Рододендрон сихотинский - многолетний кустарник, с округлыми плотными кожистыми листьями цвета хаки или тёмно-зелёными. Цветы - разных оттенков сиреневого и фиолетового. Обычный размер кустарника - около полутора метров. В подлеске его высота достигает 3 м, а на продуваемых ветрами открытых побережьях и вершинах сопок - буквально 10-20 см.
Рододендрон сихотинский распространён по восточному макросклону Сихотэ-Алиня и побережью Японского моря. Но встречается и к западу от водораздела в горно-таёжных районах на севере Приморья, но уже не в таких больших количествах, как на востоке. На юге края рододендрона меньше, тем не менее, даже во Владивостоке, в городской черте, можно отыскать его заросли. Причём, речь не идёт об искусственно высаженных кустиках во дворах домов, а именно о естественных местообитаниях. Во Владивостоке это вершины сопок и скалистые участки морского побережья.
Одним из горных местообитаний является сопка Холодильник, расположенная к востоку от пр. 100-летия Владивостока.
Её высота, конечно, намного меньше, чем у большинства вершин Сихотэ-Алиня, всего 257 м над уровнем моря. Но этого достаточно для того, чтобы возле вершины сформировался присущий верхнему поясу биоценоз. Зимой здесь дуют сильные ветры. Снег сметается, голая почва сильно промерзает.
Но Холодильником сопку назвали не поэтому. Дело в том, что как господствующая высота в пределах городской черты, на сопке были оборудованы артиллерийские батареи и мощные оборонительные сооружения. Причём предполагалось, что крепость должна была выдержать два года осады. Поэтому, в сопке был построен казематированный холодильник с машинным залом, с 8 морозильными камерами. Рассчитан он на хранение 1600 т мороженного мяса. Военный холодильник продолжает выполнение своих функций и поныне.
Ну а природный "холодильник" обеспечивает произрастание на вершине сопки небольших зарослей рододендрона.
Прямо под вершиной, чуть ниже антенн, на западном склоне, есть небольшой лесок, где рододендрона больше всего.
На склонах Холодильника пока ещё нет высотного строительства, поэтому вид на город ничего не загораживает. Кроме розовых цветков...
Конечно, правильнее сказать, что цветы красиво обрамляют дальний городской фон. Но так только в начале мая, в сезон цветения рододендрона. Но вообще-то, на Холодильнике красиво в любое время года и суток. На вершину часто приходят люди, полюбоваться открывающимися пейзажами.
Кроме того, здесь можно заниматься спортом. Например - кататься на горном велосипеде.
Ещё один рододендроновый район расположен в ближайшем пригороде - на острове Русский. Кустарник здесь произрастает по скалистым берегам в глубине бухты Новик, рассекающей остров.
Кусты здесь высокие, мощные. Настоящий рододендроновый лес. Да и вообще, лес здесь густой, подступает к самому берегу моря. Правда, море больше похоже на тихое озеро. Бухта Новик очень далеко уходит вглубь острова, штормов здесь не бывает.
Так что во Владивостоке имеется не только сезон момидзи, но и сезон ханами. Хотя, конечно, именно рододендрона в городе и пригороде на так уж много. В глаза больше бросается цветущая во дворах черёмуха, груша и абрикос.
Рододендроны попадаются лишь кое-где на придомовых участках, посаженные местными жителями.
