Что для вас автомобили Renault? Оптимальное сочетание цены и качества? Необычный дизайн и непритязательные потребительские свойства? Или гоночные успехи в Формуле-1? Как бы то ни было, в истории французского бренда много невероятных фактов, о которых вы, скорее всего, не знали. Но не переживайте — мы поможем закрыть пробелы в эрудиции.
Основатель компании вышел из пуговичного бизнеса
Далеко не все автомобильные фирмы начинались непосредственно с машин. Например, BMW стартовали с авиационных моторов, Opel первое время промышлял велосипедами, а Peugeot — рабочим инструментом: топорами, пилами и так далее. Но именно у Renault, пожалуй, самые неавтомобильные корни среди всех больших компаний.
Дело в том, что основатель компании был наследником пуговичного бизнеса. Вернее, одним из наследников. Луи Рено — четвёртый из шести детей пуговичного фабриканта. Но галантерее он явно предпочитал инженерное дело. От тщательного изучения чужих конструкций Рено со временем перешёл к собственным разработкам, а в 1899 году вместе с братьями Марселем и Фернаном организовал автомобильную фирму Renault Freres.
Братья Рено не желали иметь дело с пуговицами, так как автомобили занимали всё их воображение.
Луи Рено был убеждённым консерватором и не любил инновации
К сожалению, братский союз оказался недолгим. Луи, Марсель и Фернан не разругались и не поссорились. Всё оказалось гораздо хуже. В 1903-м Марсель разбился за рулём гоночной машины, разумеется, марки Renault, а Фернан отошёл от дел из-за проблем со здоровьем. А в 1909-м умер и он.
Такие потери не лучшим образом сказались на характере Луи. Вот как основателя Renault в своё время описывал журнал Time. «Богатый, могущественный и знаменитый, вспыльчивый, гениальный, часто жестокий. Это был маленький Наполеон автомобильной империи. Вульгарный, громкий, властный, нетерпеливый, он был ужасом для окружающих, другом — практически ни для кого». Из всего этого набора качеств особенно хочется выделить «вспыльчивый» и «нетерпеливый».
Однажды, принимая на работу нового конструктора, Луи рассвирепел, когда услышал, что соискатель считает передний привод перспективным направлением для автомобилей. Со словами «Это полный бред» и «Не желаю слушать вашу болтовню» Рено вытолкал инженера из приёмной. Звали его, кстати, Андрэ Лефевр. Он ушёл в Citroen, где построил знаменитый Traction Avant — первый массовый автомобиль с передним приводом.
Интересно, что сегодня сказал бы Луи, глядя на модельный ряд Renault, который состоит исключительно из переднеприводных автомобилей?
Renault построила самый важный в истории танк
Удивительно, но вклад фирмы в автомобилестроение меркнет на фоне прорыва Renault в области танкостроения. Именно инженеры французской фирмы первыми разработали концепцию действительно эффективного танка. Речь о лёгком Renault FT — дешёвом и массовом средстве поддержки пехоты, доказавшим свою эффективность в годы Первой мировой войны. Именно эта машина — лёгкая и быстрая на фоне аналогов того времени — подсказала конструкторам пути развития бронированной техники на годы вперёд и полностью изменила тактику военных действий.
Дошло до того, что танк FT некоторое время красовался на эмблеме французской фирмы!
У ранней эмблемы Renault был практический смысл
Раз уж речь зашла об эмблеме, как не вспомнить про традиционный ромбик Renault. Правда, вначале его не было! Ранняя эмблема фирмы представляла собой круглый медальон с названием марки по центру и прорезями сверху и снизу. Зачем понадобилась такая решётка? Просто в 1920-х сразу за эмблемой Renault устанавливали клаксон и, чтобы не глушить его звук, в логотипе сделали прорези.
Но со временем от такого решения отказались, а фирменный знак Renault приобрёл ромбовидную форму, чем-то напоминающую... пуговицу.
Renault был единственным четырёхколёсным пассажиром «Титаника»
И это не фантазия Джеймса Кэмерона, а задокументированный факт! Роскошный Type CB Coupe de Ville 1912 года во время путешествия по Европе приобрёл Уильям Картер из Пенсильвании. Машина с 2,6-литровой рядной «четвёркой» мощностью 35 л.с. так понравилась американцу, что он решил забрать её домой.
Таким образом Renault Type CB Coupe de Ville и оказался единственным автомобилем на борту «Титаника». И разумеется, утонул вместе с ним.
Сам Уильям Картер и его семья выжили в катастрофе. Более того, вернувшись домой, американец даже получил 5000 долларов по страховке! А в фильме-катастрофе в роли Renault Type CB Coupe de Ville правда снималась копия французского автомобиля, построенная на базе Ford T.
В годы Второй мировой Renault открыто поддерживал гитлеровский режим
Так же, как в Volkswagen не любят вспоминать истоки бренда, в Renault очень болезненно относятся к тому, чем занималась фирма в 1940-х. Дело в том, что во время Второй мировой войны Луи Рено открыто сотрудничал с нацистами и правительством Виши. Считается, что в ряды вермахта Renault поставила более 30 тысяч единиц различной техники.
Логично, что вскоре после освобождения Франции Луи Рено арестовали, а по его делу начали судебное разбирательство. Но приговора он так и не услышал. В октябре 1944-го несостоявшийся пуговичный магнат скончался в возрасте 67 лет, а его фирма была национализирована — всё имущество и заводы Renault перешли правительству Франции.
У некоторых автомобилей марки разная колёсная база справа и слева
Возможно, в биографии Renault нет революционных разработок уровня переднего привода, подушек безопасности или системы впрыска топлива. Зато именно Renault сделала популярными хэтчбеки — панъевропейская мода на такие машины началась с Renault 16. Отметим и важный вклад фирмы в революцию однообъёмников — Espace и Scenic стали знаковыми моделями своего времени.
К тому же на счету французских машин немало достижений из разряда «ну ничего себе!». Знаете ли вы, что на Renault 4, например, была разная колёсная база справа и слева? Это связано с конструкцией задней торсионной подвески и на первый взгляд не бросается в глаза. А ещё именно на Renault впервые был представлен брелок дистанционного открытия дверей. Он появился на купе Fuego в 1982 году.
Renault совершила революцию в Формуле-1
Вероятно, самый главный вклад фирмы в автомобильную историю следует искать в автоспорте. Ведь именно Renault первой разработала и применила в гонках Формулы-1 двигатель с турбонаддувом.
Первый наддувный Рено появился в сезоне-1977 и поначалу вызывал только насмешки. Жёлтый RS01 был невероятно капризным и ненадёжным. Но французы упорно доводили концепцию и успех пришёл! В 1978-м турбированный автомобиль заработал первые очки (4-е место в Уоткинс-Глене), в 1979-м завоевал первый поул-позишн (Кьялами, Южная Африка) и выиграл первую гонку (Гран-при Франции).
Поэтому те, кто насмехался над французами, начали форсировать разработку собственных турбомоторов. Но подарив миру гонок турбонаддув, компания Renault сама не смогла в полной мере воспользоваться этим даром — ведь чемпионат мира команда так и не выиграла.
Французы претендовали на место в Тольятти
Другим неприятным эпизодом в истории фирмы можно назвать дуэль, проигранную итальянцам из FIAT, за право выпускать автомобили на заводе в Тольятти.
При выборе модели-кандидата для конвейера ВАЗа у Renault 16 были очень сильные аргументы. Это и практичный кузов хэтчбек, который совмещал лучшие качества седана и универсала, и продвинутый передний привод, и линейка современных моторов, и даже «автомат»! Но всё оказалось зря. Победу FIAT 124 — куда более консервативной в техническом отношении модели — обеспечили не инженерные, а политические соображения.
Считается, что сам генсек СССР Леонид Ильич Брежнев произнёс фразу, решившую судьбу тендера: «Товарищи инженеры, хватит заниматься техникой, мы будем заниматься политикой! Италия нам ближе, чем Франция».
Зато французы добрались до Ижевска
Сделка по ВАЗу в финансовом отношении была очень выгодной для ФИАТа, но и в Renault не остались у разбитого корыта. Ведь именно французы получили контракт на строительство в Советском Союзе другого автомобильного завода: «ИжАвто» в конце 1960-х строился именно под патронажем Renault. Факт, о котором слышали немногие.
