Целый год прошёл после развода Алексея и Веры. Они жили отдельно, дети остались с матерью. Однако Алексей не отстранился от воспитания и посвящал Диме и Лизе много времени. Он забирал их с утра выходного дня, и столько радости они доставляли друг другу! Сначала они посещали детское кафе. Ребятишки пожелали пиццу, картошку фри и апельсинового сока. Они наперебой рассказывали какие события произошли за неделю.
- Мы все ждём звонка на перемену! - жестикулировал Дима. - И всем классом сразу бежим на школьный двор. Там балуемся, боремся. Жалко, что перерыв такой короткий.
- А мы играли в настольные игры! - подхватила Лиза.
"Как же я скучаю без них. - отец смотрел куда-то вдаль. - Как жаль, что они узнали такие непосильные вещи как развод и вражда между родителями."
Вера приветствовала общение детей с отцом и втайне надеялась на их примирение. И всё-таки это не мешало ей встречаться с мужчинами и менять их. Алексея злило и раздражало поведение бывшей жены.
"Она ведь утверждала, что любит меня". - вспоминал он и никак не мог отвязаться от воспоминаний о Вере. Он прекрасно понимал, что назад дороги нет. Он не простит Веру и не захочет вернуть. Его уже тяготило одиночество, а Вера удерживала крепкой невидимой нитью. А ещё больше тревожили дети.
Спустя несколько месяцев Дима признался на прогулке.
- Дядя Паша кричал на меня.
Алексей напрягся.
- Расскажи подробнее.
- Дядя Паша заставил меня убирать в своей комнате, а я не хотел. Я убежал на кухню и спрятался. А он нашёл меня и ругал и заставил аккуратно сложить мои вещи. Теперь я его боюсь и стараюсь не выходить из своего уголка.
- Быстро же Вера нашла мне замену.
Алексей вдруг пришёл к неожиданному решению.
- Дети, пойдёмте жить ко мне. - предложил он.
- Ура! - запрыгали Дима с Лизой.
Алексей привёл их в квартиру. Они оглядывались в незнакомой обстановке.
- Ты здесь живёшь? - поинтересовался Дима.
- Да.
- Лучше бы ты жил с нами. - рассудил сын.
- Не получилось у нас с мамой, - объяснил Алексей, - вот и расстались. Только вы в этом не виноваты. Папа и мама навсегда с вами, так и знайте. И родительская любовь к вам на всю жизнь.
Прошло несколько дней, а Вера даже не вспоминала о сыне и дочке. Младшая Лиза постоянно спрашивала.
- А когда мы пойдём к маме?
"Сначала я всё узнаю, в каких условиях живёт бывшая жена", - размышлял Алексей.
Он оставил ей квартиру ради детей, а теперь сомневался в правильности своего решения. Бывший муж позвонил в знакомую дверь, и его встретила растрёпанная Вера. Сзади неё маячил дядя Паша.
- Когда приведёшь деток обратно? - язык у Веры заплетался.
- А они тебе нужны? Посмотри на себя, ты совершенно изменилась. Одета неряшливо, за собой не следишь.
- А что такого? - Вера вскинула голову. - Ты меня бросил, не простил, и теперь живу как хочу.
"Такое окружение опасно для детей. Не отдам ей Диму и Лизу, лучше сам воспитаю. Никакому постороннему человеку мои дети не нужны. Совершенно ясно, Вера бросилась в омут страстей. И мне уже пора отпустить её и не думать о прежней семье. Бывшая жена обвиняла меня, что я мало уделял внимания, не говорил красивых слов. А на самом деле она сама отстранилась от семьи и ни о чём не спрашивала, не сорвала покровы со своей души. А я откуда знал, что ей нравятся признания и комплименты? Думал, это и так разумеется, раз живём и растим детей. А ей этого оказалось мало. Зато сейчас наверняка счастлива, сделала свой выбор. Сначала интрижка с Борисом, потом распутная жизнь. Самое лучшее в моей ситуации - отказаться от любых встреч с Верой, уничтожить все наши совместные фотографии и оградить детей от её влияния. И всё-таки придётся договариваться с бывшей женой."
Алексей хотел вернуться обратно в своё жильё, ведь дети привыкли жить там. А для этого надо выплатить Вере половину стоимости их общей квартиры. Он строил разные планы, но всё оказалось гораздо проще. Вера не настаивала на возвращении Димы и Лизы, как будто забыла про них. Совершенно ясно, что они мешали устройству её личной жизни. Поэтому вскоре она сама встретила Алексея и заявила.
- Я уезжаю в другой город и выхожу замуж.
- За дядю Пашу?
- Нашла получше, обеспеченного. У него есть всё, квартира, машина, хороший заработок. Единственное, он не хочет воспитывать двух чужих детей, настаивает на рождении родного. Вот и поставил условие: "Распишемся без ребятишек!" Так что оставляю их тебе вместе с ключами от нашей квартиры. Видишь, как хорошо всё складывается?
Алексей не смог вымолвить ни слова. Судя по всему, Вера заранее всё обдумала.
На следующий день они с ребятишками вселились в свою квартиру и принялись за уборку.
- А куда делась мама? - Лиза вытирала пыль с подоконников и оглядывалась.
- Она отправилась в другой город.
- А она позвонит мне?
- Обязательно. Как только устроится на новом месте.
Дима складывал свои учебники на стол.
- Ты ничего не понимаешь! - оборвал он сестрёнку. - Наша мама нашла себе нового мужа и бросила нас. И никогда не вернётся.
- А-а-а! - расплакалась Лиза и забилась в уголок.
Сердце Алексея сжалось от сострадания.
- Лиза, твоя кукла зовёт тебя. - отвлёк он дочку.
- Я хочу к маме! - хныкала девочка.
Алексей даже не предполагал, сколько внимания требуется ребятишкам. Утром завтрак, а это значит надо встать пораньше и приготовить его. Потом отправить их в школу, а вечером проверить уроки, сделать ужин. А ещё уборка. Тогда отец распределил обязанности среди детей. Лиза мыла посуду, убирала со стола, а Дима отвечал за чистые полы. Дети обрадовались и дружно помогали папе. По работе Алексею предложили повышение.
- Но придётся ездить в командировки. - объяснили ему.
- Мне это не подходит. - отказался он. - Я воспитываю двух школьников без жены.
- А куда она делась?
- Погналась за птицей счастья, а детей мне оставила.
- Тогда ищите себе новую жену. - посоветовали ему. - Оглянитесь вокруг, сколько одиноких симпатичных женщин мечтают о замужестве.
- Мне надо думать какой она станет матерью для моих ребятишек. - отозвался Алексей.
Продолжение.