Глава 28. Из которой ясно, что всегда есть место чуду. По крайней мере, в Акварельном мире.
Маленький плот, повинуясь русалочьей магии, двигался по горной речушке довольно быстро. Даже несмотря на то, что плыть приходилось против течения, мы за день могли бы добраться до места, но Алиала думала иначе. Понятное дело, негоже заявляться в гости к ведьме вечером. Не в русалочьих это привычках. Поэтому мы решили переночевать на берегу реки. Точнее, мы на берегу реки, а Алиала в самой реке. Русалка привязала плот к ближайшей иве, свесившей надо водой свои ветви, пообещала разбудить нас с утра пораньше и скрылась под водой. Мы же с девочками разожгли костёр, поужинали и долго болтали перед сном, устроившись втроём на здоровенном матрасе, предусмотрительно засунутым мной в бездонную сумку ещё дома. Одеяло было одно на троих, но погода стояла совсем летняя. Принцесса нервничала. Воспитание не позволило ей возражать и требовать, чтобы её доставили к маме немедленно, но вынужденная задержка её не радовала. В конце концов, Эльха усыпила Имину заклинанием. Толку не будет, если принцесса всю ночь проворочается без сна. Быстрее на месте мы не окажемся, а выспаться не удастся ни ей, ни нам, матрас-то общий.
Я проснулась до рассвета, даже Мрак ещё дрых. Что это со мной? Становлюсь русалкой в душе? Перенимаю их привычки? Начала с раннего вставания, а там, глядишь, ночевать буду в тазике. Засыпать снова смысла не было, почему бы не приготовить немудрёный завтрак? Ну как приготовить. Достать бублики и копченую рыбу из бездонного мешка, разворошить угли и поставить чайник на огонь, всыпав в воду щепотку трав, это я даже могла, хотя к готовке особого таланта не имела.
Моя суета разбудила Имину, а затем и Эльху. Драконница чуток поворчала, она тоже не любительница просыпаться рано поутру, но зато к появлению русалки мы были бодры и сыты. Та от предложенного вара и бубликов отказалась, потому мы могли смело отправляться в путь.
Алиала одобрительно наблюдала за тем, как мы с драконницей ликвидируем стоянку. Пока я пихала в мешок наше имущество, Эльха прочитала заклинание над кострищем. Огонь не просто погас, пламя словно бы втянулось в ладонь подруги. На месте не осталось даже пепла. Затем второе заклинание, щелчок пальцев и дёрн вырос на глазах, скрыв следы нашего пребывания. Надо будет научиться такому. Бережное отношение драконов к миру, даже в мелочах, этому тоже стоит поучиться.
Дом ведьмы скрывался буквально за следующим поворотом реки. Не прошло и получаса, как мы пришвартовались к деревянным мосткам. Сам домик стоял чуть поодаль, ближе к лесу. Это был именно домик, а не дом. Маленький, аккуратный, крытый привычным в этих местах тростником, с зелёными ставнями и аккуратным крылечком. Рядом небольшой огород с овощами и лечебными травами.
Привязав плот, Алиала ловко спрыгнула на мостки уже на двух ногах. Оказывается, наша проводница неплохой маг. Не все русалки способны отращивать себе ноги по необходимости, поэтому для полностью водоплавающих на причале был повещен серебряный колокольчик, до которого можно было дотянуться прямо из воды. Когда Алиала дёрнула за веревочку, раздался громкий, но мелодичный звон. Через минуту на пороге дома показалась высокая симпатичная женщина. Она всматривалась в лица непрошенных гостей, прикрывая глаза рукой от утреннего солнца.
Мы шли навстречу ведьме. На полдороге принцесса, которую мы вчера весь вечер пытались уговорить не волноваться и не расстраиваться, когда мама её не узнает, вдруг сорвалась на бег и с криком «мама» рухнула у ног ведьмы.
Впрочем, уже через минуту ведьма обнимала Имину, рыдая и приговаривая: «доченька, хорошая моя, родная».
- Вот тебе и потеря памяти, — улыбнулась Эльха, — всё в этом мире относительно. Иногда память возвращается очень быстро, стоит лишь встретить любимую дочь.
- Как она смогла её узнать? — удивилась я. — Имина была ещё ребенком, когда её мама покинула подводный город.
- Ведьмы смотрят не глазами, а сердцем, — пояснила Эльха. — Честно говоря, я надеялась, что встреча с дочерью поможет ведьме обрести прежнюю себя, но даже не предполагала, что это произойдет так сразу.
Странное такое чувство поселилось у меня в сердце. Не просто радость за Имину, я словно бы я сама обнимала маму, которой у меня никогда не было. Стоило оказаться частью этого воссоединения, и я почувствовала себя такой счастливой, будто это я сейчас обрела себя. Да, было немного грустно: мне подобное не светит, но и очень, очень радостно. Судя по довольной физиономии Эльхи, она ощущала что-то похожее.
Спустя полчаса слёз и причитаний мы, наконец, расселись за столом около уютной печи в домике ведьмы. Стульев на всех не хватило, видимо, Найда и впрямь не привыкла принимать гостей. Ну да ничего, мы с Мраком прекрасно устроились на полу. Вязаный пёстрый ковёр и пара подушек, что ещё надо? Эльха, немного подумав, тоже перебралась к нам. Так уютнее.
Ведьма и впрямь вспомнила всё.
- Зовите меня Найда, — попросила она. — Да, я теперь знаю своё настоящее имя, но мне кажется, старое имя мне уже не принадлежит. Двадцать лет назад я стала другим человеком, этого не изменит вернувшаяся память. Оно и к лучшему. Та прошлая ведьма была не самым хороших человеком. Глупая и не слишком добрая, раз решилась наложить проклятье на целый город.
- Но вы же не знали, что так выйдет. К тому же в минуты отчаянья многие совершают не самые хорошие поступки.
- Это меня не оправдывает. Ну, или оправдывает лишь частично. Если бы я прокляла тех, кто виновен в моей не самой удачной судьбе, понятно. Но целый город...
- Вы вернётесь с нами в подводный город? — спросила я. — Чтобы снять проклятье?
Найда задумалась и, наконец, отрицательно покачала головой.
- Нет. Видимо, новая я тоже так себе человек. Трусливая. Я хочу помочь, но мне страшно. Страшно отправиться туда. Страшно посмотреть в глаза своим палачам. Главному магу, советнику...
- Советнику? — удивилась Имина.
- Да, милая. Именно он стоял за всем этим. Твой отец... Я любила его. И знала, что он тоже любит. Он... Он оказался, нет, не плохим... Просто я любила сильнее, чем он. Так бывает. Когда перед ним встал выбор: я или благополучие города и передача власти наследнику, он выбрал второе. Не виню его. Каждый вправе делать собственный выбор. Но вот любить больше не могу. Найда, что родилась в тот момент, когда я очнулась на русалочьем плоту, не помня прошлую жизнь, вовсе любить не способна.
- Не верю! — сказала принцесса. — Не верю ни в это, ни в то, что отец приказал убить тебя.
- Ну что ты, милая. Конечно, нет. При всех его недостатках он человек не жестокий. Он лишь планировал запереть меня. То, что это само по себе убивало меня его трогало. Это было лишь отдаленной перспективой. Ведьмам нужна сила земли. Под водой я слабела. Я не знала этого, когда отправилась в подводный город на зов сердца. Впрочем, всё равно бы пошла. Ради того, чтобы появились вы с братом. Ведьма способна родить детей лишь от того, кто предназначен ей судьбой. По какой-то причине мне был предназначен Повелитель. Но ваш отец не верил, что оставаться в подводном городе мне опасно. Горькая ирония. Под водой мне не хватало земли, а теперь я и без воды жить не могу, сказались годы на обратной стороне воды. Мне очень повезло, что Акварельный мир привёл меня именно сюда, в Озерный край. Самое мне здесь место. Здесь я и хочу остаться. Я сделаю всё, что могу для снятия проклятья, но под воду больше не спущусь.
- Погодите. К проклятью и его ликвидации мы ещё вернемся, — вмешалась Эльха. — Мне другое интересно: при чем тут Советник? Вы так и не объяснили.
- Именно он отдал магам приказ о моём уничтожении.
- Разве он вправе?
- Нет, но его это не остановило. Он подделал подпись Повелителя.
- И маги поверили? Они, что идиоты?
- Нет, им просто было удобно верить. Я была проблемой, которую нужно было решить. А тут такой подвернулся подходящий вариант. Есть приказ, они лишь исполнители. Я уверена, что главный маг знал, что подпись поддельная, но выводить советника на чистую воду не спешил. Спасибо, что гуманно не убил, а лишь выкинул на остров.
- Ага, в надежде, что ты сама окочуришься, тот ещё гуманист, — хмыкнула Эльха. —А советник вообще гад ползучий. Может, и надо было его тебе на перевоспитание отдать, Шелль, — обратилась подруга уже ко мне. — Впрочем, ещё не поздно.
- Ну да, заняться мне нечем, кроме как делать из советника человека, — отмахнулась от заманчивой перспективы я. — Хотя советник — это проблема, которую надо решать. Кстати, а чем ты ему так не понравилась? — спросила я у ведьмы.
- Наоборот, — горько усмехнулась Найда, — понравилась. Вот только в жены меня взял Повелитель. С этим советник ещё смирился, а вот, то что я даже любовницей стать отказалась, его удивило. Моих объяснений, что этого не будет никогда, он не принял. Я ведьма, избравшая отца своих детей. Для меня подобное немыслимо.
- Дурак какой, — сказала Эльха, — необразованный. Нет, изоляция до добра не доводит. Элементарных вещей эти подводные жители не знают. Например, про психологию ведьм не в курсе. А это между тем, в Акварельном мире каждому жителю известно.
- Ты правда думаешь, что необразованность — единственный его недостаток? — не выдержала я. — Эта сволочь пыталась Найду уничтожить. Что-то мне всё равно, в курсе он ведьминской психологии или нет. Хотя, наверно, даже хорошо, что не в курсе. Может, потому и не получилось у него уничтожить ведьму.
- Да я не о нём пекусь. С ним всё ясно. Я про остальных жителей Атлантиды думаю. Надо, чтобы они поняли: живущие наверху им не враги. Если они наладят связь с верхним миром, это пойдёт им только на пользу.
- Амбициозные у тебя планы, — улыбнулась Найда. — Впрочем, ты дракон, ты справишься. Я бы очень этого хотела. Увидеть не только дочь, но и сына... Ох, как же я хочу, чтобы у тебя всё получилось!
- Гулиор обязательно навестит тебя, мам. И папа.
- Нет. Повелителя я видеть не хочу. Пойми, Имина, для тебя он отец, я уверена, хороший отец. А для меня... Для меня он никто. Ведьмы выбирают отца своих детей сердцем. Он становится для них всем. Навсегда. Но откат от проклятья выжег мне часть души, в которой жила любовь. Повелитель для меня просто чужой человек. Я даже лица его не помню.
«Наверно защитный механизм, — раздался в голове голос Эльхи. Подруга не решилась сказать это вслух. — Ведьмы никогда не забывают того, кого выбрали сердцем. Если Найда говорит, что Повелитель никто, она и впрямь стала другим человеком. Откат от проклятья изменил её личность. Фактически она словно бы умерла и заново родилась.»
Уговаривать Найду отправиться в подводный город было бесполезно. По крайней мере, сегодня. К ведьме вернулась память, и, как оказалось, последние воспоминания о жизни под водой были пакостные. А тут мы с идей: «а давай-ка вернемся туда, где тебя мучили».
Даже Эльха, для которой любое ожидание смерти подобно, и то решила повременить с уговорами. До завтра.
Продолжение следует...
Автор: V_K
Источник: https://litclubbs.ru/articles/61397-obratnaja-storona-vody-28.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Подписывайтесь на наш второй канал с детским творчеством - Слонёнок. Откройте для себя удивительные истории, рисунки и поделки, созданные маленькими творцами!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: