В этом полотне Мэри Пратт мы приходим к еще одной большой мысли - мысли об иллюзии. Художник - великий обманщик, он создаёт для нас иллюзию красоты, иллюзию уюта и порядка, иллюзию мыслей и идей. Если в прошлой картине мы имели встречу со смертью "лицом к лицу", то здесь мы встречаем иллюзию жизни. Мёртвый и выпотрошенный лосось с пустыми глазницами, аккуратно уложенный на саран (поливинилхлорид, читай целлофан), создает в нашем видении иллюзию вечной жизни post mortem. Будто художник делает предположение о том, что в своём вечном сне лососю снятся бесконечные, залитые солнечным светом глубины океана...
"Лосось на саране" - один из самых известных образов Мэри Пратт, и в нем присутствует полностью развитая живописная виртуозность, ставшая отличительной чертой ее творчества. В данном случае Пратт продемонстрировала прозрачность драпировки из сарана с помощью красок, что является примером того, как художница доводит свои технические возможности до предела. На создание этой картины у Пратт ушло два года. Это смелое заявление о ее технических способностях, демонстрация живописной бравады, напоминающей о художниках в западной традиции - от древнегреческих конкурсов живописи, о которых рассказывал Плиний Старший, до парижских салонов девятнадцатого века. Мэри Пратт эффектно удалось раскрасить то, что не поддавалось покраске, сделав непрозрачное вещество (масляную краску) прозрачным (целлофаном).
Но это еще и картина, на которую нужно смотреть внимательно, поскольку зритель должен обнаружить, что нарисованные серо-белые линии представляют собой целлофан. Холодные тона лосося на саране усиливают впечатление от него - он почти такой же холодный, как если бы его только что достали из холодильника. Мэри Пратт скрупулезно воссоздает детали оригинального слайда в каждой складке на основной ткани и пластиковой упаковке. Даже пятна крови на обертке из сарана, оставленные, возможно, собственными руками художника после чистки рыбы, переданы с точностью, создавая умную, подчеркнутую связь между бытовыми и художественными жестами.
Как и в своей работе 1971 года "Выпотрошенные цыплята", Мэри Пратт использует обыденный образ только что "вычищенного" животного, чтобы передать нечто мощное, связанное с возможностью насилия. Том Смарт пишет: "Привлекая внимание к безобидной жестокости на службе поддержания жизни, "Лосось на саране" является замаскированным заявлением о насилии в обществе, даже если оно проявляется в тривиальном разделывании рыбы". Но в грозном домашнем мире Мэри Пратт мало тривиальных действий. Смарт описывает эту картину как изображение "ритуального убийства", и именно это ощущение жертвенности пронизывает большую часть зрелых работ Мэри Пратт.
Пратт заставила себя закончить эту технически сложную работу. "На создание этой картины ушло почти два года", - написала она, - "Мне пришлось придумать сокращение от слова "пластиковая упаковка", и я должна была осознать, насколько сильно меня интересует "реальность". Сейчас это очень легко обсуждать, но в тот момент мне очень сложно было решить".
Другие картины Мэри Пратт:
Биография Мэри Пратт: