- И сколько мне осталось жить, Виктор Борисович? – спросила прямо своего лечащего врача Елизавета Олеговна.
Мужчина в белом халате засуетился. Он не ожидал услышать от своей пациентки такой прямой вопрос и растерялся. Обнадеживать восьмидесятилетнюю женщину не было никакого смысла. Он понял, что нужно сказать Елизавете Олеговне правду.
- Я, конечно, не Бог, но могу предположить, что в лучшем случае вы проживете еще примерно полгода, благодаря терапии и дорогим препаратам, которые я вам назначил.
Елизавета Олеговна была готова к подобному ответу, потому не растерялась, в отличие от доктора. Выражение ее лица не изменилось. Пожилая женщина смерти не боялась. Она была готова уйти.
- Спасибо за честность, Виктор Борисович, - сказала невозмутимо пожилая женщина и вышла из кабинета.
В коридоре ее ждала молоденькая помощница, с которой Елизавета Олеговна проводила свои дни. Маша тут же подбежала к своей подопечной и взяла ее за руку. Она вывела пожилую женщину из частной клиники и посадила ее в дорогую иномарку, за рулем которой сидел ее личный водитель. Затем Мария села рядом, и машина тронулась с места.
* * *
Елизавета Олеговна была совсем одна. Она жила в роскошном особняке в элитном районе города одна, если не считать обслуживающий персонал. У нее была обеспеченная старость, о которой мечтают многие пенсионеры. Елизавета Олеговна не знала нужды ни в чем, но деньги и власть так и не сделали ее счастливой.
Сердце пожилой женщины разрывалось на части от боли каждый раз, когда она возвращалась в свой богатый, но такой пустой и очень одинокий дом, казавшиеся ей холодным и бездушным. Одиночество было спутником жизни пожилой женщины. Она постепенно научилась с ним жить, но ей до умопомрачения не хватало обыкновенной человеческой доброты, теплоты и ласки.
Елизавета Олеговна искренне любила свою помощницу Марию, но осознавала то, что для девушки она – всего лишь источник денег. Заботиться о пожилой женщине и помогать ей – работа Маши. Это осознание причиняло Елизавете Олеговне нестерпимую боль.
В тридцатилетнем возрасте Елизавета Олеговна потеряла мужа и сына. Оба утонули в море во время шторма. Женщина так и не вышла замуж, она в день их смерти навсегда перестала быть чьей-то женой и матерью. Елизавета Олеговна с головой ушла в работу, чтобы не сойти с ума от горя. Она создала огромную империю, которая приносила ей большую прибыль.
Новость про смертельное заболевание не напугала и не расстроила пожилую женщину. Она считала, что достаточно пожила на этом свете, и пришла пора уступить место кому-нибудь другому. Лежа в постели и беспокойно вздыхая, Елизавета Олеговна думала о том, кому оставит все свое состояние? Ведь у нее ни родной души. Может быть, Маше? Нет. Пожилая женщина не собиралась оставлять молодую девушку без внимания, но завещать ей все свое богатство и имущество она не хотела. Елизавета Олеговна жалела лишь о том, что умрет в гордом одиночестве, так и не получив в подарок от судьбы любовь, немного теплоты и доброты в придачу. Никто ее не будет оплакивать, никто не будет по ней скучать.
* * *
Бессонной ночью пожилую женщину неожиданно озарила идея, воодушевившая ее. Она решила, что оставит все свое состояние тому, кто искренне ее пожалеет и полюбит, кто проявит по отношению к ней доброту и милосердие. Елизавета Олеговна понимала, что всякому захочется пожалеть и приласкать богатую старушку, которая одной ногой находится уже в могиле, поэтому придумала хитрый план. Она притворится бедной, одинокой женщиной и будет бродить по улицам города в поисках своего человека. Возможно, ее поиски не увенчаются успехом, а возможно, она встретит того, кто сможет наполнить душу пожилой женщины радостью, светом и умиротворением…
Утром следующего дня Елизавета Олеговна заявила своей помощнице, что отправляется в другую страну на лечение и дала ей отпуск на неопределенный срок. Она поделилась своей идеей только со своим адвокатом, который ее не поддержал, но был вынужден смириться с решением женщины.
Елизавета Олеговна отправилась в самый бедный район города и купила там дешевую одежду, в которую поспешила переодеться. После этого она устроилась неподалеку от торгового центра в надежде на то, что кто-то обратит на нее внимание.
До самого вечера простояла пожилая женщина на улице. Вечером резко похолодало. Начался сильный дождь. Елизавета Олеговна к тому времени уже необычайно сильно устала, проголодалась, ноги отказывались ее держать.
* * *
- Мама, купи мне, пожалуйста, ту куклу! – слезно взмолилась шестилетняя девочка.
- А мне ту крутую машинку, - не остался в стороне и пятилетний мальчик, который крепко, требовательно схватил свою мать за руку и вопрошающе на нее посмотрел.
Полина открыла свой кошелек и тяжело вздохнула. У нее остались деньги только на дорогу и хлеб. До зарплаты ждать еще неделю. Она не могла позволить себе купить ни куклу, ни машинку. Полина опустилась на корточки и ласково сказала своим детям:
- Милые мои, я обещаю, что обязательно куплю вам новые игрушки, но я прошу вас дать мамочке немного времени, хорошо? Сейчас у мамы денег нет. Когда дадут зарплату, мы обязательно вместе сходим в магазин и купим новые игрушки.
Детям пришлось согласиться с матерью. Все втроем купили в супермаркете горячий хлеб и вышли из торгового центра. У Полины оставшиеся деньги были распределены таким образом, чтобы каждый день до зарплаты покупать по одному свежему хлебу. Остальная сумма должна была уйти на маршрутку до работы и обратно домой. Юрий, супруг Полины, находился на вахте в другом регионе. Денег своей жене он ни разу за 2 месяца не прислал. Мужчина должен был приехать через месяц.
* * *
Полина, выходя из торгового центра холодным, дождливым вечером, увидела стоявшую под дождем пожилую женщину с усталым, потерянным видом. Она вся промокла и дрожала от холода. У Полины сердце сжалось от боли при виде такой беспомощной и одинокой старушки. Она подошла к ней и вытащила из сумки еще горячий хлеб, затем протянула его Елизавете Олеговне.
- Держите, пожалуйста, - сказала Полина ей добродушным, вкрадчивым тоном, - Вы, наверное, проголодались. Покушайте хлеб. Он очень вкусный и еще горячий.
- Мама, зачем ты отдала бабушке наш хлеб? А что мы теперь будем кушать? Ведь у нас дома нет хлеба! – жалобно заныла девочка, с укором глядя на мать.
- Яночка, у нас дома есть булочки, которые я вчера принесла с работы. Их мы и покушаем. Ничего с нами не случится без горячего хлеба. Видишь, как бабушке плохо, холодно и одиноко на улице? Я же тебе говорила, что жадничать нельзя! Надо помогать тем, кто нуждается в помощи.
- Верно, мамочка, - пожалела девочка о своих словах, - Ты права. Тогда я отдам бабушке свой леденец. Я и без него обойдусь.
Девочка вытащила из кармана леденец и протянула его Елизавете Олеговне с угрюмым вздохом.
- Не нужно отдавать мне свою еду, детонька. Ведь у тебя дети, которые просят дать покушать, - сказала взволнованным голосом пожилая женщина, изумленно глядя на первого человека, который за весь день остановился и проявил к ней интерес, решил поделиться куском хлеба.
- Держите-держите, кушайте на здоровье, - сказала Полина, с жалостью разглядывая Елизавету Олеговну, - Как вы тут стоять будете? Ведь дождь не собирается сдаваться. Говорят, до утра будет лить как из ведра. Вам некуда идти?
