Вера усадила детей за стол и подпёрла щёку рукой.
- Как вы жили без меня?
Лицо Димы искривилось, но он всё-таки буркнул.
- Нормально.
А Лиза призналась откровенно.
- Не бросай нас, мне без тебя плохо! Я всё сделаю, помою полы, посуду, почищу картошку. Только бы ты не ушла.
- Я приехала насовсем. - объявила Вера.
- А папа вернётся? - Дима отодвинул тарелку с кашей.
- Мы же в разводе. - попыталась объяснить Вера. - А после этого стали чужие, и каждый ищет свою половинку.
Вдруг звонок отвлёк их от разговора, и Вера поспешила к двери. На пороге стоял Алексей.
- Как вы здесь без меня? - он прошёл на кухню и увидел сына и дочку.
- Садись обедать с нами. - пригласила Вера.
- Я недавно поел. - отказался бывший муж.
- Папа, оставайся с нами! - Лиза собрала чашки и принялась мыть их.
- Я пока снял квартиру, - объяснил Алексей, - а вы поживите с мамой.
- А с тобой можно? - такая перспектива явно не понравилась Диме.
- Пока нет. Комната очень маленькая, даже уроки готовить негде.
Алексей отвёл Веру в сторонку.
- Я подаю заявление на раздел имущества, так что готовься.
- Не отдам тебе квартиру! - злобно зашептала бывшая жена.
- Мне от тебя ничего и не надо. - процедил Алексей. - Я забочусь о детях и нормальных условиях для их воспитания.
- Тогда плати алименты и не претендуй на долю. - ухмыльнулась Вера. - А мы и без тебя не пропадём.
Тут родители увидели сына и дочь. Они стояли в куртках и ботинках.
- Папа, ты обещал покататься с нами на ватрушках.
- Пойдёмте.
- Я тоже с вами! - схватилась за пуховик Вера.
"Это она нарочно, чтобы позлить меня." - Алексей уже хотел отказаться, но тут увидел глаза детей. Они не догадывались о разногласиях между отцом и матерью и смотрели с надеждой.
Вчетвером они вышли из дома.
"Надо потерпеть, и Алексей привыкнет ко мне и простит". - думала Вера.
"Скорее бы разделить квартиру и разъехаться". - мечтал Алексей.
Зимнее солнце создавало миллионы сверкающих снежинок. Горка заполнена детишками и их родителями. Отовсюду возгласы: "Берегись, посторонись!" Лиза с Димой тоже уселись на тюбинги и покатились вниз. Алексей встречал их у подножия горки, а Вера осталась на вершине.
- Мне ветер дул в лицо! - рассказывала Лиза после спуска, а Дима улыбнулся.
- Классно! А давай сделаем паровозик. - и они устремились на вершину горы.
Ребятишки вновь неслись вниз с неимоверной скоростью, а Алексей заметил, что к Вере подошёл мужчина.
"Принялась за старое. - мрачно подумал он. - Неужели посмеет привести постороннего человека в квартиру?"
- Как поживает моя красавица? - слащаво улыбался Павел.
- Рад, что ты вернулась обратно. А то так некрасиво бросила меня.
- Отстань, мы помирились с мужем. - отвернулась Вера.
- То-то я вижу, стоите в разных концах горки. Ну так что, загляну вечерком на огонёк? Ты мне понравилась, да и я не промах.
У Веры, тут же проснулись все инстинкты.
"Мужу я не нужна. - мелькали мысли. - А всё-таки уже соскучилась."
- Я смотрю, у тебя уже щёчки порозовели. - не отставал бывший любовник. - Отправимся прямо сейчас, никто и не заметит.
Вера огляделась по сторонам, дети далеко. И она почти бегом припустилась домой, а Павел за ней.
Алексей заметил всё это и сжал кулаки.
- А где мама? - удивилась Лиза.
- Замёрзла и отправилась домой. - Алексей сделал над собой усилие и как мог объяснил дочери исчезновение матери.
- Жаль. - промолвила Лиза.
- А мы ещё покатаемся! - весёлый Дима встретил друзей, и они снова пустились наперегонки.
Вера заперла дверь изнутри и лихорадочно раздевалась.
- У нас мало времени. - чуть не задыхалась она.
Павел сжал её своими огромными ручищами и прислонил к стене.
- Теперь ты от меня не уйдёшь.
Спустя три часа Дима с Лизой возвратились домой.
- А где папа? - поинтересовалась Вера.
- Он ушёл в свою квартиру.
- А я вам приготовила драники. Помню, Дима их очень любил.
- Я тоже! - откликнулась Лиза.
Все зимние каникулы Алексей проводил с детьми на горках, а Вера больше не ходила с ними. Она поджидала Павла. Вскоре любовник осмелел.
- Слышь, Веруня, я перейду жить к тебе. Чего мы скрываемся? Можно даже пойти и расписаться.
- Пока не до этого. - отмахнулась Вера. - Мой бывший подал на раздел имущества, и мне невыгодно твоё присутствие. Я постараюсь доказать на суде какая примерная мать, забочусь о детях. Тогда мне достанется квартира. А уж после этого разберёмся с тобой.
- Я терпеливый, долго ждал тебя и ещё подожду.
И наивная Вера даже не догадывалась о прошлом Павла. Он придумал ей сказочку: "Развёлся с женой, плачу алименты." А она поверила. А на самом деле Павел отбывал срок за воровство, работал, где придётся, и не имел жилья. Вера представлялась ему идеальной спутницей жизни. Дети почти выросли, разъедутся кто куда, а он останется в её квартире. А что погуливала иногда, так это сами мужики виноваты, не умеют показать свою власть. А когда Вера станет его женой, по одной струнке ходить будет. Не то чтобы шляться, а даже посматривать на других дяденек побоится. "Эх, скорее бы дождаться её согласия, тогда и начнётся настоящая жизнь. А пока лучше затаиться."
На суде Вера доказывала, что ей нужна жилплощадь для проживания с детьми. Однако Алексей представил документы, что Вера не исполняла обязанности матери и фактически оставила Диму и Лизу на его попечении.
- Но я осознала свои ошибки, и сейчас дети живут со мной. - выступала Вера.
- Я останусь с папой! - сразу заявил Дима.
- Лиза, хотя бы ты не покидай меня! - взмолилась родительница.
И неожиданно Лиза сказала.
- Я тоже перейду к папе.
- Почему? - Вера всплеснула руками и стала утирать платочком глаза.
И невдомёк ей, что Лиза с Димой заметили, как дядя Паша выходил из их квартиры.
- Я его боюсь, он обижал меня. - вспомнил Дима. - А сейчас наша мама опять подружилась с ним. - сделали вывод дети. - Поэтому лучше держаться подальше от дяди Паши. - сговорились они.
Алексею и детям присудили две третьих доли квартиры и одну третью он обязался выплатить Вере деньгами. Она не смирилась с таким решением и выкрикивала.
- Я всё равно не уйду!
- Но у тебя же есть родительская квартира. - уговаривал Алексей бывшую жену.
- Ты не имеешь к ней отношения! - препиралась она.
И всё-таки Алексей настоял на своём и вновь поселился вместе с детьми. А Вера вымещала на бывшем муже свои неудачи. Она подогнала грузовик и вывезла из квартиры шкафы, холодильник, стиральную машину, компьютер. Но не остановилась на этом, кастрюли, сковородки, ложки, одеяла и матрасы отправились вслед за техникой. Павел активно помогал в переноске тяжестей и постоянно твердил.
- Теперь мы обустроимся по-новому.
Вера указала адрес, и машина со скарбом отправилась в её родительскую квартиру. Павел почувствовал себя увереннее и уже на правах хозяина расставлял мебель.
Продолжение.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7. Глава 8. Глава 9.