Введение
Появление алфавита произвело настоящую революцию в письменности. Это случилось около 3800 лет назад, когда семитские народы разработали то, что позже было названо первым алфавитом, причём некоторые его буквы используются и в настоящее время. Впоследствии его систематизировали финикийцы, и их письменность стала предтечей почти всех современных европейских алфавитов [1].
Можно было бы ожидать, что самое древнее полное предложение, записанное с помощью букв, будет высечено на каком-нибудь памятнике, архитектурном сооружении или на каменной скрижали. Однако эта надпись была обнаружена, пожалуй, что в самом маловероятном месте - на поверхности предмета личной гигиены. Этим предметом оказался гребень из слоновой кости.
Описание находки
Этот гребень обнаружили при раскопках ханаанейского города Лахиш в 2016 году. Несмотря на то, что его зубья были отломаны в древности, их основания сохранились. На одной стороне гребня было шесть толстых зубцов, которые использовались для расчёсывания и распутывания узлов. На другой же его стороне было 14 более тонких зубцов, которые предназначались для удаления надоедливых насекомых. Причём, исследования показали, что этот гребень успешно выполнял задачу по борьбе со вшами. Оказалось, что он покрыт останками крошечных головных вшей в стадии нимфы [1].
Несколько лет этот гребень воспринимался учёными как обычный, хотя и достаточно древний предмет быта. Однако, через 5 лет после его обнаружения израильский археолог Мадлен Мумкуглу заметила 17 крохотных знаков, которые были едва заметно высечены на поверхности гребня. Ширина и длина этих ханаанейских символов составляла от 1 до 3 мм [2].
Расшифровка надписи
Как мы видим, некоторые символы (Q, W, X, V, O или C) легко узнаваемы и практически не изменились за неполные 4 тысячи лет. Однако, для любого современного человека эта надпись выглядит как простой набор понятных и не очень знаков. Для того, чтобы эти символы обрели смысл и заговорили с нами, пришлось прибегнуть к помощи эпиграфиста. Эпиграфика - это вспомогательная научная дисциплина, изучающая содержание и формы надписей на твёрдых материалах: камне, металле, керамике и прочих.
За расшифровку этого предложения взялся Даниэль Вайнштуб, который обнаружил, что эта надпись содержит вполне понятный призыв:
«Пусть этот клык (бивень) изгонит вшей из волос и бороды».
Вот такая вот приземлённая, максимально бытовая и не очень приятная для некоторых людей фраза является на данный момент старейшим полным предложением, написанным с помощью букв. Эта надпись свидетельствует о том, что ханаанейский алфавит использовался не только в делопроизводстве, но и в повседневной жизни. Следует отметить, что гребень из слоновой кости, а уж тем более услуги писца по начертанию этой фразы на нём, могла себе позволить только богатая семья. А крошечный размер гребня (его длина около 3 см) говорит о мастерстве человека, который смог написать на нём 7 слов.
Определение возраста находки
Выяснилось, что эта надпись была сделана около 1700 года до н.э. Для определения возраста этого предложения пришлось прибегнуть к палеографии - науке, которая изучает историю письма и закономерности развития его графических форм. По словам команды учёных, анализ надписи показал, что она была очень архаичной и имела несколько особенностей, которые не встречаются в более поздних версиях ханаанейского письма. Наиболее примечательным моментом здесь является наличие семитской буквы «ś». Эта буква исчезла в большинстве северных семитских языков вскоре после изобретения алфавита. Те языки, в которых звук «ś» сохранился, например, иврит, обычно не обозначали его отдельной буквой. Наличие этой буквы, наряду с другими палеографическими уликами, указывает на то, что шрифт использовался в процессе развития алфавита. Таким образом, в надписи на гребне использована ранняя форма букв - более пиктографическая по стилю, и более древняя форма ханаанейского языка [3].
Заключение
Порой история преподносит нам интересные сюрпризы. Кто бы мог подумать, что такой простой предмет станет настоящим сокровищем и познакомит человечество с самым первым на данный момент полным предложением, записанным с помощью букв. А нам остаётся лишь только гадать, на каком предмете будет обнаружена надпись, которая побьёт этот рекорд гребня из Ханаана.
Статья Алексея Пикалова