Всё, чем человек сейчас пользуется, является продуктом деятельности развитого интеллекта, не важно, будет ли это сложная вычислительная техника, или простая игрушка-пружинка. Именно благодаря своей башковитости Homo sapiens стал доминантным видом на планете, однако до конца не понятно, как именно мы приобрели этот дар природы.
Попытки определить то, какие именно процессы двигали эволюцией мозга, предпринимаются уже достаточно давно. Одни исследователи говорили о многочисленных постепенных изменениях, которые неотвратимо изменяли строение головного мозга за миллионы лет, другие - о прерывистом равновесии, когда за короткими этапами ускоренной эволюции следовали периоды застоя, третьи пытаются как-то объединить эти две модели. В общем, полная неразбериха, и каждый следует своим собственным идеям.
На это безобразие посмотрела группа учёных под руководством Томаса Пюшеля из Оксфордского университета, решив разобраться во всём происходящем. И для этих целей они провели самое массовое исследование черепов гоминид на данный момент, охватив 7 миллионов лет эволюции человека.
Как выяснили учёные, правыми оказались сторонники последовательных изменений. Авторы сравнили эволюцию мозга с последовательным выходом обновлений программного обеспечения на одной и той же базе. Это бросает вызов старым представлениям о том, что такие виды, как, например, неандертальцы были тупиковыми ветвями, не способными к адаптации.
“Большие эволюционные изменения не всегда требуют драматических событий”, - сказал доктор Пюшель. - “Они могут происходить путем небольших, постепенных улучшений с течением времени, во многом похожих на то, как мы учимся и адаптируемся сегодня”.
Таким образом, эволюция размера мозга на протяжении длительного эволюционного периода, охватывающего миллионы лет, определяется факторами, отличающимися от тех, которые наблюдаются у отдельных видов, что подчеркивает сложность эволюционного давления на размер мозга.
Источник
https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2409542121