Глава 31. В которой я шпионю и вредничаю.
Дорогу к дому Лиоры я помнила. Метаморфы запоминают путь не как люди, а скорее на уровне инстинктов. Не представляю, как можно в принципе заблудиться. В прошлой жизни в попытке обидеть меня называли зверушкой. Может не так и неправы были. Есть во мне что-то от зверушки, вот только обижаться на такое сравнение я и не думала. Звери, они получше некоторых людей. Честнее, по крайней мере.
Доплыла быстро и без приключений. Какие приключения могут ожидать крупного вомера? Охота на рыб в самом городе запрещена, за исключением самообороны. Хотя такого и не случается. Акулы и другие хищные морские жители сюда не заглядывают. Город надежно защищен какой-то магией. Рыбы плавают здесь свободно, но только безобидные. Решетки на окнах стоят лишь во дворце Повелителя, и то для подстраховки.
Окна Лиоры призывно светились зелёным. Такой свет дают специальные водоросли, используемые здесь повсеместно. Уже окончательно стемнело, но Лиоре не спалось. Сделав несколько кругов ради предосторожности, я аккуратно заглянула в окно. Странное, должно быть, зрелище: рыба, заглядывающая в окно, но я не спешила обретать свой собственный облик и с радостными объятьями кидаться на шею Лиоре. Во-первых, мы были не настолько хорошо знакомы, во-вторых, я предпочитала свои способности держать в тайне. Правильно, что не поспешила. Лиора была в комнате не одна. В гостях у неё сидела родная тетушка, она же наставница принца и принцессы.
Заплывать внутрь я не решилась. Слух у меня отличный, а любоваться на них мне не зачем. Пристроилась под окном.
Лиора плакала, а тётушка уговаривала её смириться с судьбой весталки. Детали не интересны, главное, что с Лиорой в целом было всё в порядке.
Мысленно поговорила с Эльхой, и та согласилась, что делать мне под окном нечего. Даже если бы Лиора была одна, открываться ей полностью не стоит. Как-то же Повелитель узнал об их разговоре с Гулиором. Наверняка припрятаны амулеты прослушки.
Я собиралась плыть дальше, а фраза, вскользь кинутая тётушкой, заставила меня поторопиться. Та сообщила, что Повелитель заперся с магом и советником, возможно, обсуждая судьбу Лиоры. Я очень сомневалась, что этих товарищей в данный момент интересует судьба Лиоры, но послушать, что они замышляют, надо. Наверняка про нас с Эльхой гадости говорят.
Стрелой метнулась во дворец. Уже на месте обернулась медузой и аккуратно просочилась через решетку. Медуза — один из самых безопасных обликов под водой. Никто не заподозрит, что это я колыхаюсь, почти не двигаясь, в зале, где совещаются важнейшие лица города. Причём не просто так колыхаюсь, а по делу.
- Нет, я не согласен, — Повелитель был явно не в настроении. С чем он не согласен, я не поняла, слишком поздно присоединилась к разговору, но по его лицу видно: сегодня он со многим не согласен и в целом не чувствует себя счастливым. Можно понять. Принц под замком, принцесса неясно где. Две наглые девицы условно заперты, но одна из них — дракон. Так себе история. А ну как другие драконы нагрянут? И вообще, может эта идея с запиранием не особо удачна, но признаваться в этом даже самому себе не охота. И что дальше? Как это исправить не понятно.
- Повелитель, — рьяно возразил тем временем советник. Такой дерзкий. — У нас нет другого выбора. Наследник неприкосновенен, но эти два чужеземки нам тут не нужны. Вы же понимаете, что никакой речи не идёт о том, что они смирятся и станут верными поданными?
- Плевать я хотел ни их верность, Я хочу вернуть домой дочь.
- Принцесса наверняка вернётся. Осознает, что делать ей на суше нечего.
- Вы это можете гарантировать, советник? А вы, господин маг? Вы тот, кто регулярно бывает наверху, вы можете обещать, что отыщите принцессу и вернете её домой?
- Я не даю невыполнимых обещаний, — ответил маг. — Мы приложим все усилия, но если наверху у принцессы появились покровители из числа драконов, то маловероятно, что нас ждёт успех. Кроме того, я решительно не одобряю идею советника об уничтожении чужеземок.
О, вот это я удачно зашла. Оказывается, они тут строят коварные планы по нашему убийству. Хотя можно было и так догадаться. Оригинальными их идеи не назовешь.
- Что вы предлагаете? — советник почти визжал. — Отпустить их? Да завтра тут объявятся толпы сухопутных.
Захотелось медленно проплыть мимо советника и невзначай задеть его ядовитыми щупальцами. Сдержалась. Ещё не время, но в списке прегрешений мерзавца добавился ещё один пункт. И вообще, что он имеет против сухопутных? Между прочим, поначалу они радовались даже минимальной возможности притока свежей крови.
- Не объявятся, — возразил маг. — В одном вы правы, советник: отпускать девиц наверх не стоит. Мы в тупике. Убивать нельзя и оставлять опасно. Да и не уверен я, что у нас получится. Тот факт, что нам удалось их запереть — большое везение. Колдовать они не могут, даже сильному магу не под силу пробить блокировку, которую мы поставили. Остается понять, что произойдёт, если мы задержим их у себя надолго. Знает ли кто-то из других драконов, где их искать? От этого многое зависит. Потому предлагаю завтра с ними побеседовать. Мирно для начала, а там посмотрим.
Образование у мага явно хромало. Про драконов он знал немного. Оно и понятно. Драконы — самая закрытая раса Акварельного мира. Даже постоянно живущие наверху о драконах полной правды не знали, а что уж говорить о подводных магах-путешественниках, появлявшихся там лишь изредка. И тем не менее, было достаточно наивно полагать, что им удастся победить дракона. Драконы бесконечно могущественны, но предпочитают держаться в стороне. Они редко вмешиваются в чужие дела. Только если сам мир их к тому подталкивает. В случае Эльхи, подталкивает её прежде всего, собственное любопытство и чувство справедливости. Но Эльха не самый типичный представитель драконьего племени. Может потому, что по драконьим меркам она очень молода. Может, потому, что родилась в ином мире и долгое время считала себя человеком. В любом случае, с Эльхой этим заговорщикам не повезло. И да, чтобы запереть дракона — создание, для которого свобода есть наивысшая жизненная ценность, одного извращенного желания и горстки рыбьего меха недостаточно.
Заговорщики ещё немного поспорили ни о чём. Особо здравых идей никто не выдал. Даже сами они это понимали, потому решили отложить спор до утра. Маг собирался посетить нас на следующий день и попробовать договориться. Интересно, как он это себе представляет? О чём вообще с ним договариваться? Мы, конечно, добрые, но маг этот лично меня уже бесит.
Даже не знаю, что заставило меня проводить советника до спальни. Точно не сожаления о моём несбывшемся переезде в эту самую спальню. Наверно, это было чутье. Я уже научилась верить своей интуиции. Иногда совершенно зря, но частенько оно того стоило.
Советник, вместо того, чтобы лечь спать, развел бурную деятельность. Первым делом суетливо проверил несколько тайников, устроенных в самых разных углах. Молодец, показал мне все свои богатства на случай, если захочу его ограбить. Может, и стоит в качестве компенсации за потрепанные нервы. Опять же, ночь на дворе, а я тут колыхаюсь. Нет, чтобы выспаться как следует перед завтрашней встречей с магом.
Впрочем, ничего интригующего в этих тайниках не было. Драгоценные камни, жемчуг. Наверняка всё дорогое, но такое скучное. Вот если бы мне повезло, и маг вел дневник... Хотя тут, под водой, на подобное надеяться не стоило. Тем более в случае человека без дара. Вон, у ведьмы была специальная зачарованная тетрадь, потому и сохранилась под водой. Откуда у советника такая? Да и зачем? Ну, хотя бы какие секретные книгобусы мог бы в тайниках припрятать, мне на радость, но нет, одни материальные богатства. Совсем бездуховный злодей. Кстати, непонятно, зачем он инспектирует свои сокровища. Неужели собрался бежать? Это он зря. Наш с ним потенциальный роман ещё не закончен. Неплохо бы на него следилку прицепить, но колдовать в образе медузы несподручно. Меняя облик, я не утрачиваю способности к магии, но чем проще интеллект существа, в которое я обращаюсь, тем сложнее магичить. Как медуза, я была мало на что способна. Да боюсь, почти ни на что, а становиться человеком нельзя. Свою метаморфскую природу я решила держать в тайне как можно дольше. Как бы мне не хотелось полюбоваться на лицо советника, когда вместо медузы в комнате появлюсь я, но нет. Чего ему не спится? Если бы он улёгся, я бы, пожалуй, рискнула выждать, пока он крепко заснёт, обернулась бы и накинула следилку. Но неизвестно, как долго он планирует не спать.
Пока я обсуждала с Эльхой мысленно, имеет ли смысл подождать, выяснилась причина неуместного бодрствования Советника. Оказалось, он ждал гостя.
Дверей во дворце не было, однако около каждого входа в покои висела связка из ракушек, заменяющих дверной колокольчик. Если эту связку потрясти, она издавала довольно громкий мелодичный звон, предупреждая хозяина апартаментов о приходе гостей.
По ночам в подводном мире в гости ходить вообще было не принято, поэтому, когда советник в ответ на звон ракушек колокольчиков уверенно сказал: «заходи», я заинтересованно уставилась на арку входа. Он даже не вышел в гостиную, а сразу пригласил в спальню. Явно знает, кто явился. Явно не чужой ему человек.
Я ожидала увидеть кого угодно, но никак не наставницу собственной персоной. Утешила Лиору и прибежала утешать советника? Не спорю, повод расстраиваться у него был. Мне и в голову не приходило, что эти двое как-то связаны. Становится всё интереснее и интереснее. Не зря я сюда приколыхалась. Секреты меня волновали куда больше сокровищ.
- Как прошло совещание? — поинтересовалась гостья.
- Ничего хорошего, — огрызнулся советник, — всё рушится. Несносные девицы! Одна из них оказалась драконом, со второй тоже не понятно всё. И этот маг... Наотрез отказывается их уничтожать. Бормочет что-то про неприкосновенность крылатых хранителей равновесия. Слабак. То ведьм нельзя трогать, то драконов.
Да уж, действительно! Такая несправедливость! Внезапно выяснилось, что нельзя убивать всех, кто не приглянулся советнику. Даже не знаю, как он перенесёт подобное крушение надежд.
- Надо что-то делать.
- Спасибо, что сообщила мне очевидное, — огрызнулся советник. Смотри-ка, а он у нас насчет сарказма в курсах.
- Я свою задачу выполнила. Не собираюсь с тобой за компанию пропадать.
- То же мне задача. Подсунуть амулет-прослушку племяннице. А то я не знаю твоих мотивов. Всё ещё надеешься, что Гулиор на ней женится? Я тебе так скажу: если мои планы рухнут, то и вам обоим не поздоровится. Предашь меня, и жениться будет не на ком. Это дракона маги убивать боятся, а твою племянницу запросто прихлопнут. Стоит только попросить, намекнуть насчёт заговора против Правителя.
- Ты не посмеешь! Ты обещал что Лиоре ничего не грозит!
- Очень даже посмею. Ты же не думаешь, что я сентиментален и пожалею тебя ради нашего общего прошлого? Вот. Возьми.
Советник протянул собеседнице небольшой пузырек.
- Что это?
-А ты как думаешь? Яд рыбы кроз. Пусть твоя племянница подсунет гостям. Я позабочусь о том, что бы ей разрешили навестить принца. Пусть, что ли, булочек из водорослей напечёт.
Наставница в ужасе уставилась на советника.
- Не бойся, Гулиор в безопасности. К яду рыб кроз у него иммунитет. Сама знаешь, и его, и принцессу с детства приучали малыми дозами ко всем существующим в подводном мире ядам. А вот от наглых девиц мы избавимся.
- Но Повелитель сразу заподозрит Лиору.
- Ну и что? Какая разница, если дело уже будет сделано? Все только вздохнут с облегчением. И Повелитель первый обрадуется, что ему не нужно принимать сложных решений. А я уж похлопочу, чтобы племянницу твою не наказывали. Спихнем всё на ревность бедной влюбленной девушки.
Мне остро не хватало тех фиолетовых зёрен, которые тут принято жевать во время просмотра шоу в стеклянных домах аристократов. Здесь, в спальне советника, кипели страсти похлеще. Коварный, хоть и очень недалёкий отравитель. На самом деле на меня не действовали практически никакие яды, про Эльху уж не говорю. Тем не менее, осторожность не помешает. Я понятия не имела, что это за рыба кроз. А вдруг у неё какой-то неправильный яд? Было бы глупо рисковать нарваться на ту единственную отраву, что эффективна против метаморфов и драконов. Хорошо, что я теперь в курсе их отравительских планов. Ладно, побережёмся. Еда у нас своя, в бездонном мешке припрятана. Я хозяйственная. И браслет-детектор ядов на мне. Мало ли кому ещё идея нас потравить в голову придёт? Они тут все особо моралью и умом не обременены.
Наставница тем временем нас покинула. Я никак не могла решить, стоит проследить за ней и посмотреть на реакцию Лиоры на предложение нас травануть, или задержаться здесь, чтобы после того, как советник отойдёт ко сну устроить какую-нибудь пакость. Тяга к пакостям перевесила.
К счастью, советник утомился строить козни, ну или просто утомился, поэтому после ухода гостьи он сразу отправился в кровать. Заснул почти мгновенно, ясное дело, злодейства отнимают много сил. Я выждала минут десять. На всякий случай обернулась человеком в гостиной. Кинула на дверь охранное заклинание, а на советника — усыпляющее. Теперь точно не проснется. Отличная штука эта бляха, что мы у магов стащили. Колдовать я теперь могла. Меховые одеяла из треклятых рыб, крадущих магию, мне совершенно не мешали. Видимо, дело в количестве меха. Интересно, как он вообще действует? В голове теснились идеи для будущей курсовой. Да, пожалуй, бляху я магам не верну. Заберу в качестве моральной компенсации. И меха надо из рыб понадёргать свеженького. В следующем семестре у нас запланирована курсовая по защите от магического воздействия. Я произведу фурор в академии. С одной стороны мех, блокирующий магию, с другой бляха от блокировки спасающая. Столько всего увлекательного с этими штуками можно понаделать. Это же целая научная работа. Я аж зажмурилась в предвкушении счастливых часов в лаборатории. Из несвоевременных грез меня вырвал голос Эльхи, раздавшийся у меня голове и сразу распугавший научные идеи:
- Ты чего там уснула за компанию с советником?
Все предыдущие события я ей пересказывала практически сразу, а тут отвлеклась.
- Не мешай. У меня возникла одна задумка.
Первым делом я, конечно, поставила на советника следилку. Не то, чтобы меня интересовало, куда он направит свои стопы, даже если и сбежит, догонять не стану. Но, возможно, у Эльхи иное мнение, потому следилка пригодится.
Потом я методично обыскала все тайники, выгребая из них ценности. Нет, мне чужого не надо, но сделать гадость хотелось. Немного подумав, я закинула всё, что собрала, на шкаф. Высокий почти до потолка, ценности так просто не найти. Пыли в подводном городе нет, поэтому шанс, что слуги захотят убраться на шкафу, минимален. Да и сам советник вряд ли туда ежедневно заглядывает. К тому же, обнаружив пропажу драгоценностей, он наверняка решит, что они похищены. Ему и в голову не придёт искать их в своей же комнате. Отлично я придумала. Вроде и не украла сокровища, но есть шанс, что советник лопнет от злости, когда увидит опустевшие тайники. В одном из тайников я нашла миниатюрный эмалевый портрет Найды. Смотри-ка, а мерзавец слегка сентиментален. Портрет я забрала. Подарю принцу, ему будет приятно иметь портрет матери, а советнику нечего любоваться ведьмой, которую он пытался убить. Не заслужил.
Я с сожалением глянула на спящего Советника. Эх, колдануть бы, чтоб гад покрылся струпьями, но пока рано. И вообще, пора домой, точнее в меховую тюрьму. Нужно хоть немного поспать перед завтрашним событиями. А в том, что события не заставят себя ждать, я не сомневалась. Столько всего запланировано. И мирные переговоры, и наше отравление. Развлечения на любой вкус.
Продолжение следует...
Автор: V_K
Источник: https://litclubbs.ru/articles/61572-obratnaja-storona-vody-31.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Подписывайтесь на наш второй канал с детским творчеством - Слонёнок. Откройте для себя удивительные истории, рисунки и поделки, созданные маленькими творцами!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: