Предыдущие главы:
Восемнадцатилетняя Мэри Уэст начала свое обучение в университете Маунт Эллисон в 1953 году на факультете изящных и прикладных искусств. Она обнаружила, что это небольшой консервативный университет, все еще верный своим методистским корням. В искусстве основное внимание уделялось прочным практическим основам. Двое из преподавателей были художниками-реалистами: Тед Пулфорд (1914-1994) и Алекс Колвилл (1920-2013). Третий, Лоурен П. Харрис (1910-1994), сын Лоурена Харриса (1885-1970), основателя "Группы семи", был реалистом, но к 1950-м годам стал художником-абстракционистом. Том Смарт пишет: "Репутация факультета была основана на подходе, при котором преподавалась исключительно техника". Должно быть, это устраивало Мэри Уэст, которая долгое время считала себя "неискушенной" и утверждала, что никогда не обращалась за вдохновением или одобрением к более широкому миру искусства. "Мир искусства ускользает от меня", - сказала она в 2014 году, - "Мир жизни - нет".
В 1950-е годы живопись переживала один из своих периодических спадов. В Канаде серьезные художники, которые представляли то, что больше всего ценилось критиками, работали в абстрактном стиле: Жан-Поль Риопель (1923-2002), Джек Буш (1909-1977), Гарольд Таун (1924-1990), Уильям Рональд (1926-1998) и Поль-Эмиль Бордуа (1905-1960). В Соединенных Штатах художником того времени был Джексон Поллок (1912-1956), возглавлявший целую плеяду абстрактных экспрессионистов. Поступая в художественную школу, Мэри Уэст беспокоилась, что напрасно тратит время, но ей повезло оказаться в среде, в которой ее успешные учителя восприняли и практиковали определенный вид реализма, известный как атлантический реализм. Когда Колвилл спросил ее, на что она надеется в этой программе, Уэст ответила, что она "боится, что из меня может получиться воскресный художник". Она вспомнила, что Колвилл без колебаний ответил: "Не получится". Колвилл заявлял о своей вере в сложную программу Маунт Эллисон, "систему обучения, которая гарантированно похоронит дилетантизм в профессиональной строгости".
Программа обучения, которой следовала Мэри Уэст, в первую очередь предназначалась для студентов, которые хотели стать коммерческими художниками, промышленными дизайнерами или преподавателями. Соответственно, в ее основе лежала программа постепенного подхода к художественному творчеству - сначала изучение основ, а только потом эксперименты. В рамках четырехлетней программы Мэри Уэст и ее сверстники в течение трех лет изучали основы дизайна и рисунка, а также скульптуру (лепка из глины по образным мотивам), живопись и зарисовку натюрмортов. Это включало в себя изучение истории искусств, что давало студентам представление об истории западного искусства, вплоть до модернизма. Здесь Уэст узнала о художниках, которые оказали на нее влияние, в частности, о голландских мастерах, особенно о Рембрандте. На четвертом году обучения студентам была предоставлена менее структурированная среда для занятий более самостоятельными направлениями. Однако до конца своей карьеры Уэст работала в основном в жанре натюрморта, которым она увлеклась в Маунт Эллисон.
Продолжение следует...