Нас постоянно преследует стресс: на работе, в семье, за рулём автомобиля, дома у телевизора. Но стресс бывает разный. Есть острый стресс — сильный, резкий, но короткий. Его действие на организм может быть полезным, например, вы пошли на экзамен (собеседование, встречу с начальством) в боевом настрое, с уверенность, что вы победите, вам всё по плечу. А есть стресс хронический, он несильный, но долгий. И вот он-то только вредит здоровью. Считается, что хронический стресс заметно повышает вероятность таких серьёзных заболеваний, как гипертония, диабет, язва желудка и, конечно, рак. Но что за конкретный механизм связывает стресс и, к примеру, рак?
Нашему организму есть что противопоставить злокачественным клеткам. Остановить рост опухоли мог бы иммунитет, борьба со злокачественными клетками входит в его обязанности. Но злокачественные клетки - не дураки, например, на них мало белков-рецепторов, с которыми могли бы взаимодействовать иммунные клетки и молекулы. А ведь рак нередко называют болезнью старения. При этом центральный механизм старения заложен в дофаминовой системе мозга, а она очень чувствительна к стрессам.
Дофамин и старение. Кое что о дофамине я уже писал (см. статью). Именно дофамин считают главным «спусковым механизмом» старения, и вот почему. Около 80% таких нервных клеток или нейронов, которые образуют дофамин, находится в участке среднего мозга (его называют красиво: чёрная субстанция).
У молодых людей есть около 400 тысяч таких нейронов, но к шестидесяти годам их остаётся около 250 тысяч. А при болезни Паркинсона, которая развивается с возрастом, их насчитывают всего до 120 тысяч, а то и меньше. Число дофаминовых нейронов человека, начиная с 45 лет уменьшается примерно на 10% за десятилетие. Больше всего потерь приходится на возраст примерно 86—89 лет. Вот почему те старики, кому повезло дожить до таких годов в добром здравии, нередко быстро умирают от старческой немощи. А вот у тех, чей земной срок перевалил за 100 лет, число дофаминовых нейронов уменьшается медленно. Так что тяните до века – и будет вам счастье!
Дофамин против депрессии. Связь дофаминовой системы с депрессией подтверждается тем, что у пациентов с депрессией уменьшается число клеток, образующих дофамин.
Доказано на крысах: если разделить крыс-матерей и крыс-детёнышей, то из-за стресса у крыс-матерей уменьшалось число нейронов в центрах памяти. Но при активации дофаминовых рецепторов нейронов гибель меньше. Материнская забота, когда крыса-мать усиленно вылизывает и всячески заботится о детёнышах, приводит к подавлению рецепторов гормонов стресса, повышает активность дофаминовых нейронов. Нет сомнений, что и у человека примерно та же картина.
Вот почему дофамин помогает испытывать удовольствие от каких-то действий. Он вырабатывается в больших количествах в ответ на что-то хорошее: вкусную еду, секс, удовлетворения от хорошо выполненной работы, интересную книгу, встречу с другом и проч., и проч. Мораль проста: доставляйте себе и другим радость, удовольствие, хорошее настроение – и вы будете жить долго и счастливо.
Дофамин как противоопухолевый агент. Дофамин из мозга перемещается в другие органы и ткани. Доказано: дофамин воздействует на опухоль, подавляя деление её клеток и развитие в ней кровеносных капилляров.
Если сравнить уровень дофамина в здоровых тканях и опухолях, то в злокачественных опухолях его меньше. Например, в опухолевой ткани рака прямой кишки человека уровень вещества в 5-10 раз ниже по сравнению со здоровой тканью. У пациентов с меланомой (опухоль кожи) при десятикратном повышении уровня дофамина в крови раковые клетки начинают делиться на порядок медленнее. Эврика, найдено средство лечения рака: знай его в кровь добавляй, а уж химики его насинтезируют – кучу. Однако перспективное исследование пришлось остановить: много дофамина тяжко действует на сердечно-сосудистую систему.
Вот такая получается «петрушка». Попробую выстроить единую картину. Иммунная система обязана бороться со злокачественными клетками, и в этом ей помогает дофамин. Но дофамин, которым располагает иммунная система, напрямую зависит от дофамина в мозге. Потеря дофаминовых нейронов мозга приводит к тому, что дофамина становится меньше везде. А дофаминовые нейроны губит затяжной, хронический стресс. (Потому мы и можем называть рак болезнью «от нервов»). Как можно избавиться от стресса — это отдельная тема. Но физическая активность, интеллектуальная деятельность, диетические ограничения, жизнелюбие и любовь близких людей помогают справиться со стрессом, замедляют угасание дофаминовой системы, а значит и старение с его нехорошими последствиями.
На этой благостной ноте я и закончу на сегодня. Всем радости и успехов! Кто дочитал до конца и лайкнул автора – тому плюс 50 лет к жизни!
