Вера сидела в конференц-зале рекламного агентства, глядя на экран ноутбука. Коллеги заканчивали мозговой штурм, и она как раз записывала ключевые идеи для новой кампании. В какой-то момент заметила, что на телефоне мигает значок пропущенных вызовов. Три звонка подряд — все от свекрови, Галины Петровны.
— Проблемы дома? — тихо спросила напарница по проекту, Елена, заметив напряжённое лицо Веры.
— Скорее всего, — Вера вздохнула. — Моя свекровь редко звонит просто так.
Совещание закончилось, коллеги начали расходиться. Вера вышла в коридор, нашла укромный уголок и перезвонила. Галина Петровна почти сразу взяла трубку:
— Наконец-то! Что, нельзя было сразу ответить? — голос свекрови звучал резковато, но чувствовалась и обеспокоенность. — Андрей жаловался, что ты совсем потерялась с этими своими проектами! Говорит, вчера ужин не приготовлен, ребёнок голодный.
Вера сжала телефон крепче. Она понимала, что любой спор закончится очередными упрёками. Но молчать тоже нельзя.
— Во-первых, Андрей сам не пришёл вовремя, — начала она мягко, но твёрдо.
— Во-вторых, Кирилл уже совсем большой, десятилетний мальчик. Он умеет разогреть еду, и обычно я это делаю заранее. Вчера, к сожалению, задержалась.
— Ну-ну, «задержалась»! — отозвалась свекровь с плохо скрытой иронией. — Будто семья должна ждать, когда ты найдёшь свободную минутку. Я-то понимала, что ты девушка с характером, но думала, ради семьи попридержишь свои «самореализации».
— Галина Петровна, — Вера на секунду зажмурилась от накатившей усталости, — давайте мы это дома обсудим. У меня сейчас рабочий день продолжается.
На том конце провода повисла короткая пауза, потом свекровь зло бросила: «Смотри там!» — и отключилась. Вера вздохнула и пошла к себе за стол, стараясь не выдать, как её трясёт. Это был уже не первый подобный разговор.
Она полгода назад вышла на работу после долгого перерыва: десять лет сидела с детьми, домом, всеми семейными делами. Отчасти она сама того хотела — быть рядом со старшей дочерью и сыном, пока те маленькие. Но дочь поступила в институт и жила в общежитии, сын стал достаточно самостоятельным, и Вера ощутила: жизнь проходит, а у неё нет другой роли, кроме «жена и мама». Поступила на курсы маркетинга, там получила базовые знания, и её взяли помощником копирайтера в небольшое агентство. Пусть зарплата была невелика, зато Вера чувствовала необыкновенный прилив сил от каждого нового дня.
Но для Андрея, её мужа, перестройка привычного уклада стала настоящим стрессом. Он привык, что дома всё под контролем, ужин всегда вовремя, дети ухожены, жена — спокойная хранительница очага. Поначалу Андрей вроде поддерживал Веру, говорил: «Учись, развивайся, почему нет?» Но когда пошли реальные задержки, совещания, работа по выходным, его позиция резко поменялась. А тут ещё свекровь — Галина Петровна оказалась главным критиком: то ли в силу собственных убеждений, то ли из-за прошлого опыта.
Вечером, выходя из офиса, Вера увидела, что погода испортилась: дождь хлестал по лобовому стеклу такси, которое она вызвала, чтобы не опоздать домой. По пути она думала о словах свекрови. Галина Петровна когда-то работала в районной больнице акушеркой. Но бросила профессию, как только вышла замуж за отца Андрея. «Муж мне сказал: не женское это дело, по ночам бегать на дежурства», — рассказывала Галина Петровна. Однажды даже признавалась, что до сих пор скучает по работе, но привыкла к роли домохозяйки. «И слава богу, муж содержал, помогал», — говорила она, делая вид, что не жалеет. Но Вера подозревала, что старые обиды могут из-за этого вытекать и на её ситуацию. Быть может, свекровь видит в стремлении Веры продолжать карьеру какое-то противоречие своим собственным выборам.
Таксист высадил её у подъезда. Вера поднялась домой и застала странную картину: Андрей сидел на кухне с видом побеждённого в бою человека. Перед ним — кружка с остывшим чаем. Кирилл, заметив маму, выбежал из своей комнаты:
— Мам, папа ругался, но не на тебя, кажется… — он оглянулся на отца. — Ему сегодня на работе пригрозили сокращением. Вроде бы…
Вера внимательно взглянула на мужа:
— Андрей, что случилось?
Тот откинулся на стуле, провёл ладонью по лицу:
— Хм, да всё… кое-какие проблемы в отделе, начальство говорит, что грядут сокращения. Возможно, придётся искать новую работу.
И он вдруг неожиданно сорвался:
— А ты со своей рекламой… поддерживаешь ли? У тебя-то там копейки платят… И что, если я потеряю стабильный оклад?
Вера почувствовала, как внутри у неё поднимается тёплая волна сочувствия. Да, она догадывалась, что Андрей сейчас в уязвимом положении. Но не могла стерпеть, что он срывается именно на ней:
— Андрей, я готова помочь, чем смогу. Моя работа может приносить больше, просто нужно время. И потом, на биржу труда я не хочу становиться, я как раз осваиваю новую профессию. Если уволят тебя, переждём. А ты найдёшь что-то подходящее — ты же специалист!
— «Переждём»… — он горько фыркнул. — Легко говорить.
Кирилл, поняв, что сейчас разгорится скандал, сказал, что пойдёт к себе, и шмыгнул из кухни.
— А ты лучше бы об ужине подумала, — мрачно продолжил Андрей, хотя тарелка с теплым супом уже стояла на столе. — Мы голодные целый час сидели.
— Суп я приготовила вчера, его только разогреть. Специально, чтобы вы могли есть, если я задержусь.
— Ну да, разогреть, сам себе налить… — Андрей опустил взгляд, покрутил вилку в руках. — Может, это мелочи, но мне некомфортно. Раньше, когда я возвращался с работы, всё было по-другому.
— Давай по-честному, — Вера села напротив. — Ты сейчас переживаешь за зарплату, и я это понимаю. Но, может, дело не только в деньгах, а в том, что я для тебя перестала быть «зависимой женщиной», которая встречает с порога и накрывает на стол?
Андрей нахмурился, будто хотел возразить, но промолчал.
— Я прекрасно вижу, что боюсь потерять и семью, и самоуважение, — продолжила Вера тише. — Но если ты считаешь, что моя работа — это пустая забава, ты ошибаешься.
Он только вздохнул, а потом поднялся и вышел в комнату, бросив через плечо:
— Твоя «самостоятельность» может дорого нам обойтись.
Вера осталась сидеть, глядя на половник в супнице и чувствуя, как к горлу подступают слёзы. Но она сдержалась.
На следующий день, в субботу, Вера решила съездить к своей матери, Татьяне Михайловне, которая жила за городом. Мать давно на пенсии, жила скромно в маленьком домике с садом. Вера любила бывать там: всегда чувствовала душевное тепло и могла сказать то, что наболело.
Приехав ближе к обеду, она прошла по тропинке, где среди увядших листьев пробивалась низкая травка. На пороге вышла Татьяна Михайловна, улыбнулась:
— Доча, заходи быстрее, прохладно ведь!
За столом, где уже стоял чайник и свежие пирожки, Вера рассказала о своём конфликте со свекровью, о том, что Андрей боится сокращения, что в доме атмосфера на взводе. Мама слушала, кивала, лишь изредка перебивая:
— Галина Петровна ведь сама когда-то ушла с работы, не реализовала свой потенциал. Может, её задевает твой выбор, она видит, что ты отчасти идёшь против того, что она когда-то приняла как норму.
Вера пожала плечами:
— Может и так. Но хуже, что Андрей меня то поддерживает, то критикует. А я не понимаю, как найти баланс.
— А ты не пробовала поговорить с ним в более мягком ключе? Не когда он раздражён после работы, а когда у него в душе нет злости. Или предложи ему план «переходного периода»: допустим, пока он ищет новую работу, ты переходишь на полставки. Или начинаешь несколько дней работать удалённо, если это возможно.
Слова мамы задели Веру за живое: она действительно не предлагала компромисс так открыто. Вера решила, что стоит попробовать. Ведь она любила Андрея, а идти в бой «до последней капли» не хотела.
Вечером, вернувшись в город, Вера обнаружила на своей кухне свекровь. Та мыла посуду, хмуро сопя. Андрей в это время листал ленту новостей в телефоне.
— Ну, здравствуй, — Галина Петровна бросила на Веру взгляд, полный упрёка. — Как отдохнула? Наверняка у мамочки пирожков наелась, а тут у тебя муж и сын, между прочим, чуть не брошены.
— Я недолго была у мамы, — Вера старалась говорить сдержанно, но внутри сердечко кольнуло от раздражения. — Где Кирилл?
— У друзей во дворе. Андрей попросил меня зайти, пока он ездил по делам. Чтоб дома кто-то был. А то вдруг Кириллу понадобится помощь?
— Сын может спокойно посидеть один час-другой, — Вера сняла пальто. — В чём проблема-то?
На секунду она почувствовала, как по кухне проскочил разряд статического электричества: три человека, каждый со своим взглядом на жизнь. Галина Петровна выключила воду, вытерла руки и вдруг сказала с печальной прямотой:
— Я пять лет проработала акушеркой и бросила, чтобы вести дом. Может, неверно это было… Не знаю. Но я всегда думала, что главное женское счастье — заботиться о муже, растить детей. Когда ты вышла замуж за Андрея, я радовалась, что наконец он найдёт спокойную жену. А получилось… что у вас теперь разлад?
Вера на миг смягчилась, увидев во взгляде свекрови не только ворчание, но и настоящую боль.
— Галина Петровна, я… действительно люблю вашу семью, ценю то, что мы вместе. Но я не могу жить без дела. Да, мне важно реализовываться. Мне не пятнадцать лет, чтобы только мечтать о будущем. Сейчас для меня — уникальное время начать новую карьеру. Я понимаю, что так непривычно, но очень прошу: не надо решать за нас, как строить семью.
Свекровь поморщилась, Андрей поднялся с дивана и робко к ним присоединился:
— Ма, я благодарен тебе за поддержку, но… давай мы сами разберёмся. Я просто переживаю, что Вера увлекается работой в ущерб дому, а тут ещё вероятность сокращений у меня.
— Хорошо, сынок, — свекровь услышала эти слова и кивнула. По взгляду было видно, что ей непросто уступать. Но она уже не стала продолжать спор. — Я пойду, что ли. А вы поговорите спокойно.
Когда дверь за Галиной Петровной закрылась, Вера подошла к Андрею, заметила, что он смотрит в пол.
— Давай выйдем погуляем, а? — предложила она неожиданно. — Я хочу тебе кое-что сказать. Только не в этих четырёх стенах.
Они вышли на улицу, дождь прекратился, но воздух остался прохладным. Медленно двинулись по пустынному двору. Андрей, засунув руки в карманы куртки, молчал.
— Я слышала, что на работе у тебя всё серьёзно. Когда узнаешь результаты? — спросила Вера.
— Думаю, через неделю. Могут предложить урезать зарплату или вообще уволить.
— Я готова помочь, — Вера остановилась и обернулась к нему. — У меня небольшая ставка, но я могу переходить на гибкий график. Уже говорила с начальником, они идут навстречу. Буду пару дней работать из дома, если одобрят. Тогда смогу чаще быть рядом с Кириллом и тобой. Это компромисс. Хоть домашние дела не заброшу, но при этом не потеряю связь с профессией.
Андрей внимательно смотрел на неё. Казалось, он пытается что-то понять:
— Получается, ты всё равно не бросаешь работу?
Вера покачала головой:
— Нет. Не хочу и не буду. Но я могу снижать нагрузку, пока у тебя сложный период. Мы ведь партнёры, да?
Андрей провёл рукой по затылку, вздохнул:
— Извини, что срывался. Меня реально пугает перспектива оказаться безработным и зависеть от твоей небольшой зарплаты. Просто я не хочу оказаться «неудачником» в твоих глазах.
— Ты никогда не будешь для меня неудачником, — сказала Вера. — Ты муж, отец моих детей. Но и я не хочу жить, как пустая оболочка, только с кастрюлями.
Он улыбнулся чуть грустно:
— Знаешь, кажется, мы найдём выход. Прости, что ставил ультиматумы. Я говорил, что если не вернётся «прежняя Вера», то я… ну, я считал, что мы отдаляемся. А оказывается, можно идти дальше вместе, пусть и по-другому.
Они немного помолчали, потом Андрей провёл пальцами по рукаву Вериною куртки:
— Мама, конечно, тоже из лучших побуждений лезет. Она сама когда-то сожалела, что бросила любимую работу. Может, видит в тебе то, что у неё не вышло, вот и бесится. Постарайся не держать на неё зла.
— Я постараюсь. Если она будет видеть, что мы не разваливаемся, то, может, успокоится, — улыбнулась Вера, хотя в душе понимала, что полностью свекровь не угомонится никогда. Но если Андрей встанет на её сторону, станет по-настоящему партнёром, а не наблюдателем — всё можно преодолеть.
Уже стемнело, фонари отбрасывали жёлтые пятна на мокрый асфальт. Вера предложила:
— Давай зайдём в кафе на углу, выпьем по чашке горячего чая. А домой вернёмся, когда немного проветрим голову. Кирилл у друга, наверное, счастлив, что мы не тянем его в наши дрязги.
— Хорошая идея, — кивнул Андрей, и они двинулись дальше рядом, плечом к плечу.
В следующие дни Вера действительно договорилась с начальством о гибком графике. Дважды в неделю она оставалась дома, помогала Кириллу с уроками, выходила в магазин, готовила ужин. В остальные дни была полноценно в офисе, не упуская возможности развиваться. Заметила: как только у неё появилось чуть больше времени, Андрей стал приходить домой спокойнее, реже ворчал. Но она чувствовала, что всё может измениться, если на работе у него грянет беда.
Когда через неделю объявили, что Андрея не уволят, а лишь урежут оклад на время кризиса, он выдохнул с облегчением. По дороге домой позвонил Вере, впервые за долгое время звучал весело:
— Да, придётся ужаться, но я рад, что остаюсь в компании! И… спасибо тебе, что не бросила меня в эти дни.
— Я тоже благодарна тебе, что не стал ломать мою жизнь, — ответила Вера мягко. — Слушай, давай вечером устроим маленький семейный праздник? Кирилл обожает твои фирменные бутерброды. А я испеку пирог.
— Договорились, — Андрей рассмеялся. — Вот и посмотрим, кто из нас шеф-повар.
Вера улыбнулась, отключив телефон. Понимала: конфликт не испарился разом. Свекровь наверняка ещё появится и выскажет свои претензии. Возможно, будет волна ревности или недовольства, если у Веры вдруг начнётся новый проект, требующий командировок. Но они с Андреем сделали первый серьёзный шаг навстречу друг другу.
Иногда, чтобы жить в гармонии, нужно признать: женщина не обязана жертвовать всеми своими целями, а мужчина не обязан быть непробиваемым добытчиком без права на сомнения. И пусть дорога к этому согласию извилиста, главное — оставаться рядом и не превращать любовь в поле боя.
НАШ ЮМОРИСТИЧЕСКИЙ - ТЕЛЕГРАМ-КАНАЛ.
Понравился вам рассказ? Тогда поставьте лайк и подпишитесь на наш канал, чтобы не пропустить новые интересные истории из жизни.
