Греция, остров Крит. Глухая деревня, куда ведет только одна ухабистая, с трудом проезжая дорога. В деревне Кофина живут люди, которые не очень-то интересуются делами за пределами собственных домов.
Тихую деревню, уцепившуюся за края скал, день напролет укрывала тень соседней горы. Море простиралось в двух шагах, но здешние люди чувствовали себя горными жителями. Рожденные под сенью Кофины – так гора звалась – то же имя они дали и своему поселению. …
В их местах издавна жили люди особенные: предсказывали будущее, видели призраков – потому и выбрали уединение. Они пришли издалека, с моря. Предвидя войны и несчастья, нашли место настолько богом забытое, что трудно было сюда добраться событиям и прогрессу. Когда-то они были избранными, сейчас же долинные жители считали их слегка помешанными и нелюдимыми – из-за того, что они предпочитали оставаться на горных пустошах и думать не думали о всяких там удобствах.
Жизнь в такой уединенной деревне своеобразна: тут слухи важнее фактов, и мало кто будет их проверять. И когда в свой заброшенный дом из клиники вернулась старая одинокая Виолета, ее тут же объявили сумасшедшей. Примерно в то же время пропали драгоценные дары, которые хранились в церкви.
Вопреки слухам 12-летний Симос убеждён, что странная Виолета вовсе не ведьма и что она ничего не крала из церкви. Она буквально светится, когда разговаривает с животными. Она улыбается и смеется от счастья, что вернулась в родные края, и больше всего хочет увидеть, как цветут виолы у моря. Зато горячий и порывистый Маркос уверен, что все беды идут от Виолетты. Однажды он решает ее выследить…
Но вскоре все жители деревни будут вовлечены в общие дела, которые заставят их вспомнить свои собственные истории, заглянуть в свое прошлое. Это далось им нелегко, ведь они скупы на эмоции и слова – почти как одинокое дерево, что растет рядом с хижиной Виолеты. Раньше это дерево украшали, в его честь устраивали праздники. На этот раз вся деревня снова собралась под тенью его листвы – после того, как все вместе потушили сгоревший дом Николаса.
…вчера вечером я сел и подумал, что вся жизнь состоит из мгновений – больших и малых. Какие-то остаются с нами навсегда, другие утекают как вода со двора. Секунды хватит, чтобы потерять все, чтобы тьма поглотила тебя навеки. А потом я подумал: почему это случилось со мной? И сам себе говорю: а почему бы и не со мной? Все беды – для людей, все радости и чудеса – для них. И вместо того, чтобы сидеть и ужасаться катастрофе, я начал думать о чудесах, что мне подарила жизнь.
Эта остросюжетная повесть показывает солнце, море и суровую душу Греции. В 2020 году она была номинирована на международную литературную премию имени Ханса Кристиана Андерсена.
Книга Марии Папаянни «Одинокое дерево» вошла в каталог Гайдаровки «100 лучших новых книг для детей и подростков-2022».