Непосредственно находки палеонтологов позволяют судить о том, как выглядели давно вымершие животные и растения. А вот суждения о том, как эти растения и животные жили и взаимодействовали между собой, то есть об экосистемах в целом, уже требуют довольно трудоёмкого обобщения данных. Но это, тем не менее, вполне возможно.
Особенный интерес представляют быстрые и драматичные изменения экосистем после вымираний. А уж представить себе более драматичное вымирание, чем пермь-триасовое, довольно сложно — как-никак, четверть миллиарда лет назад от всей наземной многоклеточной жизни осталось чуть больше четверти видов, а морская и вовсе вымерла почти подчистую — до раннего триаса дожили всего 4% видов.
Ну а потом начался продлившийся больше 50 миллионов лет триасовый период. Именно тогда впервые вернулись в море некогда вышедшие из него позвоночные — появились ихтиозавры и плезиозавры. Да и вообще в раннем триасе в море появилось множество новых хищников, изобретавших самые на тот момент передовые методы охоты.
А раз совершенствовались охотники, их жертвам ничего не оставалось, как находить новые способы бегства и защиты — рыбы сделали ставку на силу давно «изобретённых» плавников, принявших почти современный вид, и развиваемую ими скорость, а, например, двустворчатые моллюски научились наглухо запираться в своих раковинах.
Суша, конечно, пострадала от вымирания меньше, чем моря — наземные экосистемы вообще устойчивее, чем морские. Но и там без изменений не обошлось. Царствовавшие в перми звероящеры были животными весьма медлительными и неповоротливыми. Неповоротливыми до такой степени, что перед ними неизменно стоял выбор — либо бегать, либо дышать, делать и то, и другое одновременно они просто не умели. Теперь пришлось учиться.
Впрочем, последним звероящерам это не помогло — примерно в одно время предки млекопитающих и будущих властелинов планеты — птерозавров и динозавров — «изобрели» теплокровность, причём, похоже, несколько раз независимо. Случилось это, видимо уже после того, как и те, и другие перестали волочить брюхо по земле, как это и до сих пор делают амфибии, чешуйчатые, черепахи и крокодилы.
В целом же после пермского вымирания и хищники, и жертвы освоили новые способы охоты и бегства, для чего им пришлось значительно поумнеть. Причём, как мы знаем по себе, поумнение млекопитающих триасом, юрой и мелом далеко не ограничилось, да и поздние динозавры, вполне вероятно, уже были не глупее современных обезьян.
