Павел опять поселился в квартире Веры.
- Раз не хочешь замуж, силком тащить не собираюсь. - заявил он за чашкой чая.
Пока Вера хлопотала у плиты, сожитель незаметно подлил ей водки в чашку. Он знал, что после спиртного Вера потеряет контроль над своими действиями, и ей можно внушить любую дребедень. И действительно, Вера размякла и уже смотрела на Павла масляными глазами. Вскоре сожитель перестал скрываться и предлагал выпить в открытую.
- Не хочу. - качала Вера головой.
- Мы же по чуть-чуть. - настаивал Павел.
Вера зажмурилась, а он продолжал.
- Снимем дневное напряжение, ты ведь устала на работе. - Павел пододвинул рюмку. - Смотри, тут всего с напёрсток. Ты даже не почувствуешь. Ну, за твоё здоровье.
После рюмочки они набрасывались на еду, и Павел нахваливал.
- Твои голубцы тают во рту! Никогда не ел такой вкуснятины.
Вера улыбалась, и следом шла вторая рюмочка.
- А теперь споём! - командовал сожитель и сам затягивал известный мотив.
Вера подхватывала, и благодушие обволакивало её. Она не догадывалась, что Павел нигде не работал и вообще никогда больше месяца не горбатился на чужого дядю. Он привык жить за чужой счёт, и Вера идеально подходила для этого.
Сожитель провёл ревизию в квартире в отсутствие Веры и потихоньку распродавал кастрюли, простыни и другую мелочёвку. Именно на эти деньги он покупал спиртное и угощал Веру. А она просыпалась утром с головной болью и ничего не замечала. А друзья уже нажимали на Павла.
- Когда выгонишь свою Верку? Охота собраться, посидеть по-человечески. А тут она мозолит перед глазами.
- Вам легко рассуждать! - огрызался Павел. - Она крепко держится, ничто её не берёт.
- С бабой справиться не можешь! - подсмеивались дружки.
Дима поджидал Лизу и сгорал от любопытства.
- Покажи, что тебе купила мама.
- Вот. И она обещала прийти ещё.
- Зря ты ей веришь. - усмехнулся брат.
А Лиза села учить уроки и впервые задачки показались ей лёгкими.
Алексей уговорил Ольгу переселиться к нему.
- У тебя такое состояние, помощь может понадобиться в любой момент.
Ольга поразмышляла и согласилась. Она даже не подозревала, что Дима с Лизой отвернутся от неё.
- Тётя Оля пришла сюда, чтобы отнять у нас папу. - шептались дети за её спиной. - Давай не слушаться её. - сговорились они.
И на любые просьбы Ольги отвечали.
- Делай сама.
Несколько раз Ольга порывалась уйти от Алексея, но он всякий раз отговаривал её.
- Мы с тобой оба в уязвимом положении. Ты ждёшь ребёнка, а я остался без жены. Не торопись, не дави на детей, и они сами потянутся к тебе.
- А домашние обязанности? Любые мои просьбы Дима с Лизой воспринимают в штыки. Они не моют посуду, не убираются в своих комнатах, там везде фантики от конфет и обёртки от печенья. Я в отчаянии.
- Раньше они себе этого не позволяли. Я им скажу, чтобы продолжали следить за чистотой.
После разговора с отцом Дима с Лизой опять шептались.
- Это тётя Оля нажаловалась на нас папе, и он разозлился.
- Давай уйдём к маме. - предложила Лиза.
- Ты опять забыла про дядю Пашу. - напомнил брат. - Придётся убираться у себя в комнате, - решил Дима, - а в остальных местах пусть тётя Оля.
- Раз пришла жить к нам, пускай всё делает сама. - Лиза с первых дней недолюбливала мачеху.
"Лучше бы я жила у мамы. - часто думала она. - Когда же она придёт?"
Однако наступила весна, снег растаял под лучами солнца, а Вера не появлялась. Всё своё отчаяние Лиза перенесла на мачеху.
- Ты невкусно готовишь! - заявляла Лиза и отодвигала тарелку с лапшой.
- Ты уже большая, - улыбалась Ольга, - свари себе сама по желанию.
- Вот ещё! - фыркала девочка и убегала в свою комнату. Что там творилось, знала только она сама. Одежда валялась на кровати, стульях, учебники на подоконнике, полы покрылись серым налётом.
Ольга не заглядывала в комнату падчерицы и ни в чём не упрекала. Она накупила ей подарков.
- Это тебе, смотри какие красивые!
А Лиза тут же возвращала обратно.
- Мне ничего не надо.
- Я тебя понимаю, - грустно промолвила Ольга. - Знаю, у тебя есть родная мама. Ты любишь её, а я никогда не заменю.
Лиза напряглась.
- И твоя мама купит тебе вещи намного лучше, чем я. - продолжала Ольга.
- Вот именно! - парировала Лиза. - Ты не особо разбираешься в моде.
- Согласна. - улыбнулась Ольга. - А ты подскажи мне.
- Обойдёшься! - Лиза отошла в сторонку и усмехнулась.
В этот момент Ольга поняла, что никогда чужие дети не примут её. Она решила не обращать внимания на них, но это не получалось.
- Что я тут потеряла? - отчаялась Ольга, собрала вещи и ушла в свою квартиру.
Продолжение.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7. Глава 8. Глава 9. Глава 10. Глава 11. Глава 12. Глава 13.