Бывает, что некое открытие вызывает нездоровое оживление в массах, с лёгкой, но малограмотной руки, некого борзописца становясь «последним гвоздём в гроб» той или иной теории. Так примерно год назад, по причинам совершенно загадочным (ничего даже отдалёно похожего из публикаций в научных журналах не следовало и в принципе не могло) телескоп «Джеймс Уэбб» вдруг начал «опровергать Теорию Большого Взрыва»… Постепенно, впрочем, ажиотаж сходит на нет, поскольку неизменно оказывается, что теория живее всех живых, никто на основе новой информации выводов о её ошибочности не сделал… При том что сообщения о результатах наблюдений телескопа публикуют те же самые люди, которым «положено» всеми правдами и неправдами официальные теории защищать, даже у самых отпетых начинают закрадываться подозрения, – тут не так что-то.
То же касается и сенсации, связанной с открытием литосферного микроорганизма под названием Desulforudis audaxviator. Года три назад он часто эволюционную теорию опровергал. Но потом перестал, – надоело, видимо, дурью маяться.
...Следовательно об аудаксвиаторе. Это литосферная бактерия. Под тысячами метров камня, глубоко в земной коре существует отдельная, чуждая миру поверхности, вселенная из мириад крошечных полостей и трещин, куда не проникают солнечные лучи и кислород. Это вселенная высокой температуры, колоссального давления, радиации и агрессивной химической среды, но и она населена. Литосферные организмы, растворяющие даже самые прочный камень, чтобы добыть из него необходимые им химические элементы, составляют весомую долю общей массы биосферы планеты.
Всё это, впрочем, давно уже было известно. Конкретно же аудаксвиатор привлёк внимание не тем, что живёт в разогретой до 60 градусов щелочной воде и размножается только в условиях повышенного радиационного фона... Тут, кстати, всё просто. Распадающийся глубинный радон порождает излучения, разлагающие, – это называется «радиолизом» – воду. Литосферным же бактериям нужен водород, – у них восстановительный, а не окислительный, метаболизм. Кроме водорода же, кстати, им ничего ненужно. Используя энергию химических реакций, фантастически приспособленные бактерии всё остальное добывают или синтезируют сами.
Но как уже отмечалось, сверхспособности аудаксвиатора известны и типичны для литосферных бактерий вообще. В этом плане он ничем не выделяется, да и просто не особенно крут, – живёт в ярусе между 500 и 3500 метрами и глубже не встречается… Прославилась же бактерия исключительно благодаря сличению геномов экземпляров добытых в трёх разных частях света: Южной Африке, Соединённых Штатах и России. Сравнение сколько-то существенной разницы не обнаружило, что было бы естественно, если б речь шла о бактерии, допустим, молочнокислой. Но… аудаксвиатор-то как между континентами расселяется? Даже на крошечные расстояния миграции под землёй затруднены. Примером тут могут служить троглобионты. Эволюция переселившихся в пещеры животных независимо протекает в каждой отдельной полости.
...Соответственно, вопросы возникли не только у фриков, но и у специалистов. Правда, у последних не к теории. Отбор, при котором повышающее вероятность выживания мутации тиражируются, а неблагоприятные устраняются, – механизм, который не работать просто не может. Даже теоретически. Правильный вопрос другой: а в случае литосферных бактерий отбор как работает?
По логике – никак не должен. Ведь в зоне их обитания условия с протерозоя не изменились от слова «совсем». В литосфере даже кислородной революции не было. Бактерии, некогда обитавшие в грунте, – допустим, даже, морского дна, – затем увлечённые ниже, в кору, по мере накопления отложений и их превращения в осадочные породы, имели время адаптироваться, ибо речь о процессах геологических, протекающих с очень низкой скоростью. Однако, адаптация к жизни в литосфере, когда бы она не возникла, с тех самых пор сохраняет актуальность и не требует улучшений. Ведь не только условия неизменны, но и конкуренции «за место под солнцем» в литосфере нет. Настолько это паршивое место.
...Но это, с одной стороны. С другой, в каждой точке поверхности где формируются осадочные породы процесс адаптации бактерий к выживанию в литосфере должен был проходить независимо. Со сходными функционально, но самым разным образом реализованными на уровне ДНК результатами. Кроме того, есть же мутации нейтральные. Они будут накапливаться в любом случае, вызывая разнонаправленные дрейф геномов.
В случае с аудаксвиаторами с разных континентов получалось, что их общий предок жил недавно. Правда, непонятно насколько. Ведь, молекулярные часы отсчитывают не годы, а поколения, исходя из предположения, что темп их смены постоянен. С литосферными организмами всё сложнее. В форме споры бактерия может храниться неопределённо длительный срок, прежде чем вокруг неё сложатся условия для роста и размножения. Да и растёт она, ввиду трудностей с добычей энергии и материалов, не быстро. Между делениями могут пройти десятилетия.
То есть, в сходстве геномов аудаксвиаторов «странное» трудно аргументированно отделить он «не странного». Тем не менее интуитивно ясно, что – тут какая-то ерунда. Бактерии с разных континентов не должны быть настолько похожи. Если только они не расселяются по воздуху.
А они могут? Для этого спорам литосферных бактерий пришлось бы попасть на поверхность в результате эрозии плит, а затем, в новом месте опять уйти на нужную глубину вместе с отложениями. Всё перечисленное возможно, но потребует миллионов лет… Но это, правда, если природе не помочь.
...Проблема в том, что во всех трёх случаях почти идентичные аудаксвиаторы были найдены в искусственно созданных с целью исследований скважинах, – в пробах воды. Во всех случаях использовалось специальное оборудование…
Единственно возможный (а отбросив заведомо невозможное, мы получаем истину, сколь бы невероятной она не казалась) для литосферных организмов способ расселения подразумевает способность спор, попав на поверхность, ждать возвращения в подходящие условия фантастически долго. В данном же случае бактериям удалось миновать самый длительный и мучительный этап – погружение. В подходящую среду споры доставил человек.
