После самого катастрофического в истории земной жизни Пермского вымирания биосфере понадобился целый триасовый период, чтобы более-менее восстановиться. За это время на суше успели возникнуть архозавры, тогда представленные крокодилами, птерозаврами и будущими «повелителями суши» — динозаврами.
Но выглядели эти самые повелители по сравнению с конкурентами не особенно презентабельно — роль высших хищников играли не привязанные тогда к воде крокодилы рауизухи, да и предки млекопитающих дицинодонты с этозаврами тоже мелочью не были.
При этом сами динозавры в конце триаса приспособления для главного своего преимущества — гигантизма — ещё не изобрели. Хотя, конечно, двуногость, дававшую изрядное преимущество в скорости и маневренности, могла сыграть свою роль. А могла и не сыграть.
Учёные не были бы учёными, если бы они не попытались это выяснить. И они попытались. Палеонтологи сравнили карту распространения динозавров в позднем триасе и данные о климате в то же время. Получилось, что выдающихся успехов ещё 220 миллионов лет назад динозаврам ничто не обещало — их было мало, разнообразием они похвастаться не могли и ютились главным образом в холодных приполярных областях единого суперконтинента Пангеи.
А вот около 200 миллионов лет назад грянуло очередное массовое вымирание, на этот раз триасово-юрское. Если судить по зауроподам — длинношеим четвероногим гигантам — все неприятности привычные к суровому приполярному климату динозавры сумели просто переждать, чтобы потом просто занять освободившиеся тёплые местечки поближе к экватору и к круглогодичным коротким ночам, что и определило их расцвет в последовавшем за триасом юрском периоде.
Получается, что никаких особенных преимуществ, которые позволили динозаврам победить конкурентов, у них не было, да и побеждать уже было особо некого. Просто динозаврам, как позже нашим предкам млекопитающим, повезло оказаться немного более приспособленными к начавшим меняться условиям среды. Ну, или среда стала меняться в удачном для них направлении — тут большой разницы нет, так что дело очередной раз оказалось в везении, а не в конкурентном преимуществе.
