Внимание! Конкурс фотографий для подписчиков! Приз - книга автора о волках!
Так Ди стала третьим членов группы бродячих молодых волков. Покинув на рассвете вырубку, они провели день неподалёку, в старом ельнике на берегу небольшой лесной речки. Ди пока ещё не очень доверяла новым знакомым и на днёвке ложилась в некотором отдалении от братьев, лёжки которых располагались всего в полутора - двух метрах друг от друга. Ди ложилась метрах в десяти от них, выдерживая эту дистанцию в течение ещё нескольких дней их знакомства. Зимний день короток, и к тому времени, когда в лесу начала сгущаться темнота, предшествуя наступлению долгой ночи, волки уже были на ногах. Братья шли впереди, а Ди следовала за ними, готовая участвовать в групповых охотах и подчиняться старшим и более опытным компаньонам. Из своего опыта она уже поняла, что в составе группы охота может быть более результативной, чем в одиночку.
Волки не любят ходить лесной чащей, предпочитая людские дороги и звериные тропы. В тот вечер они шли по заброшенной и полузаросшей лесной дороге, которая через несколько километров вывела их к небольшой деревне, окружённой полями. На части площадей в этом году здесь сажали картофель, сейчас поля были убраны, но как всегда бывает при механизированной уборке, немало клубней оставалось в земле. На эти поля наведывалась вчерашняя семья кабанов, перекапывая слабо промёрзшую землю в поисках затерявшихся картофельных клубней. Свежие кабаньи порои черными пятнами выделялись на фоне почти сплошного, но неглубокого ещё снежного покрова. В той местности, откуда пришла Ди, кабанов было мало и ей не приходилось охотиться на этих зверей. В отличие от неё, два её компаньона кабанов хорошо знали, поскольку не раз участвовали в охотах на них под руководством своих родителей. Они знали, что со взрослыми кабанами, особенно с одиночно живущими самцами, связываться не стоит, слишком они опасны и малоуязвимы для волков. Кабаны обладают хорошей реакцией, они могут стремительно атаковать противника. Обладая смертоносным оружием – острыми, как нож клыками, они способны нанести врагу смертельные раны. Клыки есть не только у самцов, но и у самок, и хотя у самок они меньше, тем не менее, это очень опасное оружие. Кроме того, по форме своего тела кабан – это живой снаряд, прекрасно приспособленный проходить сквозь любые, самые плотные и густые заросли. В плотных зарослях молодого ельника, ивняка или тростника кабан чувствует себя, как рыба в воде, в то время как его преследователи двигаются в них с трудом. Тело дикой свиньи покрыто крепкой и толстой шкурой с плотной густой щетиной, поэтому волкам довольно трудно сделать хватку и вцепиться кабану в бок, как они это делают, атакуя лося или других оленей. У самцов кабана имеется и особая броня – калкан, подкожная хрящевидная структура, покрывающая грудь и бока секача. Толщина этого «бронежилета» увеличивается к декабрю, поскольку главная его функция – защита внутренних органов самца во время турнирных боёв за самку в период гона.
К этому времени секачи дополнительно наращивают и внешнюю защиту, царапая клыками кору хвойных деревьев, в первую очередь елей, а затем трутся боками о выступившие потёки смолы, которая склеивает щетину на боках. Поскольку взрослые кабаны, и самцы, и самки, довольно опасны для волков, то добычей хищников чаще всего становятся поросята, которых надо суметь отбить от стада, избежав, при этом, нападения взрослой свиньи, изо всех сил защищающей своё потомство.
В эту ночь, напуганные предыдущим нападением волков, кабаны на поле не выходили, оставшись в долине лесной речки, где они копали корни околоводных растений по берегам небольших речных стариц и перекапывали дерновину на пойменных лугах. Возглавляла семью молодая свинья, опоросившаяся первый раз в своей жизни весной этого года.
В конце апреля, в гнезде из еловых веток, которое она устроила под нависшими лапами старой ели, у неё родилось восемь крохотных поросят. Один из них с рождения был меньше остальных. В дальнейшем он так и не смог догнать своих братьев и сестер, и однажды, не выдержав долгого перехода, отстал от выводка среди высоких луговых трав. Никто не знает, что произошло с ним дальше, но с тех пор в выводке этой свинки было только семь поросят.
Этой ночью тройка волков прочесывала окрестности, стараясь найти следы кабаньего семейства. Других кабанов в этом месте не было, а свинья со своими подросшими к зиме поросятами не могла покинуть хорошо известные ей угодья. Поэтому волки, сделав круг в несколько километров, вскоре обнаружили кабанов. Присутствие этих зверей выдаёт характерный запах, очень долго сохраняющийся на их следах и лёжках. Его способен почувствовать даже почти лишенный обоняния человек, а для живущего в мире запахов волка, кабаний дух ощущается на большом расстоянии. Спустившись в долину реки, и двигаясь против ветра, волки вскоре уловили в воздухе тонкую струйку «свиного аромата», а по мере дальнейшего движения поняли, что идут в правильном направлении, поскольку запах усиливался.
Пройдя ещё несколько сот метров, они уже услышали кабанов. Земля промерзла ещё не очень глубоко, однако кабаньи копыта при движении по ней издавали характерные, далеко слышные звуки. Под тонким слоем смерзшегося сверху дерна земля оставалась рыхлой, что позволяло свинье разрывать дерновый ковёр на приречном лугу.
Завернув полосу оторванного дёрна, она скатывала его в характерные для кабаньих пороев «рулоны», обнажая не промёрзшую почву. Поросята толпились рядом, выискивая съедобные корешки и зимующих в почве насекомых. Поскольку волки подошли к кабанам из-под ветра, свинья не уловила запах хищников. Определив местоположение кабанов, волки разделились. Один из братьев остался вместе с Ди в ивняке, наблюдая издалека за кабаньей семейкой. Они залегли в кустах, откуда кабанов было хорошо слышно. Другой брат осторожной рысью ушёл в сторону и, обогнув место кормежки кабаньей семьи по большому кругу, зашёл с противоположной стороны, постепенно приближаясь к свинье с поросятами по ветру. В этом случае свинья могла издалека учуять запах приближающегося волка. Расчет волков был на то, что свинья бросится бежать в сторону засады, то есть на второго брата и залегшую рядом с ним Ди. Волчица не поняла сразу план братьев, но внимательно следила за их действиями, стараясь не мешать им. Однако свинья, как это часто делают кабаны, не рискнула бежать по ветру, поскольку в этом случае она не могла определить по запаху, есть ли перед ней опасность. Учуяв издалека запах приближающегося к ней по ветру волка, свинья насторожилась. Поняв, однако, что к ней приближается одиночный волк, она решила остаться на месте. Коротко хрюкнув, она подала сигнал поросятам, которые тут же собрались под защиту, прижавшись к её ногам. Не проявляя особого страха, свинья повернулась к приближающемуся волку, наклонив угрожающе голову с небольшими и почти незаметными клыками, которые, тем не менее, могли нанести очень серьезные раны нападающему хищнику. Однако волк-загонщик не спешил нападать. Он вышел на край поляны, показавшись свинье, и остановился, подняв голову. Свинья была готова к обороне, а поросята плотной группой стояли рядом с ней. Неожиданно волк сделал выпад, бросившись в сторону кабанов. Свинья, защищая поросят, кинулась ему навстречу. В этот момент, второй брат, который сидел в кустах вместе с Ди, выскочил и стремительно подбежал к оставшемуся без защиты выводку. Схватив за шею первого попавшегося поросенка и держа его в зубах, он также стремительно помчался обратно. Услышав визг схваченного поросёнка, свинья развернулась и бросилась за ним. В тот же миг, на оставшихся поросят с другой стороны напал первый волк. Он подскочил к выводку и, пока свинья разворачивалась, чтобы вернуться и защитить поросят, схватил другого поросенка, потащив его в противоположную сторону. Свинья вновь вернулась к поредевшему выводку, в котором теперь осталось только четыре поросенка. Воспользовавшись тем, что оба волка были заняты своей добычей, добивая схваченных ими поросят, она ринулась вдоль реки, выдерживая направление против ветра, вырвавшись, наконец, из волчьего окружения. Это направление бегства, по крайней мере, позволяло ей своевременно определить и обойти возможную опасность. Волки, взяв свою кровавую дань, не стали преследовать кабанов, а принялись за еду. Ди не приближалась к ним, пока оба брата не насытились свежим мясом, и только когда они наелись и устроились на лёжки неподалеку, осторожно подошла к остаткам их добычи. Сытые и довольные удачной охотой, братья ничего не имели против, и Ди, впервые за несколько последних дней, поела досыта.
Повесть написана на основе имеющихся научных данных о реальной жизни волков и собственных наблюдений автора. Мне будет приятно, если вам понравился этот рассказ! Ставьте лайки, пишите комментарии, делитесь ссылками с друзьями и подписывайтесь на канал, это поможет его развитию.