Сегодня поговорим о гиперэпилитах. Этот новый термин придумали ботаники из Бразилии и Германии для растений-эпилитов, населяющих отвесные (90° крутизны) или почти отвесные (более 70°) скальные склоны. Далеко не всяк ботаник – скалолаз, и не всякий скалолаз – ботаник, потому гиперэпилиты как жизненная форма прежде упускались наукой из виду. Теперь, однако, на них наконец обратили внимание.
Эпилиты (литофиты) растут на камнях и скальных породах, эпифиты – на стволах и ветвях других растений, у обеих групп схожие адаптации к стрессам (ограниченная доступность воды на камне и коре), некоторые могут быть и теми и другими (бромелиевые, орхидеи, папоротники), и одни могут происходить от других или от наземных предшественников. Эпифиты встречаются в том числе на высоких деревьях, в десятках метров над землей, а эпилиты могут забираться на утесы на сотни метров высоты!
Некоторые гиперэпилиты – такие крутые специалисты по скалолазанию, что никогда не растут на склонах, уступающих в крутизне им самим. Таковы, например, большинство видов Stigmatodon и Tillandsia и некоторые виды Alcantarea (все из семейства бромелиевых), растущие среди лишайников и цианобактерий на склонах инзельбергов (одиноко торчащих холмов) юго-восточной Бразилии – это центр разнообразия гиперэпилитов, отмечают ученые. Другие встречаются на скалистых откосах не так часто, предпочитая пологие косогоры: бромелия Encholirium horridum, некоторые виды орхидей, кактусов, плаунов – факультативные гиперэпилиты.
В Южной Америке помимо атлантических лесов юго-востока Бразилии гиперэпилиты распространены на инзельбергах полузасушливого региона Каатинга на северо-востоке страны, в амазонских лесах на северо-западе и в соседней Колумбии. Также замечены они на куполовидных инзельбергах Африки и Азии. Факультативно населяют их склоны, например, устойчивые к засухе осоки Afrotrilepis pilosa на западе Африки и Coleochloa setifera на востоке континента и на Мадагаскаре. Покрыты зеленью и стометровые карстовые башни на юго-западе Китая (средний наклон 75°). Похожий карстовый рельеф известен в Индонезии, Таиланде и Вьетнаме – там тоже, возможно, есть гиперэпилиты. Перспективным местом их поиска являются тепуи – столовые горы с плоскими верхушками (относительно неплохо изученными) и отвесными склонами (почти не изученными) на Гвианском плоскогорье на севере Южной Америки: по крайней мере на верхушечных плато бромелиевые растут.
Каких-то специфических адаптаций у гиперэпилитов не выявлено, многие совпадают с адаптациями эпифитов: суккулентность, вегетативное размножение, корневой веламен (губчатая ткань поверх воздушных корней), CAM-фотосинтез (кислотный метаболизм по типу толстянковых). Для них важно уметь выдерживать длительные периоды засухи, накапливая воду в листовых розетках, и крепко держаться за скалу придаточными корнями на ползучих стеблях (эти особенности свойственны бромелиевым). По сути, гиперэпилиты действительно ползают по скалам, причем кто-то строго вверх (Stigmatodon, Alcantarea), а кто-то исключительно вниз (Tillandsia araujei).
Почему бы им тогда не поползать и по бетонным зданиям? В современных городских вертикальных садах обычно используются растения с вьющимися стеблями, нуждающиеся в обилии воды и питательных веществ, для чего приходится обустраивать на стенах специальные контейнеры. Гиперэпилиты же могли бы обойтись без регулярного ухода и без контейнеров. Если отобрать среди них кандидатов и вывести лучших ползунов методами селекции, а архитектурные поверхности под них оптимизировать, это вывело бы вертикальные сады на новый уровень в городах будущего, считают исследователи.
Текст: Виктор Ковылин. Научная статья: Austral Ecology (Couto et al., 2023)
