С момента появления боевых бронированных машин, еще во времена Первой мировой войны, военные всего мира разрабатывали способы для уничтожения танков и бронетранспортеров в реальном бою.
Во время Второй мировой войны инженеры США разработали ныне известную «Базуку» — переносное противотанковое оружие. Её полезность против танков в те времена была невероятна, но «Базука» была также очень эффективна против укрепрайонов нацистской Германии и имперской Японии. Когда война подошла к концу, инженеры армии США разработали еще одно оружие: 75-мм безоткатное орудие М20 (не путать с М20 «Супер-Базука»). Историки говорят, что M20 не добилась больших успехов в качестве противотанкового оружия во время Корейской войны, где она впервые участвовала в реальных боях. Но оказывала непосредственную поддержку наземным войскам и в уничтожении вражеских бункеров.
Обычно М20 устанавливали на джип или стреляли со стационарной треноги. Как сообщает Popular Mechanics, французские военные инженеры, ищущие новое противобункерное решение для десантников, нашли способ сделать M20 еще более портативной. Они установили её на итальянский скутер Vespa.
Самый маленький в мире истребитель танков
Vespa 150 TAP, как его называли, представлял собой обычный 150-кубовый скутер Vespa с безоткатным орудием M20, прикрепленным к усиленной раме и окрашенным в оливково-серый цвет. При общей стоимости единицы в 500 долларов он производился с 1956 по 1959 год как лёгкий истребитель танков, который можно было сбрасывать с самолетов на передовую. Затем десантнику нужно было незаметно заезжать с флангов и уничтожать вражеские танки.
Хотя это может показаться невероятно странным, скутеры Vespa были хорошо известны своей надежностью и способностью проехать практически где угодно. M20 был выбран потому, что он был достаточно легким, чтобы его можно было возить с собой, а сама пусковая установка не отличалась сложностью и во время боя легко разбиралась.
В отличие от многих дурацких видов оружия, предназначенных для боя, Vespa 150 TAP реально участвовала в боевых действиях в 1950-х годах во время войны за независимость Алжира. К великому сожалению Popular Mechanics сообщает, что M20 была бесполезна против советских тяжелобронированных танков, но была очень эффективена против укрепленных сооружений, таких как бункеры и пулеметные гнезда.