После самого крупного в истории биосферы вымирания, уничтожившего, в числе более чем двух третей всей многоклеточной жизни, владевших сушей звероящеров, наступило время динозавров. Правда, пришло оно далеко не сразу — с одной стороны, в пермском периоде никаких динозавров ещё не было, и их возникновение заняло почти весь триас. С другой — и звероящеры вымерли далеко не все и просто так свои позиции не сдавали.
Но триас закончился тем, что единый материк Пангея, образование которого когда-то вызвало пермь-триасовое вымирание, две сотни миллионов лет назад начал раскалываться обратно. И этот раскол вызвал уже триасово-юрское вымирание. Оно, конечно, даже близко не было столь же масштабным, как предыдущее, но остаткам пермской фауны хватило и этого, чтобы вымереть окончательно, расчистив территорию для возмужавших к тому времени динозавров.
После пермь-триасового вымирания из-за больших выбросов парниковых газов на Земле стало гораздо жарче, чем было до того. Динозавры же возникли в середине триаса, около 230 миллионов лет назад, в тех примерно широтах, которые сейчас отличаются весьма умеренным климатом, а ещё через 15 миллионов лет и вовсе откочевали ближе к полюсам, оставив самые тёплые местечки недовымершим звероящерам — ринхозаврам и крутотарзам.
Но тем не менее холодно на планете отнюдь не было, поэтому довольно долго учёные полагали, что своего часа динозавры дожидались в весьма жарких пустынях. Всё-таки углекислоты в воздухе в течение всего триаса было более чем достаточно — впятеро больше, чем сейчас. Резонно было предположить, что даже на Северном полюсе морозы отнюдь не трещали.
Но триас закончился тем, что Пангея опять начала расползаться по швам, что вызвало мощнейшие извержения вулканов. При этом углекислоты-то стало ещё больше, но при этом в атмосферу попало и огромное количество отнюдь не свойственной ей серы, которая перебила весь парниковый эффект и вызвала некое подобие вулканической зимы.
И это не досужие рассуждения — нашлись и доказательства. На севере Китая, в местности, которая чуть больше 200 миллионов лет назад, как раз в конце триаса, находилось в Заполярье, палеонтологи нашли датируемые одним и тем же временем окаменелости динозавров и следы образования ледника.
Следы эти представляют собой множество мелкой гальки, которая в местности, морским берегом никогда не бывшей, могла образоваться только из-за прохождения массы льда — именно такие груды окатышей находят и в более современных формациях, достоверно связанных с ледниковыми периодами.
Получается, что ранние динозавры, к тому времени уже вставшие на задние ноги, ставшие теплокровными и обросшие перьями, ждали своего часа в вовсе не жарких, раз уж там прошёл ледник, приполярных областях. А потом уже, когда вымерли все конкуренты, спокойно спустились ниже к экватору.