Ольга лежала на больничной койке с потухшими глазами, а Алексей твердил.
- Я очень сочувствую тебе.
- У меня опустошение. Все мои мечты о дочке рассыпались и улетели в пространство. Я чувствую незаживающую рану, и душа разрывается. Не нахожу себе места, прокручиваю в голове самые мелкие детали. Где оступилась, на чём споткнулась? - твердила Ольга и не находила ответа.
- Надо продолжать жить, а это испытание выдержать и двигаться вперёд.
Слова Алексея не доходили до сознания Ольги.
"Она не справится с горем в одиночку." - понял он и заранее предупредил детей о приезде Ольги.
- У неё большая трагедия, она потеряла дочку.
- А разве такое бывает? - Лиза с Димой недоверчиво переглянулись.
- К сожалению ей не смогли помочь, и ребёнок задохнулся прямо в животе. - объяснил отец. - Помогите ей справиться с горем, поддержите.
- А что мы должны делать? - недоумевал Дима.
- Не оставляйте её одну, оказывайте помощь в домашних делах.
Вскоре Ольга появилась у них дома, и дети почти не узнали её.
- Она поседела, - шептались они, - и стала худой.
Лиза подошла к мачехе.
- Тётя Оля, я давно хочу перекраситься. Мне не нравится свой цвет волос.
Ольга удивлённо посмотрела, а Лиза продолжала.
- Вот у нас девочка в классе сделала себе светлые пряди, все завидуют ей.
- А ты тоже так хочешь? - наконец Ольга обратила внимание на падчерицу.
- Да! - мечтательно промолвила Лиза. - Только я никогда не посещала салон красоты, и мне страшновато. Ты пойдёшь со мной, покажешь к кому обратиться?
- Встань перед зеркалом, - позвала Ольга. - Вместе посмотрим какой цвет тебе лучше.
Она сама давно не смотрела на своё отражение и ужаснулась.
"А я что поседела? И морщинки на лбу появились..."
- Может и тебе покраситься? - подсказала Лиза.
Они провели несколько часов в парикмахерской и домой пришли преображённые. Лиза с розовыми прядями, а Ольга с пшеничными локонами.
- Лизка, как ты решилась на такое? - удивлённо смотрел на неё брат.
- Я давно мечтала, и тётя Оля одобрила.
А Ольга пыталась переключиться от мыслей о потерянной дочке. Она несколько раз в день мыла полы, причём в комнатах детей тоже. Просыпалась ночью в холодном поту.
"А где моя крошка? Я же только сейчас несла её на руках. А-а, это всего лишь сон."
Лиза постоянно крутилась возле Ольги, готовила с ней плов или гречневую кашу.
- У тебя так вкусно получается! - льстила Лиза.
- А я не чувствую ни запах, ни соли с сахаром. - вздыхала Ольга.
- Я тоже сильно переживала, когда мама меня бросила. - призналась Лиза.
- Не могла понять. У всех вроде есть мамы, а мы с Димой чем провинились, что у нас не так? Вот я помню детство, - продолжала девочка, - папа, мама и мы с Димой. А потом какой-то провал, словно я очутилась на другой планете. Все вокруг рассказывали про родителей, а я молчала. Мама исчезла. Потом уже я узнала, что она уехала в другой город, вернулась и жила с дядей Пашей. Я ей звонила последний раз, когда ещё деревья расцветали. А теперь на мои звонки она никогда не отвечает.
- А что с ней случилось? Ты не говорила об этом с папой?
- Боюсь его расстраивать, а сама очень переживаю.
Ольга отвлеклась от своего горевания при виде безысходности и отчаяния Лизы. Дима не выражал открыто свои мысли, но по его унылому виду ясно, что он тоже беспокоился за маму.
А Вера познакомилась в деревне с тяжёлым физическим трудом. Она таскала вёдра с водой на коромысле, пропалывала и поливала огород, колола дрова и складывала их в поленницу.
- Мы бы пропали без тебя. - утверждали хозяйки-сёстры. - Они рассказывали Вере о своей жизни. - Мы родились в этой деревне, а после окончания школы уехали учиться в город. Там окончили техникум и домой возвращаться не хотели. Устроились работать на завод. Там же вышли замуж и родили детей. А наша мама осталась с отцом фронтовиком.
- И всё у нас как-то одинаково! - рассмеялась младшая Наталья Ивановна.
- Это точно. - отозвалась старшая Татьяна. - А чему удивляться, у нас разница всего в два года.
Вера слушала их воспоминания как сериал.
- Так вот, у нас у каждой сын и дочка. Они уже взрослые и подарили нам внуков.
- А у меня тоже дети, Дима и Лиза. - невольно вырвалось у Веры.
- Расскажешь потом, а пока слушай дальше. Мы не забывали о малой родине и на все праздники приезжали сюда. На каникулы привозили ребятишек, здесь им приволье. Бабушка с дедушкой вырастили внуков и сами угасли в один год. Как мы горевали, и наш добротный дом опустел. Мы по-прежнему наведывались в него, поддерживали порядок, но без ежедневного внимания дом угасал. А потом мы вышли на пенсию, и у обеих возникло желание вернуться сюда. Тем более у Татьяны муж умер, а у Натальи сбежал к молодой и прыткой. Дети отговаривали нас: "Пропадёте! Как зимой ветер задует, да волки завоют!"
А мы не побоялись. Оставили квартиры детям и поселились в своём родительском доме.
- И давно? - удивилась Вера.
- Да уж пятнадцать годочков! - улыбнулись сёстры. - Здесь чистый воздух, натуральные продукты, односельчане нас уважают. Мы ходим в хор ветеранов, поём песни и выступаем с концертами на праздники. Ощущаем себя молодыми девчонками. Жаль только, что вся молодёжь уезжает из деревни. Остались одни старики. Сама видишь, у нас огородик, и курочек держим. А ты сказала, у тебя тоже деточки есть? А где они теперь?
- С отцом. - потупилась Вера.
- Видим, девка, ты что-то скрываешь от нас. - Наталья Ивановна чистила картошку. - Ты оглядись, а потом и расскажешь. А мы допытываться не станем.
Вечером Ольга затеяла разговор с Алексеем.
- Что ты знаешь о своей бывшей жене?
- А зачем тебе это? - удивился Алексей.
- Дима с Лизой очень скучают по ней, ведь она родная мать. А Лиза ещё сказала, что раньше они общались с мамой по телефону. Но уже несколько месяцев Вера не отвечает.
- Живёт своей весёлой и разгульной жизнью, что о ней беспокоиться? Я не собираюсь требовать с неё алименты, сам прокормлю Диму с Лизой.
- А вдруг с ней что-то случилось? - не унималась Ольга. - А кроме тебя у неё никого нет. Ты же знаешь её адрес. Давай наведаемся и всё разузнаем.
Алексей увидел Ольгу такой бодрой впервые после трагедии.
"Нельзя ей отказывать, а то опять замкнётся в своей скорлупе."
- Сходим завтра. - пообещал он.
Они постучались в квартиру Веры, и долго никто не открывал. Через несколько минут появился Павел.
- Вам чего?
- Мы родственники Веры, позовите её.
- Так она давно сбежала отсюда. А мне поручила присматривать за своей халупой. - при этом Павел смотрел куда-то вбок.
- Дай нам её новый адрес. - потребовал Алексей.
- А я знаю что ли? Нашла очередного мужика, и поминай как звали.
- Хорошо, допустим, это правда. - вступилась Ольга. - А вы на каком основании проживаете в этой квартире?
- Так она мне её подарила. - самодовольно усмехнулся сожитель.
- Покажи документы. - Алексей уже заподозрил неладное.
- А вы кто такие? - заорал Павел и захлопнул дверь.
- Ясно, что Вера пропала. - Ольга стояла перед лифтом и ждала его прибытия.
- Я тоже склоняюсь к этой мысли. - согласился Алексей. - Детям пока ничего не говори, а сами займёмся её поисками.
- Мне не понравился этот Павел. - делилась впечатлениями Ольга. - Он явно что-то знает и скрывает.
Продолжение.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7. Глава 8. Глава 9. Глава 10. Глава 11. Глава 12. Глава 13. Глава 14. Глава 15. Глава 16.