В коллекции Оружейной палаты хранится около двух десятков роскошных кубков-«наутилусов». При создании подобных изысканных сосудов усилия мастеров были направлены на то, чтобы сохранить заданную природой форму и приумножить ее красоту оправой искусной работы.
В прошлом перламутровые раковины ценили не только за сам материал, но прежде всего из-за веры в тайные очищающие и эротические силы, которыми наделяла их морская вода.
Морское происхождение «наутилусов» непременно подчеркивали специфическими мотивами украшений. На кубке из Роттердама это фигуры Нептуна с трезубцем, который сидит верхом на гиппокампе (фантастическом морском существе с головой коня и змеиным хвостом) и расположившихся рядом с ним трубящих тритонов, а также морских чудовищ и сирен.
На кубке из Нюрнберга – гравированные изображения морских божеств и чудовищ, чеканенные земноводные и пресмыкающиеся, а также связанные с морем герои античной мифологии, например, Персей, скачущий к Андромеде, прикованной к скале, в ожидании морского чудовища.
На кубке из Гамбурга – фигура Нептуна с трезубцем на крышке, а также несколько сирен: большая фигура в основании и резные изображения на оправе.
Подобные предметы записывались в особые инвентари и являлись гордостью владельцев, свидетельством их богатства, просвещенности и художественного вкуса. Как отмечал старший хранитель отделения драгоценностей Императорского Эрмитажа барон А.Е. Фелькерзам, «Излюбленность бокалов из наутилуса может объясняться, независимо от приятности формы и привлекательности экзотики, отчасти и суеверием; так как жемчуг и перламутр укрепляют силы и сердце, то уже самое питье из такой чаши казалось, несомненно, полезным».
.
© Музеи Московского Кремля