Глава 32. В которой нам приходится заниматься физическим трудом, а потом участвовать в переговорах. Не совсем мирных.
Вернувшись в уютную меховую камеру, я обнаружила, что интерьер претерпел некоторые изменения. Мех был тщательно срезан со стен и свален горкой в углу. Деятельная натура Эльхи не позволила ей просто сидеть и ждать моего возвращения. Более того, выяснилось, что поспать мне сегодня не удастся. Подруга решила, что мех лучше вытащить из комнаты и выкинуть куда подальше. Заниматься этой скучной физической деятельностью предстояло, естественно, мне. Подруга с принцем, конечно, активно помогали. Гулиор держал Эльху на плечах, а та просовывала куски меха в маленькое окошко под потолком. Я снаружи этот мех принимала и отпускала на волю волн. Течение в подводном мире было слабое, зато постоянно менялось. К утру все этим куски рыбьего меха растащит по городу.
Спать на голом полу — так себе удовольствие, но и времени на сон у нас почти не осталось. Поэтому пришлось нам с принцем воспользоваться таблетками против сна. Эльхе хорошо, она дракон, ей такие зелья без надобности.
В оставшееся время мы обсудили наши планы и роль принца в предстоящем противостоянии. Роль у него была простая: не вмешиваться.
Маг посетил нас на рассвете. Пришёл не в одиночестве. Хотя переговоры с нами собирался вести именно он, заявилась к нам компания из десяти человек. Сам главный маг, советник, а также несколько магов и охотников в качестве свиты и охраны заодно. Куча любителей вставать пораньше. Повелителя с собой они не взяли. То ли назревает дворцовый переворот, то ли тот дрыхнуть по утрам любит.
Впрочем, выражение лица мага, когда он увидел, во что мы превратили их милую меховую тюрьму, стоило ранней побудки. Тем более, что нам просыпаться и не надо было. Мы вообще не ложились.
- Да, — подтвердила очевидное Эльха, — сделали перестановку. Мы, женщины такие, любим наводить уют. Я, как вы можете заметить, приверженец минимализма в интерьере. Шелль тоже неприхотлива. Привыкла обходиться без излишеств.
- За исключением магии, — встряла в разговор я. — Колдовать я люблю.
Маг понимал намёки неплохо. Надо отдать ему должное, совсем глупым он не был. В принципе, он и так был настроен на мирные переговоры, а осознав, что с отсутствием меха рыб магичить мы снова в состоянии, сразу признал своё поражение. Не вслух, но по лицу было видно, что теперь переговоры будут ещё более мирные.
- Присаживайтесь, пожалуйста, — Эльха широким жестом указала на пол. — Прошу прощения, что принимаю вас в столь аскетичной обстановке, но это ж вы нас сюда засунули и даже ни одного стула не дали. Поэтому потерпите.
Маг не стал возражать и уселся на пол, чуть поодаль устроились мы с Эльхой и принц. Советник посчитал ниже собственного достоинства вести беседу, сидя на полу, поэтому стоял позади мага, словно памятник. Охрана, повинуясь едва заметному жесту мага, равномерно рассредоточилась по периметру комнаты.
Подруга молчала, я тоже. А принцу было велено вообще рта во время всего разговора не открывать. Затянувшаяся пауза явно нервировала мага. В конце концов, он осознал, что придётся первым высказаться ему.
- Значит, вы поняли, что именно мех блокирует магию.
- Есть такое дело. Мы девушки образованные, любопытные и довольно сообразительные. Мы много чего поняли. Скажу вам по секрету, о природе подводного города знаем мы даже больше, чем вы сами.
Маг молча уставился на Эльху, видимо в надежде, что та начнёт своими знаниями хвататься. Не тут то было. Это только кажется, что Эльха болтает без умолку, но это всего лишь маска, несдержанной подруга точно не была. Поэтому она молча улыбалась, созерцая мага.
- И что же вы знаете о нашем городе, чего не знаю я? — спросил-таки маг.
- Не скажу, — Эльха мысленно, должно быть, здорово веселилась, видя, что маг чувствует себе не в своей тарелке. — Не заслужили.
Похоже, разговор зашёл в тупик. По крайней мере, маг точно не знал, что ему делать. Попытаться колдануть? Какое-нибудь парализующее заклинание? Бессмысленно. Он понятия не имел, насколько сильны магически мы, но предполагал, что дракон слабым магом точно быть не может. Попытаться уверить Эльху, что не хотел причинить ей зла? Так себе идея. Все знают, что драконы чуют ложь да и запирание в комнате, оббитой мехом, блокирующим магию, добром при всём желании не назовешь.
Эльха продолжала улыбаться и с любопытством рассматривать мага. Именно это нервировало его особенно. Начни подруга возмущаться, грозить карами драконьими или попросту кидаться заклинаниями, было бы понятно и логично. А тут сидит себе, смотрит на мага, улыбается и молчит.
- Мне кажется, наше знакомство началось неправильно, — наконец выдавил из себя маг. — Это моя вина, но и вам не стоило скрывать, что вы дракон.
- Почему? Вы же не спрашивали. А я, знаете ли, не имею привычки сразу всем при первой встрече говорить: «Здрасьте. Кстати, я дракон» То есть «здрасьте» я всегда говорю, мама научила быть вежливой, а вот остальное — по обстоятельствам.
На это магу возразить было нечего, поэтому он откинут тактику: «лучшая защита — это нападение» как не оправдавшую надежд при переговорах с драконом.
- В любом случае, я приношу свои извинения, — повторил маг. — Я бы хотел удостовериться, что вы не держите на нас зла. Что для дракона маленький подводный город? Если мы можем что-то сделать, чтобы скрасить неприятные впечатления, то только скажите. Со своей стороны, я бы хотел попросить оставить в тайне ваше пребывание у нас и покинуть город как можно скорее.
Смотри-ка, какой бодрый. Ещё и на просьбы хватает наглости. Впрочем, зная Эльху, именно просьбу она склонна исполнить быстрее всего. Если попытаться её заставить, толку будет мало, а вот к любым просьбам драконница относилась с уважением.
- Что значит покинуть город? — не выдержал и вмешался в разговор советник.
- Мы не смеем более удерживать наших гостей, — мягко, но твёрдо ответил ему маг. — Я вам потом всё объясню.
Хмм, жаль, что потом. Я бы лично послушала. Эльха, видимо, тоже.
- А чего откладывать? — усмехнулась она. — Давайте прям сейчас объясните. Коротенько. Нам тоже интересно. Что касается ухода из города... Непременно. Задерживаться не планируем. Вот только есть у нас здесь кой-какие незаконченные дела. Как только разберёмся с ними, так сразу и покинем ваш уже переставший быть гостеприимным город.
Это не слишком понравилось магу. По лицу было видно. Но ещё больше не понравилось это советнику. Наверно, зря Эльха это сказала. Да, она чувствовала себя хозяйкой положения, но сбрасывать со счетов желание некоторых отомстить не стоило. Плохая идея недооценивать врагов, даже если ты дракон.
Один из охранников, тот, что стоял к нам ближе всего, метнулся в сторону подруги. Яркой серебристой рыбкой в его руке сверкнул кинжал.
Драконы бессмертны, но это вовсе не означает, что они не могут умереть. Просто у них отсутствует ген старения. Теоретически же они могут погибнуть от несчастного случая, их даже можно убить. Просто сделать это очень трудно. Каждый дракон держит столько щитов, что его можно кинуть в жерло вулкана, вреда не будет. Собственно, Эльхе, как чёрному дракону в жерле вулкана бы даже понравилась. Любимое время препровождения крылатых, в жилах которых течёт огонь, как раз купание в вулканах.
А вот обычный нож, который вознамерился воткнуть в спину Эльхе один из охотников, мог оказаться роковым. Если, конечно, она не восстановила щиты после того, как мы избавились от блокирующего магию меха. Действовала я инстинктивно. Одним прыжком кинулась на охотника, уже в полёте перекинувшись в рыбу меч. Выбрала её спонтанно не только из-за быстроты, но главным образом потому, что меч мне сейчас был очень нужен. Успела. Плашмя нанесла удар острым носом по руке охранника, сжимавшей кинжал, заставив несостоявшегося убийцу оружие выронить.
Краем своего рыбьего глаза видела, как маг начал плести заклинание. Не знаю, какое. Теоретически он мог быть на нашей стороне, но я очень сомневалась. Не сомневался в его злых намерениях и Мрак. Меховые рыбы — не единственный способ блокировки магии. Бедный маг даже не предполагал, что укус лохка действует не хуже. Более того несколько укусов способны лишить магии навсегда, а Мрак не стал жалеть своей ядовитой слюны для противника.
События развивались стремительно. Другой охотник тоже кинулся к Эльхе с ножом. Но та даже внимания не обратила, видимо, про щиты подруга не забыла. Одним движением откинув беднягу, она с разъяренным лицом обернулась к советнику.
- Ты-ы-ы, — зашипела она, забыв о вежливости. —Достал!
Изо рта подруги вырвалось чёрное, с редкими проблесками золотого пламя. Не похожее ни на одно из виденных мной ранее. Общеизвестно, что драконы способны выпускать несколько сотен видов пламени. Это конкретное совсем не обжигало. Целенаправленно, будто живое, оно обогнуло меня, покусанного лохком и теперь уже беспомощного мага, и окутало советника. Через мгновение пламя исчезло, словно бы растаяв в воде. На месте советника стояла каменная статуя. Сомнительное украшение интерьера, напрочь не вписывающееся в озвученную Эльхой концепцию минимализма, но в таком виде советник мне нравился больше, чем когда был живым.
- Он живой, — зазвучал у меня в голове голос Эльхи. Она догадалась, о чём я думаю. — Моё личное пламя превращает в камень только с виду. Советник не может пошевелиться, не может говорить, но он всё слышит и чувствует. Более того, он понимает, что стал камнем.
- Какой ужас! — не выдержала я. — Нет, он, конечно, заслужил. И ему даже идёт это очумелое выражение каменного лица. Но всё равно ужас осознавать, что ты из человека превратился в камень.
- Сама знаю. Но вот таким вот страшным даром наделило меня Мироздание. Редко пользуюсь, но сейчас как нельзя кстати пришлось.
- А ты сможешь его расколдовать? Когда-нибудь потом?
- А вот это самое забавное. Не смогу. Он сам расколдуется. Именно что когда-нибудь потом, но я не знаю когда. Эта штука действует от нескольких часов до месяца примерно. В зависимости от того, насколько я была зла во время выдыхания пламени. А сейчас я была очень зла.
- Как интересно. А вот василиски могут снимать паралич со своих жертв.
- Ну, так то василиски. Мудрые и сдержанные рептилии, а я вредный импульсивный дракон. К тому же василиски просто парализуют жертву, а я делаю такие красивые каменные скульптуры. Смотри.
Эльха обернулась к охотнику, пытавшемуся её убить, и дыхнула на него своим чёрно-золотым пламенем. Тот застыл каменной скульптурой. Потом пришла очередь второго, третьего. Теперь нас окружала целая куча каменных статуй.
- Вот на этих я особо не злилась, потому простоят часок-другой, подумают о своём нехорошем поведении и оживут. Зато путаться под ногами не станут. И вообще получат необходимый жизненный урок. Будут в следующий раз думать, прежде чем кинжалами размахивать.
- А почему ты на них не злилась? Они же тебя пытался убить.
- Первый выполнял приказ советника, тот подал ему знак. В таких случаях виноват тот, кто этот приказ отдавал. То есть советник. Второй действовал импульсивно, не осознавая, что творит. Кстати, советнику тоже повезло. Личное пламя дракон может выдыхать и в человеческом обличье, но я заметила, что моё в таком случае слабее. Так что, скорее всего, он пробудет каменюкой недолго. Потом придётся что-то другое придумать. Подумываю отдать его водным. Пусть сами с ним разбираются. В конце концов, они этот город когда-то сотворили. Их ответственность.
- А с этим что? — спросила я уже вслух, обернувшись человеком и кивнув на покусанного мага. Меч-рыба, в драке отлично проявивший себя облик, но драться было уже не с кем. Кругом одни статуи. Из шевелящихся врагов остался только маг. Он явно пытался плести заклинание за заклинанием, не понимая, почему у него ничего не выходит.
- Тоже водным отдадим, — решила Эльха, — сколько он колдовать не сможет?
Я задумалась. Подруга знала о том, что укус лохка приводит к лишению магии, но без подробностей. Проблема в том, что подробностей я и сама не знала. Слишком много вводных. Зависит от того, насколько силён маг, сколько слюны лохка попало в его кровь.
- Не знаю, — честно ответила я, — так себе мы с тобой маги: силы много, а в знаниях есть пробелы. Ты не знаешь, сколько советник каменюкой простоит. Я не знаю, на какое время маг остался без силы из-за укуса лохка. Может статься, что и навсегда. В моём мире считалось, что больше четырех укусов лохка точно ведёт к полной потере магии. А этого Мрак так нехило пожевал. Но с другой стороны, может, в Акварельном мире иные правила?
- Ого. Это похуже, чем временно окаменеть, — удивилась Эльха. — Лишиться силы навсегда... Так себе перспектива для любого мага.
Маг понял, что речь идёт о нём, и в ужасе уставился на нас. Пришлось пояснить:
- Да, магии у вас теперь нет. И вернётся ли она или нет, не знаю. И нет, мне не совестно. Вы первые начали. Просто вам не повезло больше, чем другим.
Маг, застонав, в отчаяньи закрыл руками лицо. Мне стало его немного жалко, но ровно до того момента, как Эльха сказала:
- Ага, между прочим, я узнала заклинание, которое вы начали плести. Оно бы меня, конечно, не убило, но попытка тоже считается.
Оказывается, маг тоже гад ползучий. Не зря они с советником нашли общий язык. Так что если магия к нему не вернётся, то и поделом. Хотя для любого мага такое наказание чуть ли не хуже смерти.
Оставалось разобраться с Повелителем.
Продолжение следует...
Автор: V_K
Источник: https://litclubbs.ru/articles/61573-obratnaja-storona-vody-32.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Подписывайтесь на наш второй канал с детским творчеством - Слонёнок. Откройте для себя удивительные истории, рисунки и поделки, созданные маленькими творцами!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: