Граф, герцог, барон, маркиз... Все это - высокопарные аристократические титулы, хорошо знакомые нам из литературы или школьных уроков истории.
Однако далеко не все из нас толком понимают - кто тут есть кто и кто же из дворян сих выше в ранге?
Сейчас расскажу-объясню подробно. В общем, давайте в этой запутанной системе попробуем обстоятельно разобраться. Погнали!
Герцоги
Итак, начнем с высшей, после собственно короля, ступени европейской дворянкой иерархии.
Там у нас - его высочество герцог горделиво восседает (от древнегерманского *harjatogō - командир войска). Он же дюк (от латинского dux - вождь). Первый после короля аристократ, чья власть идет еще от древних германских племенных вождей.
Герцог в средние века управлял крупной областью страны, чеканил личную монету, верша суд, собственную внешнюю и внутреннюю политику. Слушая или не слушая своего короля, чьим вассалом он считался. Кстати, большинство герцогов приходились королю прямой родней.
При укреплении абсолютной монархии в Европе первый наследник короля именовался принцем. А все его остальные братья автоматом становились герцогами.
Самый известный пример тут разумеется, французские герцоги Бургундские, что в столетней войне некисло умудрялись против французского же короля воевать, на стороне англичан.
В реалиях средневековой Руси герцог - крупный полунезависимый князь. В современной России - это глава республики в составе РФ, так скажем.
Герцоги сегодня вполне себе сохранились в Англии - принцы британской короны получают этот высокий (хоть и де факто уже не правящий) титул, достигая совершеннолетия и сочетаясь законным браком. К примеру, принц Уильям получил титул герцога Кембриджского в 2011-м, после свадьбы с Кейт Миддлтон.
Графы
Далее следует у нас, дорогие друзья, его светлость граф (от древнегерманского garāfijō - "командир") оказался. Он же - эрл в Англии, комт во Франции.
У этого статусного парня власти уже поменьше, нежели чем у герцога. Хотя тоже имеется в управлении собственная крупная область - часть герцогства или королевства в целом.
Сегодня графом можно было б назвать наследственного руководителя крупной российской области или района какой-нибудь республики.
Маркизы
И да, на ступеньке между графами и герцогами расположились еще их сиятельство маркизы (они же маркграфы). Карабасы и не только.
Эти блатные ребята управляли стратегически важными приграничными областями - марками. И являлись только непосредственно вассалами короля. Стало быть статусом вышли повыше обычного графа, но пониже герцога.
Виконты
Здесь же располагаются виконты - так называемые заместители графа (комта) - вице-комты.
Эти пацаны рулили либо отдельными частями графства (то есть районами по-современному говоря). Либо же замещали графа в его отсутствие. В общем, такие администраторы, назначавшиеся самим же графом.
Обычно, кстати, виконты являлись сыновьями графа или же его ближайшей родней. Например, если знаменитый Атос из "Трех мушкетеров" был графом, то его сын Рауль де Бражелон, соответственно, оказался виконтом.
Бароны
Затем идут ваша милость бароны (от древнегерманского - baro - большой свободный человек). Низший титул в европейской аристократической лестнице.
Бароны рулили поместьями или же некрупными областями, как правило без больших городов на вверенной территории. То есть, эдакие главы сельских поселений, в общем.
Рыцари
От немецкого ritter - всадник. Это собирательное название для всего сонма мелких аристократов (на белом коне и не только), значительная часть из которых вообще могла никакой собственной земли не иметь. И жила гоп-стопом купцов на большой дороге.
Лорд
От англо-саксонского hlaford - "владыка хлеба". Это чисто английская фишка - так собирательно именовали всех высших английских аристократов. От графа (эрла) до барона. Кроме разве что герцогов и безземельных рыцарей.