Внимание! Конкурс фотографий для подписчиков! Приз - книга автора о волках!
К началу декабря, скитаясь по лесам и посещая иногда заброшенные деревни, окруженные зарастающими полями, Ди нашла территорию, где не было свежих волчьих меток, скорее всего, это была ничейная зона между участками соседних стай, или территория уничтоженной охотниками стаи. Находясь здесь, она не встречала ни мочевых меток, ни свежих экскрементов других волков. Зная об опасности для неё, одинокой бродячей волчицы, семейных волчьих стай, Ди вела себя очень осторожно. Тем не менее, ей было необходимо добывать себе пищу, а значит приходилось охотиться и оставлять свои следы. Одинокому волку не так-то просто прокормиться в зимнее время. Это летом в лесу и на полях было достаточно мелкой добычи. Птичьи гнезда и плохо летающие слётки, змеи, ящерицы и лягушки, поселения полёвок и молодые зайчата – всю эту мелочь разыскивала и ловила Ди, выходя на охоту в вечерних сумерках и заканчивая её на рассвете. Но в зимних лесах и полях мелкой добычи, доступной одиночному волку почти не было. Птицы в большинстве своем, улетели в теплые страны, а немногие оседлые виды, такие как глухари, тетерева и рябчики, стали осторожны и, услышав шуршание снега под лапами волка, стремительно взлетали при его приближении. Повзрослели зайчата, превратившись в молодых, но достаточно осторожных взрослых, умело путающих свои следы зверьков. Волки, также как одичавшие собаки, успешно ловят зайцев группой, или хотя бы вдвоем, когда один преследователь спугивает зверька с лёжки, а второй перехватывает его из засады. А вот подойти к зайцу на лёжке, двигаясь по заячьему следу, довольно сложно, поскольку косой, сделав последнюю петлю, ложится неподалеку от неё, немного до петли не доходя. Услышав преследователя, он дожидается, чтобы тот прошёл по следу мимо него. И когда идущий по заячьему следу хищник или охотник , выкруживая петлю, начинает удаляться, заяц, пропустив его, стремительно удирает в противоположную сторону. При погоне на чистом месте волк, конечно же, может поймать зайца, как бы тот не вилял и не метался из стороны в сторону, но в лесу, между стволами деревьев более маневренный заяц может уйти от погони. Иногда Ди удавалось подкрадываться к кормящемуся зайцу, ориентируясь на издаваемые им при кормежке звуки, которые волк, с его острым слухом, хорошо улавливал в ночной тишине. В этом случае всё зависело от того, кто быстрее сможет набрать скорость на первых прыжках. Если волчица уже мчалась, сокращая расстояние между собой и жертвой огромными прыжками, а зазевавшийся заяц ещё продолжал обгрызать осиновую веточку, то преимущество было на стороне волка, и в следующие секунды зайца могла спасти только увертливость.
Встречая лосей, Ди не пыталась нападать на них, прекрасно понимая, что в одиночку она ничего не сможет с ними сделать. Понимали это и лоси, при встрече с одиночным волком даже не проявлявшие желания убежать. Лоси-быки, сбросившие к этому времени рога, лишь поднимали дыбом шерсть на холке, да угрожающе наклоняли голову, делая иногда несколько шагов навстречу волчице. Ди знала, насколько опасны удары передних ног лося, поэтому никогда не приближалась к лосям спереди, стараясь держаться как можно дальше от лосиных копыт. Недаром волки в это время живут и охотятся семейными группами, потому что только слаженные групповые действия позволяют им добывать животных намного крупнее себя.
Несколько последних дней, прошедших после неудачной охоты на бобра, одинокой волчице не везло, тем более, что у неё до сих пор болела раненая нога, а потому передвигалась она небыстро и немного прихрамывала. Длительное голодание уже начало сказываться. Ди похудела и чувствовала, что слабеет. Живот её подтянулся, она стала мёрзнуть на дневных лёжках, часто меняла положение, стараясь принять на отдыхе как можно более компактную позу, свернувшись калачиком, пряча нос под кончиком хвоста.
В эти дни снова выпала небольшая пороша, прикрыв примороженную ночным заморозком землю. На исходе очередной неудачной ночи, по старой лесовозной дороге Ди вышла на край зарастающей вырубки. По привычке лесного зверя, переходя из темного леса в более открытые угодья, она остановилась, прислушиваясь и принюхиваясь, стараясь уловить запахи, разлитые в ночном воздухе. Но к утру стих даже слабый ветерок, воздух был неподвижен и нос Ди не улавливал ничего, что говорило бы ей об опасности или о возможной добыче. Однако чуткий слух волчицы уловил на дальнем конце вырубки отдаленный треск, глухое ворчание и резкий короткий визг, услышав который, Ди сразу поняла, что неподалеку находится семья кабанов. Постояв ещё пару минут, волчица осторожно двинулась в направлении звука. Пробираясь сквозь чащу лиственных молодняков, она вышла на старый волок, дорогу, по которой на вырубке тракторы таскали спиленные стволы. Молодой осинник на волоке был не таким густым и высоким, как за его пределами, и Ди пошла вдоль него, постепенно приближаясь к тому месту, откуда она слышала поросячий визг. Но кабанов здесь уже не было. Зато в конце волока она увидела пару волков, жадно пожиравших только что убитого ими поросёнка. Это были такие же бездомные бродяги, как и Ди, покинувшие родительскую семью в поисках свободных территорий и возможных спутниц жизни. Два молодых волка были братьями, ушедшими странствовать вдвоем на третьем году своей жизни, то есть они были на год старше Ди. Молодая волчица избегала встреч с другими волками, хорошо понимая, чем они могут для неё закончиться. Но сейчас, измученная голодом и уставшая от одиночества, она решила пойти на контакт и, постояв некоторое время неподвижно, наблюдая издалека за поедающими мясо сородичами, пошла к ним навстречу. Сейчас она хотела, чтобы её заметили, поэтому двигалась по открытому месту, слегка опустив голову и поджав хвост, всем своим видом выражая миролюбие и покорность.
Молодые волки, увидев её, от неожиданности слегка присели на лапах, опустив хвосты, но поняв, что имеют дело с одиночкой, имеющей мирные намерения, выпрямились и подняли головы. Хвосты их, хотя и оставались по-волчьи прямыми, поднялись немного выше линии спины. Приблизившись к незнакомцам метров на десять, Ди остановилась, опустив и слегка повернув вбок голову и поджав хвост. Ди понимала, что настал самый ответственный и рискованный момент встречи. Вполне возможно, что если бы встреченные ею молодые волки были голодны, они напали бы на Ди. Но они уже утолили первый голод, да и волчица не посягала на их добычу, остановившись в позе покорности в некотором отдалении. Поэтому, оставив недоеденного поросёнка, оба волка, двинулись ей навстречу. Обнюхав неподвижно стоящую с поджатым хвостом волчицу спереди и сзади, позволили сделать это и ей, а затем каждый из них оставил неподалёку свою мочевую метку. Обстановка разрядилась, хвосты молодых самцов поднялись ещё выше, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Братья вернулись к своей жертве, чтобы продолжить трапезу, а Ди, не пытаясь приблизиться, улеглась неподалёку, наблюдая за ними. Вскоре братья насытились и отошли в сторону. Тогда Ди поднялась и подошла к тому, что осталось от поросёнка. Братья лежали, лениво наблюдая за ней, не проявив никакой агрессии, когда она приблизилась к остаткам их трапезы. Ей достались полуобглоданные кости, но Ди, после почти недельного голодания, была рада и этому. Её крепкие зубы и мощные челюсти легко крошили кости молодого кабанчика, и волчица торопливо заглатывала их вместе с клочками мышц и хрящами.
Мне будет приятно, если вам понравился этот рассказ! Ставьте лайки, пишите комментарии, подписывайтесь на канал, это поможет его развитию.