Господи, тебе и твоему ангелу. Ведь это был он, правда?
И словно ей в ответ, на город вдруг хлынул проливной дождь. Прохожие внизу, ускоряя шаг, раскрывали разноцветные зонты, а Женя стояла под дождём, плакала и смотрела в небо, словно пыталась разглядеть среди туч своего ангела-хранителя…
Автор: Белка
