Психологи Принстонского университета решили провести эксперимент и выяснить, почему человеческий мозг постоянно хочет большего, и почему на основе этой потребности развиваются психологические проблемы.
Они создали несколько компьютерных аналогов человеческого мозга, чтобы проследить ход мышления человека и логические цепочки. Машины были настроены на позитивное подкрепление, что имитирует человеческий мозг.
Одной компьютерной модели давали дополнительное вознаграждение, если они принимали решения исходя из прошлых ожиданий и на сравнении своего успеха с чужим.
Этот эксперимент показал, что та компьютерная модель, которая сравнивала свои успехи с чужими и все время желала большего, хотя могла уже иметь достаточно, "чувствует" себя менее счастливой. Зато она быстрее обучалась и лучше справлялась с заданиями.
Эксперимент показал, что степень счастья человека зависит от "относительного сравнения" - люди чувствуют неудовлетворенность, если между имеющимися благами и желаемыми есть большая разница.
Итоги эксперимента таковы: если все время пытаться удовлетворить свои потребности, опираясь на свою неудовлетворенность, то вы всегда будете стремиться к лучшему и сами становиться лучше. Однако другая сторона медали в том, что вы будете постоянно обесценивать свои успехи (если вы раз отдохнете на круизе, то в следующий отпуск вы захотите, как минимум, повторить те же эмоции, но для этого потребуется что-то большее). Это может привести к депрессии и выгоранию, а также бесконтрольному потреблению.
