Кому, как не Ксении Анатольевне, было знать, как любимая баба Ксеня скора на помощь и добрые дела. И не только по детдому знала. Ведь они жили по-соседски.
Общались не так часто, но зато всегда плодотворно, потому что Ксения тоже участвовала в множестве спасательных операций.
*****
Вот и сейчас, выслушав Катю, она вспомнила бабу Ксеню и представила себе, как бы та разрулила ситуацию с еще одним бывшим воспитанником.
Она лично не была знакома с Беловым. Но со Степкой Дуровым, который и привел Катину мать на предприятие, постоянно общалась.
Она быстро собралась и позвала за собой Катю. В дороге и на вокзале, покупая билеты, молчала. А в поезде предупредила, что они едут к Катиному отчиму.
Девочка, услышав это, сжалась и недоуменно посмотрела на Ксению Анатольевну. А та, поймав этот взгляд, еще больше утвердилась в своем решении.
На перроне их встречали. Степа, посмотрев на Катю, приветливо улыбнулся. Она ему напомнила Виолетту, когда впервые ее увидел.
Катя не прислушивалась, пока взрослые говорили между собой. Ей сейчас было не до этого. Встреча с отчимом не сулила ничего хорошего.
Но, когда Степан пожал ей руку, заметив испуг в глазах, девочка успокоилась. Рядом была и Ксения Анатольевна, которая чем-то напоминала бабу Ксеню.
*****
Они втроем вошли в кабинет Белова как раз в тот момент, когда он выходил, накидывая на плечи пиджак. Столкнувшись в дверях с гостями, Евгений растерялся.
В их глазах и поведении было столько решимости, что хозяин кабинета дрогнул и, отступив в сторону, показал рукой на стулья и пригласил присесть.
- Ребят, где бы мы еще встретились, - начал он непринужденно, пытаясь скрыть растерянность. А еще всячески давал знать, что не догадывается о цели визита, хотя тут была его подчерица.
- Женька, ты поступил, как последняя сволочь, - начал Степан, не присаживаясь. – Что ты натворил? Прогнал жену и детей, лишил всего…
- Мы так этого не оставим. Ты нас знаешь, - вставила Ксения Анатольевна. – Если не одумаешься, ославим на весь мир. И тогда ты, а не они, останешься без ничего.
Белов побледнел от такого вступления. Что его ждало дальше, не догадывался. Не успел он слово сказать в ответ, как дверь в кабинет резко распахнулась.
- Евгений Семенович, я его не пускала, но он…
*****
Белов рукой остановил секретаршу, которая продолжала останавливать посетителя, и вопросительно посмотрел на незнакомца, который посмел ворваться сюда.
А присмотревшись, выдохнул. Это же Колька Крикунов, который в детдоме с ним учился, а сейчас слыл известным юристом. Он радостно бросился однокласснику в объятия.
Обрадовавшись приятной паузе, стал приглашать Кольку присесть, показывая гостям глазами, что ему некогда, он занят, а им пора убираться.
Но Крикунов вежливо кашлянул и отвел руку. Подойдя ко Ксении Анатольевне и Степану, поздоровался и присел рядом.
Евгений замолчал, перестал суетиться и уселся за свой стол. Вот уж чего не ожидал сейчас, что свои же так прижмут к стенке.
- Я думал, что ты так пришел, поболтать, юность вспомнить, рюмашку опрокинуть… - делая вид, что сожалеет и совершенно ни о чем не догадывается, сказал Белов.
- Ладно, я понял. Ну, говори, чего надо? – уже официально спросил, не дождавшись реакции.
*****
Катя, которую Дуров предусмотрительно вывел в приемную, с нетерпением ждала, как закончится эта странная встреча.
Девочка, наблюдая за происходящим, почти сразу догадалась, кто есть кто и уверена была, что все будет хорошо.
Как только она вышла, за дверью такой галдеж начался, что она не могла разобрать, кто на кого кричал, что говорил.
Затем, когда через несколько минут там воцарилась тишина и оттуда вышли Ксения Анатольевна, Дуров и Степан, Катя по их довольным лицам поняла, что не ошибалась в своих предположениях.
- Ты, твоя мама и сестренка спасены, деточка, - только и сказала Ксения.
*****
… С Крикуновым они тепло попрощались на улице. А Степан и Ксения пошли провожать Катю на вокзал.
Купив билет на обратную дорогу, Дуров вручил ей прямо в руки какой-то конверт без подписи.
- Береги, как зеницу ока, - наказал Дуров. – И маме – большой привет от Степки!
Катя представления не имела, что в том конверте. Но понимала, что это нечто важное, и сложив конверт вчетверо, сунула его поглубже в карман.
Приехав на вокзал, Катя помчалась сразу на квартиру, которую они с матерью снимали. Ей никто не открывал, и она стала стучать по двери руками и ногами.
*****
Отчаявшись, Катя села на холодную ступеньку. Оставалось ждать мать. А вдруг она поехала к Ленке, или на работу устроилась...
Но дверь медленно открылась. Девочка, увидев заспанную мать, бросилась к ней обниматься и стала шарить по карманам.
- Мама, мама, мы спасены!
Она продолжала отчаянно искать конверт, который клала поглубже, чтобы не потерять. Но, наткнувшись на пустоту в кармане, замолчала.
Все пропало. Она потеряла что-то важное. Тут Катя, не глядя на мать, прошла в их единственную комнату.
Виолетта прошла за дочерью. Катя посмотрела на нее, и не узнала. Мама вся поседела, постарев, лет на 15, и была похожа на старуху.
- Что же ты со мной сделала, - наконец, выдавила из себя Виолетта, останавливаясь напротив дочери.
*****
Катя сильно сжалась, испугавшись, что мама пьяна и сейчас начнет ее бить, ругать за то, что без спросу куда-то девалась на двое суток.
Но Виолетта была трезва. Разревевшись, она опустилась перед дочерью на колени и, гладя ее руки, стала просить прощения.
- Простит, это я виновата во всем, это я довела вас и себя до такого. Но, Катюша, теперь все будет не так. Вот увидишь... Раздевайся, и расскажи, где была?
Виолетта нетерпеливо сдергивала с дочери пальтишко, и вдруг, словно что-то нащупав, замерла.
- Что это у тебя тут? – продолжая трогать находку и показывать пальцем на пальто, спросила.
Катя тронула полу пальтишка, и... громко выдохнув, закричала радостно и стала плясать вокруг Летты.
- Мама, мама, ты не представляешь, мы спасены, и я не потеряла его!
*****
- Чего ты не потеряла, - не выпуская из рук пальтишко, спросила Виолетта.
- Конверт не потеряла, конверт! – продолжала ликовать девочка, отбирая свою одежду у матери.
Катя вспомнила, что в кармане, регулярно образовывалась дыра, и она постоянно из-за нее теряла ключи и мелочи разные.
Но секрет в том, что все эти потеряшки можно было легко достать, пробравшись через ту же дыру. Ведь подкладка была крепко пришита к пальтишку.
Сейчас она сделала то же самое. И через секунду вертела перед лицом матери конвертом.
- Прочитай! Там, как сказал дядя Степа Дуров, что-то важное для нас. И тебе от него, кстати, большой привет! – добавила девочка.
*****
Виолетта запереживала, и не могла понять, чему радуется дочь. Что за конверт? Как и где Катька могла увидеть Степку, которого сама сто лет не видела?
Трясущимися руками Летта открыла конверт, вынула листок бумаги и стала читать. Потом еще и еще жадно перечитывала. По выражению лица матери Катя так и не поняла, что было в письме том…
(Продолжение будет.)
(Ссылка на предыдущие главы и продолжение – в конце этой главы.)
Ссылки на предыдущие главы 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 33, 34, 35, 36, 37, 38, 39, 40, 41, 42, 43, 44, 45, 46, 47, 48, 49, 50, 51, 52, 53