Внимание! Конкурс фотографий для подписчиков! Приз - книга автора о волках!
Этой же ночью остатки волчьей семьи в составе матери-волчицы, Ди и её сестры ушли из района логова. Волчата были ещё малы для дальних переходов, поэтому шли они небыстро, часто останавливаясь для отдыха. Они шли почти до восхода солнца, переходя из одного лесного массива в другой, осторожно пересекая открытые пространства. Поскольку волки лесной зоны – животные территориальные, то двигались они сейчас по своей территории, той, на которой их стая-семья охотилась в течение всего года и которую они охраняли от волков из соседних стай. На своей территории матёрая волчица знала все безопасные места обитания, массивы леса, где можно было устроиться на днёвку, а также места переходов, приуроченные к старым дорогам, зарастающим полям, берегам рек за пределами человеческих поселений. Места волчьих переходов довольно постоянны и нередко связаны с какими-то деталями ландшафта: отдельными выдающимися деревьями, хорошо заметными издалека, речными обрывами, с которых волки любят осматривать окрестности, вообще с живописными и в чём-то особенными местами. В таких местах находятся их постоянные мочевые точки, которые регулярно поддерживали матёрый волк и его сыновья-переярки. Имеются у волков и излюбленные места днёвок, далеко не всегда расположенные в глубине лесных массивов. Нередко волки ложатся на отдых в непосредственной близости от человеческих поселений, проходя ночью километры по оживленным трассам и шоссе, где их следы стирают колёса многочисленных машин. Свернув с такой трассы в прилегающий к дороге небольшой лесной островок, волки могут остановиться на днёвку почти что рядом с деревней.
Когда край утреннего солнца показался над зубчатой стеной леса, голодные волчата буквально падали с ног от усталости. Проводить время в играх вблизи логова, наевшись принесенного отцом-волком мяса и совершать ночные переходы на голодный желудок – две совершенно разные вещи. Ощутив эту разницу, волчата попробовали подобраться к соскам на материнском животе, но увы, они были пусты. Волчица уже пару недель назад закончила молочное вскармливание, а волчата с этого времени с удовольствием перешли на мясную диету. Но сейчас у них не было мяса, а у их матери не было для них молока.
Волчица остановилась на днёвку в небольшом массиве леса, через который проходила дорога между соседними деревнями. Один край этого лесного острова занимал овраг, с протекавшим по его дну небольшим ручейком. Склоны оврага поросли густым кустарником и молодыми деревьями ольхи и берёзы, с редкими ёлочками между ними. Утолив жажду водой из ручья, волки поднялись по склону до кромки оврага, поросшей густым молодым ельником. Волчица решила устроиться здесь на днёвку. Отсюда была видна проселочная дорога между деревнями, пересекавшая по небольшому деревянному мостику текущий по оврагу ручей. Напившись воды, волчата задремали, уткнувшись чёрными носами в материнский бок. Волчица не спала, наблюдая сквозь еловые ветви за видневшейся вдалеке дорогой. С наступлением дня по дороге иногда проезжали на велосипедах местные жители. Однажды протарахтел старый мотоцикл с коляской. Ближе к вечеру отдохнувшая за день волчица, оставив лежащих под молодой ёлкой щенков, переместилась к самому краю зарослей и встала у ствола старой берёзы, не выходя на открытое место. Низкое солнце слепило глаза, поэтому она встала так, чтобы березовый ствол затенял её, что позволяло ей смотреть на дорогу почти против солнца. Отсюда безлюдная дорога была видна на большом протяжении. В отдаленной ей части волчица уловила какое-то движение. Это бежала по дороге местная дворняжка, небольшой кобелёк, отправившийся в соседнюю деревню на поиски любовных приключений. Большую часть года он жил беспривязно, проводя своё время, лежа у порога хозяйского дома, да иногда убегая с другими собаками в окружающие деревню поля, где они мышковали, раскапывая гнезда полёвок. Как и все деревенские кобели, иногда он отправлялся в короткие вояжи по соседним деревням, особенно если там были пришедшие в охоту сучки. Вот и сейчас он трусил легкой рысью на своих коротеньких лапках по дороге, приближаясь к мосту через ручей.
Разглядев, что по дороге бежит небольшая собака, волчица стала спускаться к мостику, придерживаясь самой кромки зарослей, на фоне которых она была совершенно незаметна. При этом она старалась не выпускать из вида дорогу, с бегущей по ней собакой. К мосту волчица подошла раньше собаки и легла неподалеку от него в придорожном кювете. Когда кобелёк приблизился, волчица выскочила из кювета. Взвизгнув от страха, пёс со всех ног бросился бежать, но волчица в три прыжка догнала его. Грудью сбив кобелька с ног, она схватила его за горло и потащила в кусты. Спустя несколько минут волчья семейка с жадностью ела свежее мясо, оставив от своей жертвы лишь потертый ошейник да рыжеватый хвост.
Насытившись, волки спустились к ручью утолить жажду после еды. Волчица повела волчат по дну оврага в сторону его вершины. Приближался летний вечер и с наступлением сумерек они продолжили свой путь.
Сытые волчата шли за матерью гораздо быстрее, чем накануне и к исходу второй ночи они достигли края большого болотного массива. Волчица не раз бывала здесь зимой, когда она вместе со своим самцом и подросшими волчатами охотилась в этих местах на лосей. Летом она старалась обходить болото стороной, поскольку знала, что потенциальной добычи в это время на болоте не бывает, а ходить по холодной болотной воде, увязая во влажном сфагнуме почти по колено не очень-то приятно. Но сейчас ей было нужно надёжное убежище, где она могла бы оставлять в безопасности своих волчат. Такое место она знала почти в самом центре болотного массива. Здесь среди болота возвышалась поросшая высокими соснами сухая моренная гряда. К ней и направлялась сейчас волчица, увлекая за собой щенков.
У верховых болот наиболее обводнены участки, расположенные по самой кромке, в месте перехода примыкающих к ней сфагновых сосняков в покрытую мхом торфяную залежь, так называемые «суболоти». Сделав несколько мощных прыжков, волчица, погрузившись почти по грудь в воду, перескочила полосу суболоти и, отряхнувшись, встала среди болотных кочек. Увидев перед собой воду, волчата испуганно остановились перед ней, поджав хвосты и прижавшись друг другу. Волчица пару раз фыркнула, подзывая щенков, и Ди первой ринулась к матери. Потеряв в наиболее глубоком месте опору, впервые в жизни она поплыла. Почувствовав вскоре мягкое, но достаточно упругое дно, Ди выбралась на болотную кочку рядом с матерью-волчицей. Вскоре к ним перебралась и сестра Ди. Отряхнув со своих шубок болотную воду, волчата пошли через болото вслед за матерью.
Для них открылся неведомый им ранее мир верхового болота. Жаркий влажный воздух, пропитанный густым ароматом цветущего багульника, окутывал всё вокруг. Мягкий сфагнум пружинил под ногами. Слегка нагретый поднявшимся солнцем, он скрывал под собой почти ледяную болотную воду, в которую неглубоко погружались при ходьбе лапки щенков. В эти дни созрела морошка и её крупные ягоды, покачивались на кочках от лёгкого ветерка. Волчица, повернувшись к щенкам, сорвала и разжевала одну из них, показывая, что эти белые для волков, с их черно-белым зрением ягоды, можно есть. Волчата последовали её примеру и тоже попробовали ягоды морошки, впервые в жизни почувствовав во рту её кисло-сладкий, специфический аромат. Они подошли к острову среди болота, когда летний день уже был в разгаре. Волчицу и щенков окутал рой слепней. Назойливые мухи лезли в глаза, облепляли уши и мордочки щенков, из-за чего им приходилось периодически останавливаться и тереть морды лапами. В спасительной тени сосен слепни отступили и волчата, выбравшись на сухое место, смогли немного передохнуть. Рельеф гривы был неровный, она была образована несколькими всхолмлениями, оставшимися от древнего озерно-ледникового ландшафта. В склоне одного из холмов несколько лет назад крупный медведь выкопал неглубокую полугрунтовую берлогу, в которой он безопасно зимовал два года подряд. Прошлой осенью медведь нашёл себе новое место для берлоги, поэтому в прошедшую зиму берлога пустовала. Однако этот неглубокий грот в склоне холма был вполне пригоден в качестве укрытия для пары волчат. Именно здесь планировала оставлять щенков матёрая волчица, когда будет уходить на охоту, ведь теперь ей придется выкармливать щенков в одиночку, не надеясь на помощь волка-отца.
Мне будет приятно, если вам понравился этот рассказ! Ставьте лайки, пишите комментарии, подписывайтесь на канал, это поможет его развитию.